Quando os organizadores do Next250 começaram a planear o 250º aniversário da América, imaginaram reunir comunidades num país polarizado para celebrar a democracia.
Mas então Donald Trump voltou ao cargo como o 47º presidente.
Agora, o grupo de esquerda reformulou a sua comemoração em resposta à tomada de posse do aniversário do país por Trump. Um festival comunitário em Washington, DC, no sábado, por exemplo, contará com uma cerimônia de abertura indígena, uma marcha começando no que antes era chamado de Black Lives Matter Plaza e cabines de recenseamento eleitoral.
Ao tentar deixar a sua marca no 250º, Trump derrubou planos que estavam a ser elaborados durante anos, lançou agências e financiamento federal por detrás da sua visão pródiga e patriótica e despertou a ira sobre o que se tornou, aos olhos dos críticos, uma celebração partidária mais sobre o presidente do que sobre o país.
“É uma causa perdida esperar algo unificador e emocionante vindo de Washington”, disse John Dichtl, presidente e executivo-chefe da Associação Americana para História Estadual e Local, uma organização sem fins lucrativos que ajudou a aconselhar os estados em seu 250º planejamento.
Em todo o país, alguns planejadores estaduais e locais distanciaram suas celebrações do que está acontecendo na capital do país. E em Washington, o Next250 realizará o seu contraprograma na mesma rua da Casa Branca, enquanto o National Mall está a ser usado pela “Grande Feira Estatal Americana” de Trump.
“O governo não é dono do 250º aniversário, nem é dono da história deste país”, disse Linda Sarsour, uma das organizadoras do Next 250. A ativista, conhecida por ajudar a organizar a Marcha das Mulheres em Washington durante o primeiro mandato de Trump, gerou polêmica por causa da oposição a Israel.
Mas no sábado, ela diz: “Vamos dizer: ‘Estamos todos juntos nisso e este país pertence a todos nós’”.
Como Trump assumiu
Um homem visita a Grande Feira Estadual Americana em 25 de junho. – Nathan Howard/Reuters
O primeiro indício da tomada do 250º lugar por Trump ocorreu numa tarde de sexta-feira de dezembro passado, quando Trump recitou uma lista estonteante de programação para o aniversário do país num vídeo na conta Truth Social do presidente.
“2026 será uma celebração da América como nenhuma outra, honrando a nossa nação e toda a sua glória”, declarou ele. “Para ajudar a levar a cabo estes planos estimulantes, criámos uma parceria público-privada. Chama-se Freedom 250”, disse ele.
O anúncio chegou algumas semanas depois de Trump ter sofrido um aparente revés. O homem que ele escolheu para liderar a America250 – uma organização sem fins lucrativos responsável pelas comemorações federais do 250º aniversário, supervisionada por um painel do Congresso – acabara de ser demitido.
A nova organização sem fins lucrativos de Trump, a Freedom 250, garantiria que ele conseguisse as comemorações do 4 de julho que há muito desejava.
A organização também não teria que obedecer às mesmas regras da America250. Embora a Freedom 250 seja uma subsidiária apartidária da National Park Foundation, as suas atividades são amplamente supervisionadas pelos principais assessores de Trump.
Tal como o America250, pode manter o anonimato dos seus doadores, no entanto, não é supervisionado por um painel bipartidário. Em Maio, o secretário do Interior, Doug Burgum, disse a Dana Bash da CNN que o Freedom 250 “está fora da Casa Branca” e só a organização pode decidir revelar os seus doadores.
Mas Richard Painter, antigo advogado de ética da Casa Branca no governo do presidente George W. Bush, disse numa entrevista que considerava “problemático” que a Casa Branca estivesse a estabelecer relações com organizações sem fins lucrativos sem autorização do Congresso. Esse acordo levantou questões de grupos de vigilância e de congressistas democratas, que estão agora a investigar o financiamento do Freedom 250.
Um porta-voz da National Park Foundation disse à CNN: “os fundos públicos e privados do Freedom 250 recebidos ou gastos durante o atual ano fiscal serão contabilizados através dos relatórios financeiros padrão e processos de auditoria do NPF”.
