LAS VEGAS – Caleb Wilson foi escolhido como número 4 porque poderia intervir e ajudar Chicago na defesa imediatamente, e tinha alta ofensiva de cabeça para baixo na linha.
Alguém se esqueceu de contar a Wilson.
Para contextualizar como isso foi inesperado: Wilson acertou 7 de 11 em 3 em sua estreia na Summer League, ele acertou 7 de 27 na temporada em 24 jogos pela Carolina do Norte.
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Mas Summer League é uma questão de potencial e sonhos, e Wilson mostrou o potencial que fez os Bulls pularem de alegria quando o selecionaram como número 4. Ele é um jogador que faz os fãs dos Bulls sonharem com a relevância nos playoffs novamente.
Em um jogo de sexta à noite em Las Vegas que foi anunciado como um confronto final entre o terceiro colocado, Cameron Boozer – que mostrou a variedade em seu jogo a caminho de 23 pontos em 7 de 12 arremessos – e o escolhido nº 4, Wilson, foi a jovem estrela dos Bulls quem roubou a cena.
Wilson marcou o maior número de pontos na estreia na Las Vegas Summer League, com 35. Ele exibiu seu atletismo de alto nível, mas também mais habilidade do que o esperado – e um excelente saltador.
“Tenho trabalhado duro nisso há muito tempo, então quero dizer, não estou nem um pouco chocado”, disse Wilson sobre fazer cair seus 3s.
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“Ele chutou bem a bola, é claro”, disse o técnico do Bulls, Tiago Splitter. “Quer dizer, na faculdade ele não atirava assim, mas esta noite ele foi eficaz e continuou atirando.”
Enquanto os arremessos caíam, talvez o maior destaque da noite de Wilson tenha sido um bloqueio de perseguição em uma bandeja.
“Eu virei a bola, tentando ser sexy, e então, quero dizer, você tem que compensar”, disse Wilson. “Eu sabia que não conseguiria virar e desistir de uma bandeja, e o atletismo compensará isso quase todas as vezes. Então, eu apenas tive que fazer o que tinha que ser feito.”
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É apenas um jogo da Summer League, mas para Wilson foi mais do que isso – foi uma chance de voltar à quadra depois que ele foi roubado no final de sua temporada na Carolina do Norte devido a uma lesão.
“Honestamente, chorei antes de jogar hoje”, disse Wilson sobre como começar a jogar. “Quero dizer, já se passaram cinco meses desde a última vez que joguei, e estou muito emocionado porque não pude jogar, e me senti péssimo porque meu time perdeu no torneio e meu treinador foi demitido.
Ainda assim, é apenas um jogo.
“Estamos conhecendo-o, é claro, no primeiro jogo”, disse Splitter. “Ele jogou extremamente bem, chutando a bola e fazendo coisas diferentes. Mas este é um longo caminho, e você sabe, seja paciente com tudo.”