Por Sarah Young
CLACTON-ON-SEA, Inglaterra, 8 de julho (Reuters) – Uma aposta de Nigel Farage, líder do populista Reform UK britânico, de desencadear uma eleição para seu próprio assento parlamentar pode significar que o único oponente que ele enfrentará durante a campanha será um homem com uma lata de lixo na cabeça, mais conhecido como Conde Binface.
Farage, de 62 anos, sob investigação no parlamento por milhões de libras em presentes de financiadores ricos, disse que deseja que os eleitores do seu distrito eleitoral de Clacton, no sudeste de Inglaterra, julguem as suas ações, e não o que ele caracteriza como um “sistema” liberal empenhado em desacreditá-lo.
Muitos eleitores na cidade litorânea, famosa por seu cais de lazer vitoriano, disseram que, embora estivessem confusos sobre o motivo de uma nova eleição, ainda apoiavam Farage, quaisquer que fossem os presentes que ele tivesse recebido.
“Por que eles estão falando sobre isso?” disse a aposentada Rosina Herriott, 78, acrescentando que todos os políticos recebem presentes. “É por causa dele. Eles têm medo dele, é isso.”
ELEITORES DEFENDEM FARAGE
Farage, cujo partido lidera as pesquisas de opinião há mais de um ano, renunciou ao cargo de legislador na terça-feira para desencadear o que é conhecido como eleição suplementar.
Ele disse que a comissão parlamentar de padrões que o investigava estava sendo usada como uma “ferramenta política” por “aqueles que temiam a ameaça eleitoral que ele representava”. Ele negou qualquer irregularidade.
Mas nas horas que se seguiram ao seu anúncio, todos os principais partidos políticos disseram que não participariam na votação de Clacton, apelidando-a de um “golpe” destinado a desviar a atenção da questão das suas finanças.
Os eleitores em Clacton, que no início do século 20 era um destino de férias para os londrinos, mas agora é um ponto de encontro para aposentados cercado por parques estáticos de casas móveis, defenderam principalmente Farage e disseram que ele era o único político em quem confiavam para a questão da imigração, uma grande preocupação para os eleitores britânicos.
Zoe Banks, uma funcionária de escritório de 53 anos, disse que não teve problemas com o presente que Farage recebeu, desde que fosse legal, e ela acreditava que ele estava sendo atacado pelo establishment político.
“Ele vai caminhar”, disse ela sobre a votação. “Desta vez, posso votar nele… se ele não tiver quebrado nenhuma regra.”
Mas Ray Lynaugh, motorista de ônibus de 54 anos, discordou.
“Não gosto imensamente desse homem”, disse ele à Reuters. “O que ele representa, o que ele fez ao país. Ele é egoísta, egocêntrico.”
“Por que as pessoas votam nele, eu não sei.”
Nas últimas eleições, em julho de 2024, a Reforma obteve 46% dos votos, confortavelmente à frente do segundo colocado Partido Conservador, com 28%.
BINFACE: ISSO É UMA PIADA?
Além do píer reformado repleto de visitantes e das fileiras de turbinas eólicas girando a quilômetros da praia de Clacton, a cidade enfrenta dificuldades. Quase metade das pessoas em idade activa são economicamente inactivas, uma das taxas mais elevadas da Grã-Bretanha.
John Moore, 17 anos, que está desempregado, conta com Farage para consertar as coisas.
“Acho que ele é o caminho a seguir”, disse ele.
Para alguns membros do Partido Trabalhista, dos conservadores da oposição e de outros partidos, a possibilidade de Binface ser o único desafiante de Farage resume o que eles dizem ser o absurdo do movimento do líder reformista para desencadear as eleições.
Binface é um personagem vestido com uma capa prateada criado pelo comediante Jonathan Harvey, que concorreu contra três primeiros-ministros na última década para zombar deles enquanto, diz ele, celebrava a democracia.
Para o Reform UK, no entanto, a decisão dos principais partidos de evitar as eleições provou que têm medo de enfrentar Farage, um comunicador habilidoso e combativo que, sem dúvida, mudou a Grã-Bretanha mais do que alguns primeiros-ministros, apesar de nunca ter servido no governo.
As pesquisas mostram que a Reforma continua sendo o partido mais popular na Grã-Bretanha, no entanto, uma pesquisa YouGov na quarta-feira mostrou que Farage foi visto desfavoravelmente pelos britânicos por 65% a 25%, com “uma maioria dizendo que ele não tinha princípios”.
Para Alan Jones, 57 anos, que está desempregado, Farage não fez nada pela cidade de Clacton e está consternado porque o único adversário do líder reformista é Binface.
“Isso é uma piada. Isso é uma piada?”, Disse ele.
(Reportagem de Sarah Young e Ben Makori, reportagem adicional de Elizabeth Piper e Alistair Smout; edição de Gareth Jones e Alex Richardson)
