MACUNGIE, Pensilvânia – Falando num importante distrito indeciso da Pensilvânia na terça-feira, o presidente Donald Trump procurou tranquilizar os eleitores de que os custos estão caindo e que eles estão em melhor situação do que há dois anos.
Depois de a guerra com o Irão ter ajudado a aumentar os preços da energia e, com eles, o custo dos bens domésticos e de mercearia, Trump elogiou a queda do preço do petróleo para um mínimo recente, à medida que os mercados subiam. O petróleo bruto dos EUA fechou em US$ 73,21 na terça-feira, apenas US$ 6,19 acima do dia anterior ao ataque dos EUA ao Irã.
“Esse petróleo vai cair. E com o petróleo vem todo o resto”, disse Trump.
Trump fez os seus comentários, anunciados como um discurso centrado nos trabalhadores norte-americanos e no custo de vida, numa enorme fábrica da Mack Trucks aqui em Lehigh Valley, na Pensilvânia, uma área crítica para as esperanças republicanas de manter o controlo do Congresso nas eleições intercalares de novembro.
Os empregos estão aumentando em Lehigh Valley, disse Trump à multidão, com mais fábricas de automóveis em construção. Trump disse que o governo criou 32 mil novos empregos na Pensilvânia, com empresas farmacêuticas, de dispositivos médicos e outras construindo fábricas na área. Ele citou seus cortes de impostos e esforços para reduzir os preços dos medicamentos prescritos, dizendo que cada um “sozinho deveria nos ganhar nas eleições intermediárias”.
Trump elogiou o que disse serem os benefícios económicos do acordo de paz que a sua administração está a trabalhar para consolidar com Teerão. E defendeu os seus esforços no exterior, dizendo que enfrentou com sucesso os “trapaceiros comerciais” com as suas tarifas para proteger os empregos americanos.
“E agora estou de pé novamente porque o Irão não pode ter uma arma nuclear”, disse Trump. “Eu estabeleci tarifas de 50% sobre cobre, alumínio e aço estrangeiros, para que eles não pudessem entrar e roubar seu emprego, e às vezes até mais de 100% de tarifas. Eles não viriam de terras estrangeiras e roubariam seus empregos.”
O presidente também fez repetidas propostas para a aprovação da Lei SAVE America, um projeto abrangente de identificação do eleitor e principal prioridade legislativa de seu segundo mandato, incluindo riffs sobre uma eleição recente na Califórnia antes de pedir a aprovação da lei. Atualmente está paralisado no Senado.
Trump instou os eleitores a apoiarem o deputado Ryan Mackenzie, da Pensilvânia, que representa Macungie e é um dos quatro republicanos da Pensilvânia que os democratas pretendem conquistar a maioria na Câmara neste outono. Os apoiadores do presidente fizeram fila por mais de oitocentos metros sob uma chuva torrencial.
“Eles querem ouvir que a economia vai crescer novamente”, disse John McLaughlin, o pesquisador do presidente. “Há muitos eleitores da classe trabalhadora e da classe média que sentem que foram explorados durante décadas. Trata-se de crescimento económico.”
“Eles poderiam se sentir melhor”, acrescentou. “Mas o presidente não estará nas urnas em novembro e os republicanos precisam apoiar sua agenda.”
“Se você conseguir fazer a economia crescer, as pequenas empresas crescerão, os empregos permanecerão na América e eles serão beneficiados”, disse McLaughlin. “Mas eles querem poder ver isso… Se não tivermos uma economia em crescimento, será muito difícil manter as maiorias.”
É provável que isso aconteça na quarta-feira, quando Trump visitar o Capitólio para falar com os republicanos do Senado no almoço semanal. O líder da maioria no Senado, John Thune, R.D., disse que tinha uma lista de coisas que os republicanos do Senado gostariam de realizar com Trump antes de Novembro e que “nos permitirão levar um argumento ao povo americano que os persuadirá de que querem manter maiorias aqui no Congresso”.
