Novak Djokovic teve um desempenho surpreendente ao derrotar Felix Auger-Aliassime em um thriller de cinco sets que durou mais de cinco horas para preparar uma semifinal de sucesso em Wimbledon contra o atual campeão Jannik Sinner.
Em busca do 25º título recorde de Grand Slam, empatado com Margaret Court desde o Aberto dos Estados Unidos de 2023, parecia que a última tentativa de Djokovic estava à beira do abismo quando ele sofreu uma lesão na perna no primeiro set.
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Mas um intervalo médico e uma massagem pareceram resolver o problema e o jogador de 39 anos ainda lutava muito quatro sets depois contra o quarto cabeça-de-chave Auger-Aliassime.
Depois de entreter uma quadra central lotada por cinco horas e 15 minutos, foi Djokovic quem ficou com os braços erguidos em triunfo após uma vitória por 7-6 (12-10) 3-6 6-3 6-7 (4-7) 7-6 (10-4).
“Ganhei aquela partida com uma raquete e muito coração”, disse Djokovic, exausto.
“O que posso dizer? Esses são os momentos em que ainda jogo tênis.
“Gostaria que fosse a final, por isso não preciso de me preocupar com a sensação do corpo amanhã, mas estou feliz por ter vencido.”
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Djokovic está agora, mais uma vez, a duas vitórias de reivindicar o recorde independente de maior número de títulos de Grand Slam de simples da história.
O número um do mundo, Sinner, que derrotou Jan-Lennard Struff na terça-feira, espera atrapalhar os esforços do sérvio na repetição da semifinal do ano passado.
O italiano dispensou Djokovic sem esforço na quadra central há 12 meses – uma derrota que deixou o sete vezes campeão de Wimbledon lamentando sua idade.
“Não acho que seja azar. É apenas a idade, o desgaste do corpo”, disse ele na época.
Mas Djokovic, que se vingou de Sinner nas semifinais do Aberto da Austrália em janeiro, mostrou na terça-feira por que continua sendo um candidato ao Grand Slam ao superar um homem 14 anos mais novo nos mais difíceis testes de durabilidade.
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Depois de vencer a partida mais longa de sua carreira em Wimbledon, Djokovic ficou com os braços para cima, absorvendo os aplausos, antes de fazer uma dança em homenagem à filha.
Houve preocupações iniciais para Djokovic quando ele parou e imediatamente chamou o treinador depois de machucar a perna esquerda em 4-4 no primeiro set.
Ele teve que cumprir seu jogo de serviço antes de poder receber tratamento e, depois de se apegar ao amor, fez uma careta durante uma massagem antes de voltar a jogar.
Depois de perder dois set points em 5-4 no saque do canadense, Djokovic começou a se mover livremente novamente e a dupla se envolveu em um emocionante tie-break de 22 pontos que os viu se revezando na perda de vários set points, até que Auger-Aliassime presenteou seu oponente com um voleio distorcido.
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Um lapso de concentração fez com que Djokovic perdesse o serviço no final do segundo set e Auger-Aliassime empatasse o empate – altura em que o telhado foi fechado, apesar de ambos os jogadores terem protestado contra isso.
“Você está tão orgulhoso de suas regras e não segue nenhum tipo de regra. Não temos ideia de qual seja a regra”, disse Djokovic enquanto discutia com a árbitra do torneio, Denise Parnell.
“Podemos jogar um set totalmente diferente ao ar livre. Somos um torneio ao ar livre.”
[BBC]
Houve pouco para separar a dupla no terceiro set, já que Auger-Aliassime superou uma maratona de serviço de 13 minutos que viu sete duques, mas Djokovic se apaixonou pela vantagem de 4-2 e manteve essa vantagem para encerrar o set.
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Djokovic conquistou oito pontos consecutivos e conquistou os dois primeiros jogos do quarto – fazendo com que Auger-Aliassime quebrasse a raquete na cadeira – mas o ímpeto mudou repentinamente e o canadense respondeu com uma sequência de três jogos.
Auger-Aliassime garantiu o desempate resultante para forçar uma decisão – para deleite da multidão em uma turbulenta quadra central.
Com os dois jogadores mantendo-se fortes no saque no quinto, o desempate tornou-se inevitável. Quando chegou, Djokovic reuniu apoio, apontando para o ouvido enquanto afirmava seu domínio para selar seu lugar na 15ª semifinal de Wimbledon, que ampliou o recorde.
As estatísticas por trás do triunfo de Djokovic nas quartas de final
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Com cinco horas e 15 minutos, Djokovic e Auger-Aliassime jogaram as quartas de final de Wimbledon mais longas da história
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Djokovic (39 anos e 38 dias) é o jogador mais velho a chegar à semifinal de simples masculino em Wimbledon desde Ken Rosewall (39 anos e 234 dias) em 1974
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Djokovic jogou seu 50º jogo de cinco sets em Grand Slams individuais masculinos, superando Stan Wawrinka como maior número de qualquer jogador na era Open
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Ele é o terceiro jogador na era Open a chegar a 15 semifinais de simples masculino em um único evento de Grand Slam, depois de Roger Federer (Aberto da Austrália) e Rafael Nadal (Roland Garros)
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Djokovic ampliou seu recorde de todos os tempos de maior número de vitórias em partidas individuais masculinas em Wimbledon para 107
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Djokovic alcançou sua 55ª semifinal de Grand Slam, ampliando seu recorde de todos os tempos
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A defesa do título de Sinner continua com vitória de Struff
Sinner, por sua vez, deu um passo mais perto de defender seu título de Wimbledon com uma vitória composta por 7-5, 7-6 (7-4) e 6-3 sobre o Struff, 74º colocado da Alemanha.
O italiano não mostrou sinais de ser afetado pelas temperaturas de 30ºC, após a luta contra o calor na surpreendente eliminação na segunda fase do Aberto da França deste ano.
Questionado sobre a dificuldade nas condições escaldantes de Roland Garros, Sinner respondeu secamente: “Obrigado por me lembrar!
“Trabalhamos muito depois de Paris tentando entender o que deu errado e nos preparamos da melhor maneira possível.
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“Hoje foi um grande teste. Senti-me confortável do lado físico, um bom passo em frente.”
Alexander Zverev também saiu vitorioso na terça-feira, ao retornar para a eliminatória da quarta rodada contra o tcheco Jiri Lehecka, depois que a partida foi interrompida na noite de segunda-feira por causa do toque de recolher de Wimbledon.
Zverev liderava por 6-4, 7-5 e 3-3 quando o jogo foi suspenso, mas Lehecka forçou um quarto set antes que o segundo cabeça-de-chave alemão vencesse por 6-4, 7-5, 3-6, 7-6 (8-6) para chegar às suas primeiras quartas de final em Wimbledon, onde enfrentará o americano sexto cabeça-de-chave Taylor Fritz.
