BOGOTÁ, Colômbia (AP) – Um eleitorado profundamente dividido escolherá o próximo presidente da Colômbia num segundo turno no domingo que opõe um progressista a um conservador de fora, com ambos os candidatos explorando temores de um novo conflito interno no país.
Os eleitores escolherão entre o empresário e advogado Abelardo de la Espriella e Iván Cepeda, legislador e herdeiro do movimento político do presidente cessante Gustavo Petro, o primeiro líder esquerdista do país. Os dois derrotaram outros nove candidatos na votação de 31 de maio.
Ambos apresentam estratégias que, segundo eles, impedirão que o país sul-americano sofra a violência impiedosa e incessante, como carros-bomba, sequestros, desaparecimentos e deslocamentos forçados que os colombianos viveram nas décadas anteriores.
De la Espriella propõe uma abordagem dura que lhe valeu o apoio do presidente dos EUA, Donald Trump.
Cepeda promete continuar os esforços da Petro, incluindo tentativas de estabelecer diálogo com múltiplos grupos armados ilegais, embora esses esforços tenham falhado em grande parte.
Os dois candidatos também oferecem soluções diferentes para o difícil sistema de saúde do país, para o aumento da dívida pública e para a corrupção arraigada.
“Neste momento, o que me preocupa é a polarização que existe entre nós: há dois lados muito extremos e a violência é preocupante”, disse John Manrique, advogado na capital, Bogotá, enquanto passeava com o seu cão.
“O que espero é que as pessoas aceitem quem ganhou”, acrescentou. “Vamos aceitá-lo, independentemente do lado, e tentar chegar a um consenso social… Não vamos sair à luta.”
No primeiro turno, Cepeda obteve 41% dos votos, enquanto de la Espriella obteve 44%, segundo resultados oficiais. Petro, sem provas, semeou dúvidas nos resultados depois de Cepeda, que liderava consistentemente as sondagens antes da votação de Maio, não ter vencido imediatamente e até terminado atrás de de la Espriella.
Lutas entre grupos rebeldes assola o país
As eleições ocorrem 10 anos depois de a Colômbia ter assinado um pacto de paz histórico com os guerrilheiros das Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia, ou FARC, que ofereceram esperança para quebrar o ciclo vicioso de combates entre grupos rebeldes e o governo.
Mas a violência voltou a rugir desde então, especialmente porque a maioria dos grupos rebeldes abandonou a sua luta ideologicamente motivada pelos benefícios financeiros do tráfico de droga.
No ano passado, as autoridades registaram 14.780 homicídios, o maior número desde pelo menos 2015 e motivados por confrontos entre grupos armados ilegais. Entre os mortos estava o candidato presidencial conservador Miguel Uribe. As extorsões também dispararam, atingindo 13.417 casos em 2025, mais que o dobro do número registado em 2015.
Mais de 41 milhões de pessoas podem votar no domingo.
De la Espriella, um recém-chegado político apelidado de “O Tigre”, prometeu perseguir ferozmente os criminosos e construir 10 megaprisões, emulando as políticas do presidente de El Salvador, Nayib Bukele, que reduziram as taxas de homicídio, mas alimentaram acusações de violações dos direitos humanos.
Cepeda quer dar continuidade ao tenso plano assinado por Petro para alcançar a “paz total”, negociando pactos com guerrilheiros e gangues criminosas. A estratégia fortemente criticada que a Petro lançou em 2022 demorou até quinta-feira para ver o primeiro grupo armado – um com cerca de 100 membros – entregar as suas armas e iniciar um processo de reassentamento que levará à sua reintegração na vida civil. Os grupos ilegais da Colômbia têm mais de 27 mil membros.
Yamile Guevara, professor aposentado em Bogotá, disse que os planos de Petro precisam de mais tempo para dar resultados, já que não se poderia esperar que ele fizesse mudanças duradouras em um conflito que já dura seis décadas. Ela também criticou o que descreveu como a desconfiança perene dos eleitores em relação à esquerda colombiana devido à sua associação de longa data com grupos rebeldes.
“A esquerda sempre foi vista de forma negativa; foi dura e muitas pessoas morreram”, disse Guevara, um apoiante de Cepeda. “Então, perguntamo-nos o que há de errado com as pessoas que se esqueceram da história… como podem não pensar cuidadosamente sobre qual candidato vão eleger?”
A preparação para a segunda volta assistiu a um aumento de ataques verbais entre os candidatos, bem como a acusações de fraude, compra de votos e intimidação.
Cepeda apresentou queixa à Procuradoria-Geral da Colômbia e ao Tribunal Penal Internacional contra de la Espriella, acusando-o de ter ligações com grupos paramilitares. De la Espriella negou a acusação.