O novo governo do Bangladesh tem procurado maiores investimentos e parcerias chinesas para relançar uma economia hesitante, ao mesmo tempo que tenta reequilibrar os laços com a vizinha Índia.
O primeiro-ministro do Bangladesh, Tarique Rahman, foi à Malásia e à China na sua primeira visita oficial ao exterior no mês passado, sinalizando a direção da política externa de Dhaka.
Os analistas dizem que a escolha dos destinos reflecte o esforço de Dhaka para recalibrar as suas prioridades estratégicas. Embora Rahman tenha visitado a Malásia pela primeira vez, sua viagem à China é vista como a mais significativa.
A Índia tem sido historicamente o porto de escala tradicional para os líderes recém-eleitos do Sul da Ásia. Alguns na Índia consideraram a visita de Rahman à China como uma mensagem a Deli, que mantém laços estreitos com a líder destituída do Bangladesh, Sheikh Hasina.
Entre vários acordos bilaterais, o pedido de ajuda de Rahman a Pequim para gerir o rio Teesta e um acordo para desenvolver uma zona económica especial perto do porto de Mongla atraíram especial atenção.
Estes são observados de perto em Deli, enquanto os dois gigantes asiáticos competem pela influência no Bangladesh.
As relações entre Dhaka e Delhi tornaram-se geladas após a deposição da primeira-ministra Sheikh Hasina em agosto de 2024, numa revolta em massa. Ela fugiu do país e refugiou-se em Delhi.
Os laços diplomáticos permaneceram tensos após a posse do governo interino liderado por Muhammad Yunus, com a Índia evitando visitas de alto nível.
Depois de Rahman ter assumido o poder após uma vitória esmagadora do seu Partido Nacionalista do Bangladesh (BNP) em Fevereiro, ambos os lados tomaram iniciativas para restabelecer os seus laços.
“Não há dúvida de que houve um relativo relaxamento das tensões entre os dois países”, disse o ex-secretário de Relações Exteriores da Índia, Shyam Saran, à BBC.
“As atividades económicas transfronteiriças estão gradualmente a regressar ao normal e a Índia também está a emitir vistos de turista para os bangladeshianos”, disse ele.
Os serviços de ônibus de passageiros entre a Índia e Bangladesh foram parcialmente retomados após um intervalo de 18 meses. Os serviços agora operam entre Calcutá e Dhaka, e entre Dhaka e Agartala.
Quando a guerra no Médio Oriente eclodiu no início deste ano e atingiu o abastecimento global de combustível, Deli enviou milhares de toneladas de combustível de emergência através do Oleoduto da Amizade transfronteiriço para o Bangladesh.
No mês passado, o novo Alto Comissário da Índia em Dhaka, Dinesh Trivedi, assumiu o comando. Num movimento raro, Deli elevou-o ao posto de gabinete, sinalizando a sua intenção de restabelecer os laços bilaterais.
Apesar das tensões diplomáticas e de os dois países terem imposto restrições retaliatórias ao comércio quando o governo interino estava no poder, o comércio bilateral no ano passado situou-se em cerca de 13 mil milhões de libras, principalmente a favor da Índia.
No entanto, a aproximação entre Dhaka e Deli não é a esperada e continuam a existir irritações na relação bilateral.
Um forte sentimento anti-Índia, principalmente por apoiar Hasina, e as tentativas da Força de Segurança da Fronteira Indiana de empurrar pessoas, que consideram imigrantes ilegais, para o Bangladesh, provocaram controvérsia e raiva em Dhaka.
Autoridades de Bangladesh dizem que a Índia empurrou milhares de pessoas, principalmente muçulmanos de língua bengali, nos últimos anos, sem seguir qualquer processo de repatriação devido.
Autoridades de Bangladesh dizem que a Índia empurrou milhares de pessoas, principalmente muçulmanos de língua bengali, nos últimos anos, sem seguir qualquer processo de repatriação devido. [AFP via Getty Images]
Analistas do Bangladesh salientam ainda que os alegados comentários inflamatórios contra o Bangladesh durante as eleições estaduais de Bengala Ocidental na Índia, feitos por políticos nacionalistas hindus, estão a enviar sinais contraditórios a Dhaka.