Freedom 250 lista cerca de duas dúzias de patrocinadores em seu site. Algumas delas, como a Palantir, a Lockheed Martin e a Oracle, têm grandes contratos federais para fornecer dados e serviços de defesa. Outros, como Ultimate Fighting Championship e Penske Corp., são liderados pelos aliados de Trump, Dana White e Roger Penske. Eles têm seus próprios eventos relacionados ao 250º: a luta do UFC no gramado da Casa Branca este mês e uma corrida da IndyCar em agosto. Os energéticos White’s Phorm também estão à venda na feira.
O brasileiro Diego Lopes e o americano Steve Garcia lutam no peso pena durante o evento de artes marciais mistas “UFC Freedom 250”, no gramado sul da Casa Branca, no dia 14 de junho. – Kent Nishimura/AFP/Getty Images
Quando questionado se o grupo se comprometeria a divulgar publicamente os seus doadores, o CEO da Freedom 250, Keith Krach, disse à CNN numa entrevista: “O nosso objetivo é responsabilidade e transparência”.
“Uma parte importante da minha função é garantir que administremos os livros muito bem”, acrescentou. “Não apenas, ‘Ei, aqui você pode vê-los’, mas para garantir que obteremos o maior retorno possível.”
Os eventos Freedom 250 agradaram aos gostos culturais de Trump e deram aos grupos conservadores uma plataforma para moldar a narrativa em torno das celebrações – tudo para “renovar o orgulho nacional”.
Uma frota de seis museus móveis chamados “Freedom Trucks” viajou pelo país, contando uma história da Revolução Americana através de arte de IA e vídeos que dizem que “os princípios fundamentais da América estão enraizados nas tradições ocidentais e judaico-cristãs”. O conteúdo foi produzido por organizações educacionais conservadoras, como Hillsdale College e Prager U, que afirmam não ter sido pagas.
Em Maio, a Freedom 250 organizou um evento de oração centrado no Cristianismo no National Mall, e os Patriot Games, uma competição atlética juvenil onde dois adolescentes vencedores dividirão um prémio de 250.000 dólares, também está programado para Agosto.
Um participante passa por um retrato de George Washington com tecnologia de IA dentro do Freedom Truck, durante a celebração de lançamento da Great American State Fair em 24 de junho. – Al Drago/Getty Images
Os participantes oram durante o Rededicate 250: Um Jubileu Nacional de Oração, Louvor e Ação de Graças, no National Mall, em 17 de maio. – Graeme Sloan/Getty Images
Depois que os artistas, alegando preocupações com o partidarismo, desistiram de se apresentar no comício de abertura da Grande Feira Estadual Americana, o presidente realizou um comício na quarta-feira, onde foi a atração principal. Ele foi apresentado por Lee Greenwood, um cantor country cujo hit “God Bless the USA” é um eterno favorito de Trump.
“Vamos proclamar que a América ainda é grande e vamos tentar mantê-la assim”, disse Greenwood à CNN antes do evento.
O principal evento de 4 de julho no National Mall, chamado “Saudação à América”, pretende apresentar um desfile, demonstrações militares e outras atividades.
Trump pediu ao Freedom 250 para apresentar o show de fogos de artifício naquela noite, e Krach prometeu que seria “cinco vezes maior” do que o show habitual de 4 de julho em DC, enquanto tentam quebrar o Recorde Mundial do Guinness.
Uma celebração fraturada
Sinalização danificada para America 250 na Great American State Fair, em 25 de junho. – Nathan Howard/Reuters
As ambições da Freedom 250 vão além dos eventos na capital, e tomou medidas para se autodenominar como o grupo apartidário que “lidera a celebração” do aniversário da América aos olhos do público, colocando-o em concorrência com a America250 pelos holofotes nacionais, patrocinadores e fundos dos contribuintes.
Semanas após o lançamento do Freedom 250, as agências federais começaram a remover os logotipos do America250 de seus sites, assinaturas de e-mail e contas de mídia social. Banners com o America250 foram retirados e a administração investiu dinheiro nas decorações do Freedom 250 em prédios federais em todo o país, de acordo com registros do governo.