Também se espera que seja aprovada a Lei SAVE America, que os republicanos até agora não conseguiram aprovar no meio da oposição democrata e apesar dos repetidos apelos de Trump para o fazer.
Antes dos comentários de Trump, os participantes disseram que gostariam de ouvir mais dele sobre os seus esforços para reduzir os preços. Muitos apoiaram amplamente os seus esforços no cargo, dizendo que estavam dispostos a dar mais tempo ao presidente, inclusive sobre a guerra do Irão, enquanto a administração trabalha para negociar um cessar-fogo entre Washington e Teerão.
Jason Banonis, um advogado que assistiu ao discurso, disse que não se importa se os EUA tiverem de atacar novamente o Irão. “Confio no presidente”, disse Banonis, acrescentando que acredita que o custo dos produtos diminuirá assim que o conflito for resolvido.
Mas Banonis, que tem dois filhos de 18 e 20 anos, disse que, embora as pessoas se sintam melhor em relação à economia, ele espera que o presidente transmita uma mensagem aos americanos sobre como planeia reduzir ainda mais os preços.
Quanto aos republicanos nas eleições intercalares, ele disse: “Trump não está nas urnas – isso é uma preocupação”.
Para complicar esse quadro está a guerra no Irão, agora no seu quarto mês, com negociações em curso esta semana na Suíça para manter aberta uma via navegável vital e pôr fim ao conflito. A guerra fez subir os preços do gás e a incerteza económica no início do Verão. E enquanto uma frágil trégua está em curso, o presidente ameaçou reiniciar as operações de combate se não vir o progresso que espera nas negociações, dizendo na terça-feira que se não forem razoáveis, “teremos de terminar o trabalho”.
Isso levaria “talvez menos de uma semana”, acrescentou o presidente.
Ben Coombs, 30 anos, líder da equipe de produção da Mack Trucks, disse antes do discurso que esperava ouvir Trump traçar planos para ajudar a impedir que os fabricantes transferissem suas operações para o México. Ele disse que o impacto na economia está sendo sentido localmente e culpou o aumento do preço do diesel e a queda na confiança do consumidor, o que, segundo ele, prejudicou as encomendas dos caminhões da empresa.
Quando questionado sobre os esforços do presidente para acabar com a guerra no Irão, ele respondeu: “A guerra não tinha de acontecer”.
Quando questionado sobre quais eram os riscos para os republicanos rumo às eleições de meio de mandato, Coombs citou sua decepção com o tratamento dado pelos republicanos aos arquivos de Epstein, documentos relacionados às investigações do falecido criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein. “Os arquivos de Epstein destruíram minhas esperanças”, disse ele, acrescentando que “gostaria de ver as pessoas responsabilizadas”.
Jim Vinup, outro participante, disse que queria ver movimentos na Lei SAVE. “O Senado e a Câmara precisam se unir e fazer isso”, disse Vinup. “Eu realmente quero ver esse projeto de lei ser aprovado.”
Ele disse estar satisfeito com a forma como Trump lidou com a guerra no Irã e pediu aos críticos que o reduzam depois de apenas 18 meses no cargo, dizendo que “é apenas uma questão de tempo” até que os preços do gás voltem a cair.
Quanto ao Irão, a participante do comício Rhonda Butz disse: “eles não podem ficar com a bomba”.
McLaughlin disse que o histórico do presidente nas recentes eleições primárias mostra que sua base de apoio ainda é forte, inclusive em Kentucky, onde um candidato endossado por Trump derrubou o deputado Thomas Massie – o principal republicano na legislação para divulgar os arquivos de Epstein, que frequentemente rompeu com Trump – após 14 anos no cargo.
O desafio é garantir que os eleitores de Trump compareçam às urnas em Novembro, numa eleição em que ele não estará presente, e que os eleitores independentes continuem motivados. “Eles estão olhando para as próximas eleições e dizendo: ‘O que vocês vão fazer para melhorar minha vida?’”, disse McLaughlin.
Este artigo foi publicado originalmente em NBCNews.com
