PROVIDÊNCIA – Abrir mão de uma vantagem confortável e perder por dois no quinto turno teria sido suficiente para inviabilizar muitas equipes.
Mas o time de softball Lincoln estava exatamente onde queria estar.
Ninguém jogou melhor nas costas do que os Leões e depois de sábado, ninguém na Divisão II foi melhor do que eles. O ataque surgiu com a resposta perfeita a um déficit e Molly Ganim mostrou uma postura que vai muito além de sua idade, ao fechar Ponaganset no resto do caminho e ajudar Lincoln a fechar uma vitória por 9-6 para dar ao programa o título D-II.
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“Foi incrível. Nunca senti nada tão alto”, disse Ganim sobre a comemoração pós-jogo. “Nunca ouvi nada mais alto. Parecia uma loucura.”
Molly Ganim é abraçada pela técnica Alyssa McCoart depois de registrar a final da vitória de Lincoln por 9-6 sobre Ponaganset no jogo do campeonato RIIL Division II de 2026 no Rhode Island College no sábado.
Parecia que Lincoln havia vencido o jogo no primeiro inning, até parecer que uma decisão do técnico custaria caro.
Ponaganset mostrou seu nervosismo pela primeira vez nesta temporada, permitindo que erros defensivos dessem aos Leões quatro corridas no primeiro turno. Lincoln devolveu com um erro próprio no terceiro e no quarto, Ganim rendeu um single RBI de duas eliminações para Hayleigh Mooney que fez o 4-2.
A caloura não saiu para o quinto lugar, já que a técnica Alyssa McCoart optou por ir com Kayleigh Gouchie. É uma jogada que McCoart fez bastante nesta temporada – começando uma e usando a outra com alívio – mas no sábado foi uma das poucas vezes em que o tiro saiu pela culatra.
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Claire Barrett cumprimentou Gouchie com um single, que foi seguido por um duplo RBI de Cora Miller. Com o ímpeto agora em seu banco de reservas, os Chieftains marcaram mais duas corridas antes de McCoart voltar para pegar Gouchie e colocar Ganim de volta no círculo.
Ser puxado é uma circunstância difícil para qualquer atleta do ensino médio, mas Ganim não deixou que isso afetasse seu foco. Ela podia não estar no círculo, mas estava trancada caso a ligação chegasse e ela tivesse que voltar para lá.
Ganim cedeu um single para LaMountain que fez o 6-4, mas retirou o próximo rebatedor para encerrar o inning, então fechou o jogo retirando seis dos últimos sete Chieftains que enfrentou.
“Tento manter uma boa mentalidade e continuar bloqueando-os”, disse Ganim. “Fiquei um pouco decepcionado [in coming out] mas acredito na minha equipe.
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“… eu sabia que conseguiria. Eu estava dizendo a mim mesmo que conseguiria e foi muito bom conseguir fazer isso.”
“Ela é incrível”, disse Whyte. “A mentalidade dela, ela está lá, ela não entra na cabeça, ela vai lá e se apresenta. É ótimo ver, especialmente como uma caloura.”
Molly Ganim, Lincoln Softball
Lincoln nunca deveria ter perdido neste jogo, mas não foi afetado pela derrota repentina por 6-4. Em vez disso, os Leões saíram para fazer o que fizeram de melhor nesta primavera – conseguir outra recuperação.
Chloe Landry abriu com um single e Lucia Whyte fez uma caminhada de uma saída, com ambas marcando uma dobradinha de Brooke Lambert que empatou o jogo. Um erro de Ponaganset permitiu que Lambert marcasse e os Leões tinham vantagem no placar e um ás no círculo.
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Eles também não terminaram e marcaram mais dois no sexto lugar, fazendo com que o déficit de duas corridas parecesse uma memória distante.
“Encontramos motivação”, disse Ganim. “Todos nós podemos fazer isso, não importa qual seja a entrada, quantas saídas tenhamos, todos podemos sair fortes.”
“Sabemos que conseguimos o dele”, disse Whyte sobre o que a equipe falou antes de rebater no quinto. “Chegamos até aqui. Tínhamos o jogo de domingo disponível, mas sabíamos que tínhamos que sair e terminar [Saturday].
“É a confiança um no outro.”
Natalia Scorpio, Ponaganset Softball
Ponaganset tentou se recuperar, mas Ganim não deixou isso acontecer. Os Chieftains abriram a parte de eliminação dupla do torneio D-II com uma dura derrota para o segundo colocado Johnston, depois iniciaram uma sequência de quatro jogos onde o arremessador Mattea Mello se tornou uma estrela e rebatidas de embreagem se tornaram comuns.
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Perder não fazia parte do plano de jogo de sábado, mas perder no jogo do campeonato não parecia possível da forma como os playoffs começaram. A temporada foi ótima para os Chieftains e a experiência só ajudará no avanço do programa.
“Nós realmente nos unimos como equipe nos playoffs”, disse Mello. “Foi ótimo, nossa equipe deu certo e acho que estaremos prontos para a próxima temporada.
“… Só estamos perdendo um veterano, todo o time vai estar de volta e vamos estar com fome.”
Sydney Marchand, Lincoln Softball
A celebração de Lincoln foi repleta de emoção e lágrimas de alegria, principalmente de Whyte, o único veterano do programa. Em 2024, ela foi uma das jogadoras do time cooperativo Lincoln-North Providence, formado para que ambas as escolas pudessem ter uma temporada.
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Sábado, a ideia de que Lincoln já foi uma cooperativa não parecia possível. McCoart conduziu o programa a um enorme crescimento nas últimas duas temporadas, mas passar de cooperativo a campeão é um salto incrível.
“É um sonho para um veterano conquistar um campeonato”, disse Lucia Whyte, do Lincoln. “É surreal.”
Este artigo foi publicado originalmente no The Providence Journal: Pontuação do jogo do campeonato RIIL Softball Division II de 2026 no sábado
