Por Daniel Wiessner
30 Junho (Reuters) – A Suprema Corte dos Estados Unidos apoiou nesta segunda-feira a destituição pelo presidente Donald Trump de um membro democrata da Comissão Federal de Comércio dos Estados Unidos, dando ao presidente amplos poderes para demitir muitos de seus indicados para agências reguladoras à vontade. No ano passado, Trump demitiu membros de várias outras agências que então processaram, e a decisão da Suprema Corte parece condenar seus processos, alegando que eles não podem ser removidos sem justa causa.
COMISSÃO DE SEGURANÇA DO PRODUTO DE CONSUMIDOR
No ano passado, Trump demitiu três comissários democratas do principal órgão federal de vigilância de segurança de produtos, que estão protegidos por lei de serem destituídos por “negligência do dever ou prevaricação no cargo”. Um juiz federal decidiu que Trump violou essa lei e ordenou a sua reintegração, mas o Supremo Tribunal suspendeu a decisão enquanto se aguarda um recurso.
A linguagem que protege os membros da comissão é quase idêntica à lei em questão no caso do Supremo Tribunal, que exigia “ineficiência, negligência do dever ou prevaricação no cargo” para destituir um comissário da FTC. A maioria conservadora do tribunal disse que essa exigência violava a separação de poderes prevista na Constituição dos EUA e rejeitou uma decisão de 1935 que mantinha a lei da FTC.
O recurso da administração Trump no caso da agência de segurança do consumidor está pendente. A comissão tem atualmente apenas um membro, um republicano, o que a torna incapaz de realizar grande parte do seu trabalho.
CONSELHOS TRABALHISTAS
A lógica do tribunal em eliminar as protecções para os comissários da FTC provavelmente também se estende aos membros dos conselhos federais que supervisionam as relações laborais federais e do sector privado, disseram os especialistas.
As leis que protegem os membros do Conselho de Proteção de Sistemas de Mérito e do Conselho Nacional de Relações Trabalhistas de remoção voluntária usam a mesma ou praticamente a mesma linguagem daquela abordada pela Suprema Corte na segunda-feira, exigindo causas como negligência ou prevaricação. Um tribunal de apelações com sede em Washington, DC, disse em dezembro que essas leis eram inválidas. Os conselheiros demitidos recorreram ao Supremo Tribunal Federal.
A Suprema Corte disse na segunda-feira que os funcionários que executam as leis federais, como os comissários da FTC, devem prestar contas ao presidente. Os ex-funcionários do conselho trabalhista argumentaram que eram mais como juízes decidindo casos individuais que chegavam às suas agências, em vez de legisladores. Eles poderiam insistir nesses argumentos se o Supremo Tribunal aceitar os seus casos, embora a decisão de segunda-feira parecesse lançar dúvidas sobre se os funcionários com os chamados poderes “quase judiciais” estão imunes à destituição voluntária.
COMISSÃO DE IGUALDADE DE OPORTUNIDADES DE EMPREGO
Noutra medida sem precedentes no ano passado, Trump destituiu dois comissários da EEOC, que aplica leis que proíbem a discriminação no local de trabalho. Uma delas processou e seu caso foi suspenso enquanto se aguarda a decisão da Suprema Corte no caso da FTC.
A medida deixou o painel de cinco membros sem quórum de pelo menos três membros durante a maior parte do ano passado, antes de o Senado dos EUA confirmar a indicação de Trump em outubro.
Ao contrário dos membros de muitas outras agências que estão protegidos contra demissão sem justa causa, os comissários da EEOC não têm proteções profissionais explícitas. O comissário que processou argumentou que essas proteções estão implícitas porque a comissão deveria ser independente da Casa Branca. Mas essa afirmação enfrenta grandes probabilidades à luz do pronunciamento do Supremo Tribunal na segunda-feira de que “os subordinados que exercem o poder do Presidente estão sujeitos a serem removidos por ele”, disseram os especialistas.
CONSELHO DE SUPERVISÃO DE PRIVACIDADE E LIBERDADES CIVIS
No ano passado, Trump também se concentrou num obscuro painel de cinco membros que examina os programas de vigilância dos EUA para questões de privacidade e direitos civis. Ele demitiu todos os três membros democratas, deixando um único republicano cujo mandato expirou em janeiro deste ano.
Tal como a EEOC, a lei que rege o conselho de vigilância não contém proteções explícitas contra a remoção de membros. Os advogados dos membros demitidos poderiam argumentar que as funções de segurança nacional do conselho, incluindo a revisão regular de documentos confidenciais, o distinguem de outras agências e justificam proteger os membros contra a demissão.
A Suprema Corte, em uma decisão separada na segunda-feira, manteve proteções contra destituição para membros do conselho de administração do Federal Reserve, citando o status constitucional e histórico único do banco central. Qualquer tentativa de abrir uma exceção à decisão da FTC provavelmente citará a decisão do Fed, disseram advogados e outros especialistas.
(Reportagem de Daniel Wiessner em Albany, Nova York, edição de Alexia Garamfalvi e David Gaffen)
