LOS ANGELES – Durante sete entradas na noite de sábado no Dodger Stadium, a história pertenceu a Roki Sasaki.
O resultado, em última análise, pertenceu aos Phillies.
O que deveria ter sido lembrado como o desempenho mais completo de Sasaki com o uniforme dos Dodgers, em vez disso, tornou-se outro doloroso lembrete de que nenhuma liderança é segura no beisebol. Os Phillies eliminaram um déficit de duas corridas na oitava entrada, marcando Tanner Scott por três corridas antes de entregar aos Dodgers uma derrota frustrante por 4-3 e quebrar sua seqüência de seis vitórias consecutivas.
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A pontuação final mostrará uma vantagem perdida. Mostrará o home run de duas corridas de Edmundo Sosa. Ele mostrará as primeiras corridas ganhas permitidas por Scott desde 24 de abril.
O jogador da segunda base do Philadelphia Phillies, Edmundo Sosa (33), é recebido pelo terceiro base do Philadelphia Phillies, Alec Bohm (à direita), depois de acertar um home run de duas corridas durante a oitava entrada contra o Los Ang… Kiyoshi Mio-Imagn Images
Mas não deve ofuscar o que aconteceu antes de tudo isso. Sábado foi um grande avanço para Sasaki.
Enfrentando uma das escalações mais perigosas da Liga Nacional em uma atmosfera de pós-temporada contra os Phillies, o destro de 24 anos parecia exatamente o craque que os Dodgers imaginaram quando o contrataram.
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Sua linha final foi excelente: 5⅓ entradas, três rebatidas, uma corrida merecida, uma caminhada e sete eliminações em 84 arremessos.
Os números foram impressionantes. A coisa era ainda melhor.
A bola rápida de Sasaki atingiu uma média de 98 mph, um ligeiro salto em relação à média da temporada de 96 mph. Ele atingiu 160 km/h pela primeira vez nesta temporada e, talvez o mais importante, manteve essa velocidade durante toda a noite.
Durante grande parte da temporada, o braço elétrico de Sasaki foi acompanhado por um comando inconsistente. Quando ele tentava voltar para obter velocidade extra, a bola muitas vezes saía da zona de rebatida.
Não sábado. Sua bola rápida tinha vida. Seu divisor foi devastador. Seu comando foi afiado.
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“Tenho feito ajustes nos últimos dias”, disse Sasaki. “Parece que meu velo acelerou um pouco, mas eu nem imaginava que fosse tanto.”
A única falha veio no segundo turno, quando Alec Bohm lançou um home run solo. Depois disso, Sasaki se acomodou e dominou.
Ele retirou 13 rebatedores consecutivos em um ponto e carregou um rebatedor na sexta entrada.
Quando Kyle Schwarber e Trea Turner abriram o sexto com singles consecutivos, Dave Roberts tomou a difícil, mas compreensível decisão de ir para seu bullpen. Sasaki foi aplaudido de pé depois de fazer sua melhor atuação como Dodger.
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“Minha bola rápida foi muito boa”, disse Sasaki. “O Velo estava lá e eu consegui executar as chamadas dos apanhadores. Estava fazendo isso no meu próprio ritmo.”
Essa frase, no meu próprio ritmo, pode ser o desenvolvimento mais encorajador de todos.
No início da temporada, Sasaki muitas vezes parecia preso entre tentar dominar os rebatedores e simplesmente tentar sobreviver às entradas. Sábado, não houve essa incerteza.
Roberts percebeu a mudança.
“O mês de maio foi um mês muito bom para ele”, disse Roberts. “Parece que a cada partida ele continua a melhorar e esta noite a velocidade estava onde esperávamos.”
O arremessador titular do Los Angeles Dodgers, Roki Sasaki (11), arremessa durante a terceira entrada contra o Philadelphia Phillies no Dodger Stadium.
Imagens de Kiyoshi Mio-Imagn
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O arremessador titular do Los Angeles Dodgers, Roki Sasaki (11), arremessa durante a terceira entrada contra o Philadelphia Phillies no Dodger Stadium.
Então veio talvez o endosso mais forte de Roberts.
“Ele não parece mais inseguro. É uma confiança real.” Roberts disse.
Essa confiança se refletiu nos resultados.
Nas últimas três partidas, Sasaki permitiu apenas quatro corridas merecidas, ao mesmo tempo que eliminou 19 rebatedores. Mais importante ainda, ele parece cada vez mais confortável navegando nas escalações da liga principal.
Os Dodgers passaram grande parte desta temporada pregando paciência com seu premiado novato. Sábado mostrou exatamente o porquê.
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Infelizmente para os Dodgers, os jogos de beisebol duram nove entradas.
Os Dodgers reuniram ataque suficiente para apoiar Sasaki. Alex Call entregou um single RBI no segundo turno e mais tarde marcou o sinal verde no quarto depois de dobrar. Santiago Espinal adicionou uma mosca de sacrifício, enquanto Mookie Betts continuou seu recente ressurgimento com três rebatidas, incluindo um single RBI no sétimo que ampliou a vantagem para 3-1.
O bullpen carregou a tocha de lá.
Alex Vesia escapou de outro congestionamento herdado e continuou uma das temporadas de alívio mais discretamente dominantes no beisebol. Vesia herdou 14 corredores nesta temporada e permitiu apenas um marcar.
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Kyle Hurt seguiu com uma sétima entrada perfeita em seu 28º aniversário.
Tudo alinhado para mais uma vitória dos Dodgers. Então Scott conquistou o monte no oitavo.
O canhoto entrou com uma seqüência de 12⅓ entradas sem gols e não permitia uma corrida merecida há mais de um mês. Seu domínio se tornou uma das forças estabilizadoras no bullpen dos Dodgers.
Por uma entrada, ele desapareceu.
Justin Crawford abriu o quadro com um single. Bryce Harper seguiu mais tarde com um golpe de RBI para reduzir a vantagem para um. Então Sosa saltou em um campo de dois rebatidas e lançou-o nos assentos do centro-esquerdo do campo.
Só assim, os Dodgers ficaram para trás.
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“Bem, desisti de três esta noite”, disse Scott. “Saí de um campo, estava tentando subir e deixei mais na base e não saiu da zona de rebatida com dois rebatidas e ele me pegou”.
Explicação simples. Resultado caro. Os Phillies aproveitaram a oportunidade. Os Dodgers nunca responderam.
No final da noite, o que deveria ter sido lembrado como a chegada de Sasaki tornou-se outra lição sobre a rapidez com que o ímpeto pode desaparecer.
Ainda assim, os Dodgers ganharam muito com a derrota.
Os Phillies podem ter vencido o jogo. Sasaki pode ter ganhado algo maior.
Pela primeira vez em sua jovem carreira na liga principal, ele parecia mais do que um arremessador com potencial de elite. Ele parecia um titular da linha de frente.
