Por Nolan D. McCaskill
PORTLAND, Maine, 15 de julho (Reuters) – A emissora de notícias que hospeda um debate democrata no Senado dos EUA no Maine na quinta-feira concordou em permitir oito candidatos declarados no palco, cedendo aos apelos das campanhas por uma participação mais ampla depois de inicialmente “omitir metade do campo”.
“O News Center Maine entrou em contato com minha equipe para nos informar que todos os candidatos anunciados serão agora convidados a participar do debate de quinta-feira”, disse o candidato Dan Kleban, cofundador da Maine Beer Company, em uma postagem nas redes sociais na noite de terça-feira. “Aceitei o convite e estou ansioso para trocar ideias com os outros candidatos.”
As adições são uma bênção para Troy Jackson, o ex-presidente do Senado do Maine que apelou publicamente ao News Center Maine para permitir que todos os candidatos declarados participassem do debate de 90 minutos. A campanha de Jackson disse que a emissora anfitriã convidou apenas candidatos que receberam pelo menos 20% dos votos nas primárias do mês passado.
Nove democratas estão competindo para substituir Graham Platner como o candidato do partido para enfrentar a senadora republicana Susan Collins em novembro. Apenas quatro atingiram o limite original: Jackson, a secretária de Estado Shenna Bellows, o ex-diretor do Centro de Controle e Prevenção de Doenças do Maine, Nirav Shah, e o ex-assessor do Congresso, Jordan Wood.
Collins é o único republicano candidato à reeleição em um estado que a candidata presidencial democrata Kamala Harris venceu em 2024. Os republicanos detêm uma maioria de 53-47 no Senado, onde inverter o Maine é crucial para o caminho dos democratas para recuperar o controle da Câmara.
A assistente social Paige Loud e o ex-assessor político de longa data David Costello terminaram abaixo do limite de 20% em suas respectivas disputas. Mas Kleban, a ex-deputada estadual Elizabeth Dickerson e Ashley Webb, uma mulher transgênero e intersexo, “não estavam nas urnas no mês passado.
O News Center Maine disse que convidou todos os candidatos que se inscreveram para concorrer até o final do expediente de terça-feira, o que significa que Webb não participará.
“O fato de alguns candidatos nesta disputa não estarem concorrendo a cargos completamente diferentes no mês passado não deveria nos impedir de subir ao palco do debate”, disse Kleban.
A campanha de Loud inicialmente disse à Reuters que todos os candidatos que apresentassem sua documentação deveriam ser convidados. Em uma postagem nas redes sociais na noite de terça-feira, ela creditou as “conversas com a emissora e a pressão” das campanhas para ampliar o campo.
O COLAPSO DE PLATNER FAÍSCA SCRAMBLE
Como Platner estava considerando suspender sua campanha na semana passada, os candidatos em potencial pediram um processo aberto, justo e transparente para substituí-lo. A campanha do ostra entrou em colapso após alegações de agressão sexual, que ele nega, levando o Partido Democrata do Maine a selecionar um novo candidato.
O partido disse que o indicado será selecionado em uma convenção em 25 de julho em Bangor.
“Estou pronto para subir ao palco na quinta-feira e apresentar meu caso aos Mainers”, disse Jackson em comunicado na terça-feira. “Todos os outros candidatos que se inscreveram no processo de nomeação do partido deveriam ter a mesma oportunidade de apresentar o seu caso aos delegados e eleitores.”
Os candidatos têm até as 17h de quarta-feira para apresentar sua intenção de buscar a indicação e devem coletar 500 assinaturas até segunda-feira, incluindo pelo menos 50 de oito condados. Na convenção, centenas de delegados votarão até que um candidato alcance a maioria. Os cinco primeiros candidatos avançarão para o segundo turno, e o que tiver menos votos será eliminado em cada turno subsequente.
(Reportagem de Nolan D. McCaskill. Edição de Michael Learmonth, Rod Nickel)