“Todas estas coisas ganharam grande visibilidade e criaram insatisfação pública no Bangladesh, o que de certa forma se reflectiu no processo de pensamento de Dhaka”, diz Humayun Kabir, um antigo diplomata do Bangladesh.
“O governo do Bangladesh não analisou estas questões nem as indicações positivas”, acrescenta.
Em Maio, o nacionalista hindu BJP derrubou o Congresso regional Trinamool em Bengala Ocidental, pondo fim ao seu domínio de quase 16 anos no estado fronteiriço com o Bangladesh. Bengala Ocidental e Bangladesh partilham laços linguísticos, culturais e étnicos.
Qualquer papel chinês na gestão do rio Teesta é uma questão de segurança sensível para a Índia.
O rio é partilhado pela Índia e pelo Bangladesh, cujos esforços para chegar a um acordo de partilha de água estão paralisados há anos. Durante a visita de Rahman a Pequim, Bangladesh disse que os dois lados concordaram em realizar um estudo conjunto de viabilidade técnica sobre a gestão do rio.
Especialistas dizem que o rio precisa de dragagem, desassoreamento e medidas para restaurar seu fluxo para a agricultura.
“Qualquer envolvimento chinês em qualquer projecto perto da nossa fronteira será sempre motivo de preocupação. Portanto, certamente não receberíamos isso de forma alguma”, diz Saran.
A Índia e a China têm uma disputa fronteiriça de décadas. Uma breve guerra em 1962 terminou numa derrota humilhante para a Índia e os confrontos fronteiriços mais recentes custaram vidas a ambos os lados.
Qualquer papel chinês no projecto iria aproximá-lo do estrategicamente vital Corredor Siliguri, ou “Pescoço de Galinha” – a faixa de 22 km (14 milhas) que liga o continente da Índia aos seus sete estados do nordeste.
Autoridades de Bangladesh dizem que governos anteriores também convidaram a Índia a aderir ao projeto Teesta, mas Delhi demorou muito para decidir. Eles argumentam que a China tem experiência e recursos financeiros para realizar um projeto desta escala.
Pequim interveio para acalmar as preocupações da Índia.
“Gostaria de sublinhar que a cooperação China-Bangladesh não visa terceiros e deve estar livre da influência de terceiros”, disse o porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros chinês, Guo Jiakun, aos jornalistas em Pequim durante a recente visita de Rahman.
A China já é o maior fornecedor de defesa do Bangladesh, respondendo por mais de 70% das suas importações de armas. Dhaka também deve a Pequim mais de 6 mil milhões de dólares (4,5 mil milhões de libras).
Durante a visita de Rahman, a China também se ofereceu para desenvolver o Corredor Económico China-Myanmar-Bangladesh – ligando a província chinesa de Yunnan aos dois países.
A Índia há muito vê o Sul da Ásia como a sua esfera de influência, mas a China tem expandido constantemente a sua presença no Bangladesh, no Sri Lanka e nas Maldivas.
Os esforços da Índia para reconstruir os laços com o novo governo do Bangladesh são complicados pela presença contínua em Deli da primeira-ministra deposta, Sheikh Hasina, cuja extradição Dhaka tem procurado.
Hasina foi condenada à revelia por crimes contra a humanidade devido à repressão aos protestos liderados por estudantes que deixou centenas de mortos. Ela negou as acusações e foi condenada à morte por um tribunal especial no ano passado.
“Enquanto Hasina estiver em Delhi, pode ser politicamente difícil para Rahman vir para a Índia”, diz Saran.
Mas alguns especialistas dizem que Rahman ainda poderá visitar Deli, já que a Índia continua a ser um vizinho demasiado importante – económica e estrategicamente – para que Dhaka possa ser ignorada.
A Índia também sabe que laços estáveis com o Bangladesh são vitais para a segurança no seu Nordeste, onde operam vários grupos étnicos separatistas.
Para Rahman, equilibrar os laços de Dhaka com as duas potências regionais será um delicado acto de equilíbrio diplomático.
Siga a BBC News Índia em Instagram, YouTube, Twitter e Facebook.
