WASHINGTON – Rejeitando uma contestação do Comitê Nacional Republicano, a Suprema Corte decidiu na segunda-feira que os funcionários eleitorais podem contar as cédulas enviadas pelo correio que chegarem após o dia da eleição, se tiverem sido carimbadas com antecedência.
O tribunal, dividido em 5 a 4, considerou que a lei do Mississippi contestada pelo RNC não entra em conflito ilegal com a lei federal que estabelece o dia das eleições no início de novembro.
A decisão, de autoria da juíza Amy Coney Barrett, é um revés para o presidente Donald Trump, que tem criticado frequentemente a votação por correspondência, alegando, sem oferecer provas, que esta está repleta de fraudes. Dois dos conservadores do tribunal juntaram-se aos três liberais na maioria.
A decisão evita uma reviravolta nas leis eleitorais estaduais no ano eleitoral. A lei do Mississippi e medidas semelhantes em 13 outros estados permanecerão em vigor antes das eleições intercalares de Novembro, quando os eleitores decidirão qual o partido que controla a Câmara e o Senado.
As leis em questão permitem a contagem de votos atrasados, desde que tenham sido enviados até o prazo final do dia da eleição. Califórnia, Nova York e Texas estão entre os outros estados com tais leis.
Ao escrever a dissidência, o juiz Samuel Alito argumentou que a decisão poderia ameaçar a integridade eleitoral e aumentar os riscos de fraude. Ele disse que a maioria baseou a sua decisão numa “compreensão falha dos estatutos do dia das eleições”.
“O dia da eleição é uma data específica, não um período de vários dias”, acrescentou Alito.
O presidente Donald Trump abordou o que chamou de “tremenda perda na Suprema Corte” na Verdade Social na segunda-feira, dizendo: “é mais importante do que nunca aprovar a LEI SAVE AMERICA” no Congresso. Ele disse que a legislação exigiria que todos os eleitores apresentassem documento de identidade com foto, comprovante de cidadania e proibiria o envio de cédulas pelo correio, exceto em certos casos.
“Não há desculpa para um político, ou não, ser contra os três requisitos acima. Só há uma razão para se opor: TRAIÇÃO!” Trump escreveu. “A Câmara dos Representantes aprovou esta lei vital, TRÊS VEZES. O Senado dos Estados Unidos parece incapaz de o fazer.”
A NBC News informou recentemente que centenas de milhares de pessoas votaram através de cédulas que chegaram tardiamente nas eleições de 2024, uma proporção pequena, mas notável da contagem total de votos.
Uma vitória do RNC teria levantado questões sobre as leis que afectam os eleitores que vivem no estrangeiro, incluindo os militares. No total, 29 estados permitem prazos estendidos para esses eleitores, de acordo com um documento apresentado por ex-funcionários de segurança nacional.
A lei do Mississippi permite que as cédulas enviadas pelo correio sejam contadas até cinco dias após o dia da eleição, desde que tenham sido enviadas com antecedência.
O RNC, o Partido Republicano do estado e o Partido Libertário do Mississippi contestaram a medida. A procuradora-geral republicana do estado, Lynn Fitch, defendeu a lei no tribunal.
O Mississippi apelou para a Suprema Corte depois que o 5º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA, com sede em Nova Orleans, decidiu em outubro de 2024 que, de acordo com a lei federal, as cédulas não devem apenas ser lançadas, mas também recebidas pelas autoridades estaduais até o dia da eleição.
A lei federal determina que o dia das eleições seja “na terça-feira seguinte à primeira segunda-feira de novembro”, mas cada estado administra as suas próprias eleições.
O líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, DN.Y., comemorou a decisão do tribunal superior na segunda-feira, dizendo em um comunicado que os juízes “defenderam este princípio americano fundamental: se você votar a tempo, seu voto contará”.
“À medida que as eleições intercalares se aproximam, Trump e os seus aliados estão a fazer horas extraordinárias para silenciar os votos dos americanos. Os democratas do Senado continuarão a fazer tudo o que puderem para proteger eleições livres e justas, onde a voz de todos seja ouvida”, disse ele.
Norm Eisen, cofundador e presidente executivo do Democracy Defenders Fund, disse que os eleitores não deveriam perder a voz porque um partido político quer mudar as regras. “Esta decisão respeita a autoridade do Estado sobre a administração eleitoral e evita confusões desnecessárias para os eleitores e funcionários eleitorais”, disse ele.
E Janai Nelson, presidente e diretor-conselheiro do Fundo de Defesa Legal, disse em um comunicado: “Desde a Guerra Civil, os estados permitiram períodos de carência para o recebimento de votos ausentes. Hoje, uma pequena maioria do Tribunal reconheceu corretamente que nada na lei federal exige que os estados acabem com essa prática e, assim, privem os eleitores. O Fundo de Defesa Legal continuará a se opor aos esforços para minar os direitos de voto dos americanos que dependem de cédulas enviadas pelo correio para participar do processo democrático”.
Este artigo foi publicado originalmente em NBCNews.com
