A administração do presidente Donald Trump está ameaçando reter parte do financiamento federal dos estados que não fizerem mudanças nas práticas eleitorais e está alertando as autoridades eleitorais estaduais que eles enfrentarão prisão se não removerem os não-cidadãos dos cadernos eleitorais.
As cartas aos estados e os detalhes dos pedidos de subsídios são os mais recentes de uma linha de ações da administração Trump para moldar os detalhes da realização de eleições que há muito são tarefa dos estados.
Os tribunais rejeitaram em grande parte os esforços anteriores da administração, que reflectem alegações falsas sobre fraude eleitoral generalizada e ocorrem menos de quatro meses antes das cruciais eleições intercalares, onde os democratas procuram assumir o controlo de uma ou ambas as câmaras do Congresso e verificar o poder de Trump.
“A questão geral é que Trump está tentando usar quaisquer alavancas de poder e poder de persuasão que possa ter para tentar interferir na forma como os estados e localidades conduzirão as eleições de 2026”, disse Rick Hasen, professor de direito da UCLA e diretor do Projeto de Salvaguarda da Democracia. “Parte disso visa mudar a forma como as regras são conduzidas. Parte disso parece ter como objetivo minar a confiança dos eleitores na integridade do processo eleitoral”.
Departamento de Justiça alerta autoridades eleitorais sobre processo
Em cartas enviadas na terça-feira, aos funcionários eleitorais de todos os 50 estados e do Distrito de Columbia – muitas vezes secretários de estado – a Divisão de Direitos Civis do Departamento de Justiça disse que eles e outros administradores eleitorais poderiam enfrentar acusações criminais se conscientemente permitirem que não-eleitores votem ou permaneçam nas listas de votação.
Também pediu aos estados que informem ao governo federal, no prazo de cinco dias, como pretendem cumprir a lei.
Derek Muller, professor de direito da Universidade de Notre Dame especializado em direito eleitoral, disse que não está claro se a carta dos 50 estados significa alguma coisa, exceto reafirmar algumas partes da lei, com um pedido de acompanhamento, “que tenho certeza que muitos estados irão ignorar”.
A carta também alerta que qualquer pessoa que, consciente e intencionalmente, forneça informações falsas ao registar-se para votar ou votar, enfrentará processo criminal.
Subsídios antiterrorismo incluem requisitos eleitorais
Um anúncio de subsídio antiterrorismo da Agência Federal de Gestão de Emergências em Junho inclui uma lista de requisitos relacionados com eleições, dizendo que 20% dos subsídios para estados e áreas urbanas seriam retidos até que fossem cumpridos.
O programa inclui mais de mil milhões de dólares para estados e governos locais e tribais para uma variedade de programas destinados a prevenir o terrorismo em locais lotados, online, com segurança nas fronteiras – e em torno de eleições. A FEMA espera conceder 56 bolsas.
“Os beneficiários podem garantir que os seus esforços contribuem para um processo eleitoral seguro, transparente e resiliente, reforçando assim a confiança pública e a integridade das instituições democráticas”, diz o anúncio da subvenção, observando que garantir a infra-estrutura eleitoral é uma prioridade de segurança nacional.
A lista de itens para os estados inclui a verificação da cidadania de todos os eleitores registrados e trabalhadores eleitorais.
Locais que usam sistemas de votação eletrônica que usam códigos de barras ou códigos QR para contar votos teriam que apresentar planos para mudar para cédulas de papel marcadas à mão. Cada jurisdição teria que mostrar que audita os resultados.
Hasen, da UCLA, disse que pode ser difícil mesmo para os estados que desejam cumprir. Está muito perto das eleições intercalares para fazer algumas das mudanças, disse ele, e algumas exigiriam que as legislaturas estaduais aprovassem novas leis.
A Casa Branca encaminhou na quarta-feira as perguntas à FEMA, que não respondeu imediatamente a um pedido de entrevista.
A resposta dos estados parece ser partidária
Alguns estados estão reagindo, enquanto outros defendem as ações mais recentes.
Eles parecem estar rompendo com as linhas partidárias.
O secretário de Estado do Oregon, o democrata Tobias Read, acusou o Departamento de Justiça de “bater à nossa porta novamente com mais ameaças e nenhuma evidência para apoiar seus sonhos febris sobre fraude eleitoral inexistente”.
As eleições no Oregon são seguras, precisas e justas, disse ele, acrescentando que não se sente “intimidado por ameaças políticas ou controvérsias fabricadas”.
O gabinete do secretário de Estado do Michigan, chefiado pela democrata Jocelyn Benson, disse que discutiu repetidamente o seu trabalho com o Departamento de Justiça e em declarações públicas, audiências no Congresso e depoimentos em tribunal – informações que disse “estarem na posse do DOJ ou de fácil acesso”.
“Ficaremos felizes em fornecê-lo novamente para ajudar a resolver qualquer confusão”, disse o escritório em comunicado.
Numa declaração, o secretário de Estado republicano de Ohio, Frank LaRose, defendeu a missiva do Departamento de Justiça aos estados, dizendo que os lembra da sua obrigação legal em relação à integridade eleitoral. Muitos estados não estão levando isso a sério, disse ele, sem dar exemplos ou citar evidências. Ele disse que Ohio tem trabalhado com o governo federal para garantir que seus cadernos eleitorais sejam precisos e que apenas os cidadãos dos EUA votem.
O gabinete do secretário de estado da Geórgia diz que o estado já tomou muitas das medidas exigidas na subvenção da FEMA, incluindo uma auditoria de cidadania aos cadernos eleitorais.
Várias das ações eleitorais de Trump enfrentaram resistência
Trump afirmou repetidamente e erradamente que a fraude lhe custou a reeleição em 2020, e a sua administração apresentou uma série de políticas e ações destinadas a determinar a forma como as eleições são conduzidas.
Nos últimos dias, os tribunais rejeitaram o esforço do Departamento de Justiça para recolher os nomes e informações de contacto de todos os trabalhadores eleitorais na Geórgia nas eleições de 2020 e de outros que tentaram forçar New Hampshire e Pensilvânia a fornecer informações detalhadas sobre os eleitores registados. Com essas decisões, o governo federal perdeu casos semelhantes mais de 10 vezes em relação aos seus pedidos de detalhes de 30 estados e do Distrito de Columbia.
Na semana passada, um grupo de governadores democratas pediu ao Serviço Postal dos EUA que retirasse a sua proposta de regra que visava implementar uma ordem de Trump para criar uma lista de eleitores elegíveis – e potencialmente limitar quem pode receber um voto pelo correio. Anteriormente, um tribunal suspendeu a ordem, dizendo que era inconstitucional.
Também na semana passada, a Suprema Corte repreendeu Trump e decidiu que os estados podem contar as cédulas enviadas pelo correio que chegarem após o dia da eleição.
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Os repórteres da Associated Press Gabriela Aoun Angueira, Bill Barrow, Kate Brumback e Josh Kelety contribuíram para este artigo.
