WASHINGTON (AP) – O Comitê Judiciário do Senado agendou audiências de confirmação para o procurador-geral em exercício Todd Blanche em meados de julho, mesmo com alguns republicanos permanecendo indecisos sobre se devem apoiá-lo para o cargo.
O presidente Donald Trump nomeou Blanche para liderar o Departamento de Justiça este mês, pouco depois de Blanche ter discutido com senadores republicanos numa reunião controversa sobre um fundo de liquidação de 1,776 mil milhões de dólares. Blanche testemunhou mais tarde que o fundo não iria adiante. Mas alguns senadores republicanos dizem que querem mais garantias de Blanche antes de votarem para confirmá-lo como chefe da lei do país.
“Será um problema se o fundo de armamento não estiver efetivamente morto na audiência de confirmação”, disse o senador republicano Thom Tillis, um potencial voto decisivo no Comitê Judiciário do Senado. “Porque ainda tenho um problema real com isso estar lá fora.”
Outro membro do comitê, o senador do Texas John Cornyn, disse na terça-feira que se encontrou com Blanche, mas que não tomaria uma decisão até depois das audiências de confirmação, esperadas para 15 e 16 de julho.
Trump demitiu sua primeira procuradora-geral, Pam Bondi, em abril, e elevou Blanche a procuradora-geral interina. Blanche, que trabalhou como um dos advogados pessoais de Trump antes de ingressar no governo, precisará do apoio de todos os 12 republicanos no painel do Judiciário para que sua nomeação avance, caso todos os democratas votem contra ele.
O líder da maioria no Senado, John Thune, R.D., disse na terça-feira que Blanche terá uma audiência justa, “e se ele vier ao plenário, faremos tudo o que pudermos para que ele seja agendado e votado, e esperançosamente confirmado”.
“Vamos deixar o processo acontecer”, disse Thune.
Blanche estava no Capitólio se reunindo com senadores na terça-feira enquanto trabalhava para reforçar o apoio.
Republicanos buscam garantias sobre fundo
As dúvidas sobre a confirmação de Blanche surgem num momento de elevadas tensões entre o Senado e a Casa Branca.
Blanche tem sido uma face pública de algumas das ações mais controversas de Trump, mais recentemente o fundo anti-armamento que enfureceu muitos senadores republicanos.
A raiva explodiu durante uma reunião a portas fechadas do Senado em maio, quando os legisladores confrontaram Blanche sobre a proposta. O senador Ted Cruz descreveu-a mais tarde em seu podcast como “uma das reuniões mais difíceis que já vi em todo o meu tempo no Senado”.
Blanche disse a um painel da Câmara este mês que “não estamos avançando com o fundo, ponto final”. Mas Tillis e outros republicanos procuraram mais garantias de que o fundo de liquidação não sobreviveria.
Cornyn disse que sua reunião com Blanche na terça-feira foi “positiva” e que Blanche havia prometido um briefing adicional sobre uma cláusula do acordo do IRS que concederia imunidade a Trump e sua família das auditorias do IRS.
O caminho para a confirmação é estreito
Ex-promotora federal em Nova York, Blanche desempenhou um papel de liderança na equipe de defesa de Trump, inclusive durante o julgamento secreto do presidente republicano em Nova York. Os democratas e outros críticos há muito o acusam de ainda agir como advogado pessoal de Trump, especialmente enquanto o Departamento de Justiça persegue inimigos de longa data de Trump.
“Os democratas vão lutar contra esta confirmação com tudo o que temos, e se os republicanos tiverem algum respeito pelo Estado de direito, farão o mesmo”, disse o líder democrata do Senado, Chuck Schumer, DN.Y.
O maior teste para a indicação de Blanche deverá ocorrer no comitê. O senador John Kennedy, R-La., Previu na terça-feira que Blanche seria confirmada, mas que seria “difícil”.
“Leia a sala”, disse Kennedy.
O presidente do Comitê Judiciário do Senado, Chuck Grassley, disse esperar que Blanche seja confirmada, apontando para o esmagador apoio republicano que recebeu quando foi confirmado como vice-procurador-geral no ano passado.
As audiências, no entanto, acontecerão enquanto o Senado se esforça para esclarecer uma agenda legislativa lotada antes do recesso de um mês de agosto. Entre os assuntos inacabados está a legislação para restaurar uma importante autoridade de vigilância estrangeira que expirou na semana passada.
Mesmo assim, Grassley disse acreditar que Blanche pode ser confirmada antes que os senadores deixem a cidade.
“Acho que poderíamos facilmente terminar isso antes das férias de agosto”, disse ele.
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A redatora da Associated Press, Alanna Durkin Richer, contribuiu.
