A cidade de Nova York está gerenciando um grupo comunitário de casos de doenças dos legionários no Upper East Side que as autoridades acreditam estar ligados a bactérias encontradas em torres de resfriamento. Torres em 76 edifícios no Upper East Side testaram positivo para a bactéria, disse o Departamento de Saúde e Higiene Mental da cidade na terça-feira.
A pneumonia causada pela bactéria Legionella foi confirmada em 60 pessoas este mês, mas nenhuma morte foi relatada.
Quinze pessoas estão hospitalizadas e 34 pessoas tiveram alta hospitalar. Geralmente, cerca de 1 em cada 10 pessoas que contraem a doença do legionário morrerão, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.
As torres de resfriamento, usadas para refrigeração e resfriamento geral de edifícios, expelem o calor do edifício para a atmosfera puxando o ar externo através da água quente de um resfriador central que é pulverizado sobre um material de preenchimento. À medida que os ventiladores puxam o ar pela água, uma pequena quantidade evapora, resfriando a água restante, que recircula para absorver mais calor. As pessoas podem ficar doentes quando expostas ao vapor desses sistemas se houver bactérias neles. Estudos mostram que torres de resfriamento e outros ambientes quentes e úmidos, como banheiras de hidromassagem, spas e alguns sistemas de encanamento, são particularmente vulneráveis à bactéria Legionella.
Nova Iorque regista centenas de casos de legionários todos os anos, mas as autoridades notaram um aumento nos casos agrupados em três códigos postais específicos: 10128, 10028 e 10075. Qualquer pessoa que tenha estado naquela área nas últimas semanas é aconselhada a prestar atenção a sintomas como febre, arrepios, fadiga, dores de cabeça, falta de apetite, confusão e diarreia.
A maioria das pessoas expostas à bactéria Legionella não fica doente, mas os grupos vulneráveis podem incluir pessoas com mais de 50 anos, que vaporizam ou fumam, ou que têm sistemas imunitários enfraquecidos ou problemas de saúde subjacentes, como diabetes ou doenças pulmonares. Não existe vacina ou medicamento para evitá-la e as máscaras não parecem oferecer proteção, disse o departamento de saúde de Nova York. O tratamento envolve antibióticos e, às vezes, oxigenoterapia ou cuidados intensivos.
O departamento testou 183 torres de resfriamento identificadas como fonte potencial de bactérias nos CEPs afetados e instruiu os proprietários de 76 edifícios a drenar, limpar e desinfetar essas torres.
Alistair Martin, comissário do Departamento de Saúde e Higiene Mental da cidade de Nova York, disse na terça-feira que os proprietários de 57 edifícios confirmaram que concluíram a remediação necessária. Os 19 restantes deverão fazê-lo até quinta-feira.
“Sabemos que setenta e seis edifícios são um número significativo, mas sabíamos que essa lista seria longa. Há uma alta concentração de torres de resfriamento no Upper East Side e nossos testes iniciais de triagem lançaram uma ampla rede”, disse Martin em entrevista coletiva na terça-feira. “Esses resultados também são indicativos de quão comum é a Legionella em nossas construções. meio ambiente, e é por isso que permanecemos vigilantes.”
As autoridades de saúde pública observaram que este conjunto específico de casos não está relacionado com água potável, chuveiros ou ar condicionado.
A doença dos legionários não é contagiosa e pode ser controlada se as pessoas receberem antibióticos no início do curso da doença.
A taxa de casos parece estar diminuindo, mas ainda podem surgir mais doenças. O período de incubação é de dois a 14 dias, por isso as pessoas podem ainda não saber se estão doentes.
A cidade afirma que fará testes adicionais para tentar identificar exatamente onde o surto começou e distinguir entre bactérias vivas e mortas, o que os testes iniciais não conseguem fazer. Esses testes podem levar várias semanas.
“Não esperamos, nem vamos esperar, por testes de confirmação, que podem levar semanas de cultura bacteriana. Não temos tempo durante semanas”, disse Martin em uma reunião na prefeitura na segunda-feira. “Essa postura agressiva e não esperar pelo resultado da cultura bacteriana que consideramos extremamente importante para tirar do mapa essa bactéria potencialmente ofensiva.”
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