Alguns democratas negros estão frustrados com a decisão da deputada Debbie Wasserman Schultz (D-Flórida) de concorrer num distrito congressional do sul da Flórida, lar de uma grande população negra votante, desencadeando um confronto intrapartidário que está prestes a se tornar uma batalha decisiva da temporada de campanha.
Wasserman Schultz, um legislador veterano que atua no Congresso desde 2005, está concorrendo no 20º Distrito Congressional da Flórida, que foi representado pela ex-deputada Sheila Cherfilus-McCormick (D-Flórida) por quatro anos antes de ela renunciar em abril. A candidatura de Wasserman Schultz ocorre depois que os esforços de redistritamento liderados pelo Partido Republicano no estado remodelaram seu atual 25º distrito, tornando-o muito mais favorável para os republicanos.
Mas os seus oponentes políticos e outros críticos argumentam que a sua medida não só desconsidera a história única do distrito e prejudica as oportunidades de representação política negra, mas também é um desprezo para os eleitores negros.
“Acho, com certeza, que foi uma má jogada da congressista concorrer neste distrito. Foi egoísta e tudo sobre ela, sua carreira, e não sobre a comunidade. Ela não conseguiu estabelecer nenhum diálogo significativo com a comunidade antes de anunciar sua candidatura, e isso saiu como uma tomada hostil do distrito”, disse Elijah Manley, um democrata negro de 27 anos e organizador progressista que concorreu contra ela nas primárias.
“Quero dizer, tantas pessoas que ela ignorou e com quem não conversou, desde o Legislative Black Caucus da Flórida, e também o presidente desse caucus, até as autoridades negras eleitas.”
Alguns dos outros democratas negros que Wasserman Schultz enfrenta nas primárias de 18 de agosto são Cherfilus-McCormick, o ex-prefeito do condado de Broward, Dale Holness, e o rapper Luther “Luke” Campbell.
Campbell disse em uma postagem compartilhada na plataforma social X que se a “estratégia de Wasserman Schultz é entrar porque há vários candidatos negros e esperamos ‘dividir os votos’… esse é o mesmo velho manual – dividir para conquistar”.
“Esta comunidade merece representação de alguém que a conhece, vive e luta por ela”, acrescentou Campbell.
Wasserman Schultz defendeu sua decisão de concorrer, apontando para suas décadas de experiência e funções de liderança no Congresso. Ela atua como copresidente do influente Comitê de Direção e Política Democrática da Câmara, que atribui membros da bancada aos comitês e molda a estratégia partidária.
“Eu sei como defender, lutar e representar diversas comunidades, e o feedback que estou recebendo em todo o Distrito Congressional 20 tem sido entusiástico e de apoio, porque eles sabem que esta é uma comunidade – este é um distrito que me conhece. Representei nove das 14 cidades deste distrito. Eles me conhecem, e eu os conheço, e eles sabem que querem alguém que tenha o tempero, a experiência”, disse ela a Kristen Welker da NBC no final de maio.
The Hill entrou em contato com Wasserman Schultz para mais comentários.
Ainda assim, a presidente do Partido Democrata da Florida, Nikki Fried, disse numa declaração ao Miami Herald no início deste mês que estava “decepcionada com a recusa da congressista em encetar um diálogo significativo sobre a sua decisão, especialmente depois de o nosso ecossistema democrático ter coordenado tão estreitamente para impedir o redistritamento republicano”.
Dez membros do Comité Nacional Democrata da Florida emitiram uma declaração argumentando: “O nosso partido não pode denunciar de forma credível o desmantelamento do poder político negro pelos republicanos enquanto trata um dos poucos distritos de maioria negra remanescentes na Florida como uma oportunidade política para um titular que procura um assento mais seguro”, relatou o Miami Herald.
Manley disse que ele e alguns outros candidatos negros discutiram a união em torno de um único desafiante para enfrentar Wasserman Schultz, mas esse esforço acabou “desmoronando”.
“É o que é. Você sabe, todo mundo tem o direito de concorrer, e você sabe que isso não deu certo. E ainda há um pouco de tempo. Quero dizer, qualquer um pode desistir a qualquer momento. Espero que eles façam isso antes da votação ser impressa, mas não é, você sabe, as pessoas ainda podem desistir e apoiar outra pessoa”, disse Manley.
“Mas mesmo sendo esse o caso, ainda acho que Debbie pode ser derrotada. Eu teria a ideia de que ela vai vencer porque o voto dos negros será dividido. É possível, mas não vou conceder o voto dos brancos a ela”, acrescentou.
Questionado se apoia a candidatura de Wasserman Schultz no 20º Distrito, o líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries (DN.Y.), disse numa conferência de imprensa que não “tomou uma decisão no que se refere a essa corrida em particular”.
“Todos têm o direito de concorrer onde acharem adequado. Eles têm que apresentar seu caso às pessoas que esperam representar no futuro, e foi isso que comuniquei diretamente à congressista Wasserman Schultz”, disse ele.
“Obviamente, ela tem um forte histórico de realizações aqui no Congresso e em nome das pessoas que ela representou ao longo dos anos na Flórida. Ao mesmo tempo, acho que todos nós reconhecemos as sensibilidades do momento em termos de um ataque sem precedentes do tipo Jim Crow à representação política negra que foi desencadeado pela decisão ultrajante da Suprema Corte de destruir a Lei dos Direitos de Voto. E é um ambiente ao qual todos nós precisamos ser sensíveis à medida que avançamos”, acrescentou.
O deputado Hank Johnson (D-Ga.), membro do Congressional Black Caucus, disse: “Deixe os eleitores escolherem”.
“Certamente ela é qualificada e capaz de concorrer, e não tenho nenhum problema com ela concorrendo. Eu teria problemas se alguém dissesse que ela não tem o direito de concorrer”, disse Johnson.
Caroline Vakil contribuiu.
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