E enquanto o Freedom 250 ganhou destaque, o America250 perdeu algum financiamento federal.
O Congresso alocou US$ 150 milhões para as comemorações do 250º aniversário deste ano do “One Big Beautiful Bill Act”, mas o America250 recebeu apenas US$ 25 milhões até agora. Em vez disso, os registos federais mostram que 65 milhões de dólares foram enviados para a National Park Foundation, que pode distribuir o financiamento à Freedom 250.
A senadora Lisa Murkowski, uma republicana na comissão do Congresso, pressionou Burgum durante uma audiência no Congresso sobre a falta de fundos destinados ao America250 em abril. Ele disse a ela que o Interior estava “trabalhando com a Casa Branca” e que entraria em contato com ela.
“O Freedom 250 é um desafio para nós”, disse a deputada democrata Bonnie Watson Coleman, que faz parte da comissão America250 desde 2019. O Freedom 250 serve o presidente, “a sua política, os seus doadores e os seus projetos de vaidade”, mas “o America250 está focado em garantir que se trata do nosso país, do nosso povo avançar e da nossa mensagem para as próximas gerações”, disse ela.
A Freedom 250 defendeu repetidamente o envolvimento de Trump nas celebrações e disse que os presidentes, desde Ulysses S. Grant em 1876 a Gerald Ford em 1976, há muito que desempenham um papel nas comemorações da fundação da nação.
Mas sob Trump, as celebrações do aniversário foram fragmentadas.
Uma imagem do presidente Donald Trump em um estande do Departamento de Agricultura dos EUA durante a Grande Feira Estadual Americana, em 25 de junho. – Jabin Botsford/Bloomberg/Getty Images
America250 seguiu em frente com seus planos para uma campanha de serviços em todo o país e uma série de eventos no dia 4 de julho que acontecerão em todo o país. Será palco de um show em Los Angeles com artistas de alto nível como Chris Stapleton e Smashing Pumpkins.
Um porta-voz do America250 disse à CNN num comunicado que, para esses eventos, “espera-se que a maior parte do apoio venha de fontes privadas”.
Os terrenos da Grande Feira Estatal Americana de Trump estão agora repletos de lembretes dos estados que se distanciaram da Freedom 250. Vários estandes representando estados que se recusaram a enviar delegações estão praticamente vazios, com cenários pouco decorados e algumas cadeiras.
Alguns estados citaram as finanças como motivos para não participarem. Os planejadores do Oregon estavam preocupados com o fato de o evento ser “um assunto mais partidário do que o apresentado originalmente”.
O governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, disse ao New Republic que seu estado desistiu depois que seus assessores lutaram para encontrar um grupo para representá-los porque “o presidente politizou isso a um ponto que as empresas não querem participar”.
Um visitante sai da exposição estadual da Pensilvânia na Grande Feira Estadual Americana em 25 de junho. – Tom Brenner/Reuters
Enquanto isso, os governadores do Partido Republicano elogiaram a participação dos seus estados na feira.
Dichtl, da Associação Americana para a História Estatal e Local, disse que os planeadores estaduais e locais estavam mais concentrados no que se passava nas suas próprias comunidades do que em Washington, mas ainda teme que o teor geral do 250.º se tenha tornado partidário. Ele disse que o bicentenário de 1976 foi um momento complicado, mas “unificador”, onde a cura nacional parecia possível.
“250 não parece assim”, disse ele.
Neste fim de semana, quem estiver em Washington poderá decidir entre diferentes comemorações do 250º aniversário. Alguns podem optar por andar na imponente roda gigante de 110 pés ou tirar uma foto com uma réplica do arco triunfal de Trump. Os organizadores dizem que milhares de pessoas deverão comparecer ao evento Next250, onde haverá corais e música mariachi, discursos e confecção de pulseiras.
Trump elogiou o 250º aniversário como “a festa de aniversário mais inesquecível que qualquer país já viu”.
Abrindo a Grande Feira Estadual Americana esta semana, ele acenou com a cabeça para mais informações. “No dia 4 de julho teremos o maior espetáculo de todos no National Mall. Seu presidente favorito falará, então, por favor, compareçam”, disse ele.
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