Por um momento, a Croácia pareceu fazer o impossível. Nas oitavas de final, Joško Gvardiol marcou o empate nos acréscimos para manter vivo o jogo contra Portugal.
Mas o golo foi anulado após revisão do VAR, selando a vitória de Portugal por 2-1 e encerrando a campanha da Croácia no Campeonato do Mundo de forma comovente. Notável, porém, foi o motivo pelo qual o VAR conseguiu anular o gol: um microchip, embutido na bola do jogo, que confirmou a marcação do impedimento.
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Antes do golo, Ivan Perišić mandou um passe longo para a área, onde foi recebido por Mario Pašalić; a bola então quicou, antes de Gvardiol deslizar para mandar a bola para a rede. E embora parecesse que Igor Matanović, que estava na área, pode ter feito contacto com a bola antes de esta chegar a Pašalić, foi difícil determinar apenas a partir da análise do vídeo.
Foi aí que entrou o chip: o sensor foi capaz de determinar que Matanović realmente tocou na bola com a sua cabeçada antes de esta acertar em Pašalić. Essa distinção levou à decisão de fora-de-jogo, porque enquanto Pašalić estava em jogo quando Perišić fez o seu passe, o médio estava fora-de-jogo quando Matanović acertou de cabeça na bola.
A Adidas, que anunciou a adição de chips nas bolas de jogo em outubro, refere-se à tecnologia de sensor de movimento como “Tecnologia de Bola Conectada”. O chip, que mede a inerte, é colocado diretamente em um dos quatro painéis que compõem a bola, em vez de suspenso no centro; o resto da bola contém contrapesos para garantir que a bola não esteja desequilibrada.
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As informações do chip são enviadas ao VAR em tempo real, segundo a Adidas. Isso torna mais fácil para os árbitros determinarem quando os jogadores acertam a bola (inclusive com possíveis handebol), com que velocidade eles acertam e muito mais.
Os chips funcionam com bateria, o que significa que as bolas do jogo devem ser carregadas antes dos dias de jogo. Depois de carregada, a vida útil da bateria de uma bola de jogo dura cerca de seis horas, através de várias tomadas.
A Croácia se torna a última equipe a ser afetada por um gol cancelado após revisão do VAR, mas é uma das primeiras a ter essa decisão informada diretamente pelo chip. Como resultado, Portugal enfrentará a Espanha nas oitavas de final, enquanto a Croácia voltará para casa mais cedo.
