BOWIE, Maryland (AP) – Os deputados norte-americanos Steny Hoyer e Jerrold Nadler, dois dos principais democratas no Congresso, estão se aposentando quando seus mandatos expirarem em janeiro, mas continuarão a deixar sua marca em Washington.
A dupla passou a tocha na noite de terça-feira para ex-assessores que venceram as primárias democratas para substituí-los no Capitólio e, como ambos os distritos são esmagadoramente azuis, é quase certo que vencerão em novembro e serão empossados para substituir seus ex-chefes.
Hoyer e Nadler são os últimos legisladores a ungir com sucesso seus sucessores, depois de passarem décadas no Congresso. Entre os 68 membros do Congresso que não procuraram a reeleição este ano, pelo menos cinco apoiaram antigos funcionários para os substituir e mais de uma dúzia de outros trabalharam, em graus variados, para facilitar o caminho ao Capitólio para os seus substitutos favoritos.
A prática pode ser controversa, especialmente quando os legisladores tentam cronometrar estrategicamente o seu anúncio para dar vantagem aos privilegiados.
Mas mesmo numa altura em que os eleitores atribuem ao Congresso um índice de aprovação desanimador, muitas vezes são receptivos à recomendação do seu próprio representante.
Esse foi o caso de Natasha Greensword, 45, que apoiou Adrian Boafo nas primárias democratas de Maryland na terça-feira, em parte porque foi apoiado por Hoyer, que representa a área desde 1981.
“Foi uma vantagem”, disse Greensword. Houve também um componente racial que repercutiu em Greensword, um imigrante jamaicano. “Ajudou-o ter um homem branco apoiando um candidato negro e dizendo que nos protege”, disse ela.
O apoio de um membro conhecido do Congresso pode elevar a estatura de um candidato, o que é particularmente útil se ele não for muito conhecido e precisar se destacar em um campo lotado. Mas também pode sair pela culatra, especialmente no ambiente anti-titular que influenciou a decisão de tantos Democratas proeminentes de se afastarem.
Norma James, 64, disse que pulou Boafo nas primárias de Maryland, em parte por causa do endosso de Hoyer.
“Se Steny o estava apoiando, não é ele quem você quer”, disse James.
Legisladores que se aposentam podem inclinar a balança
Muitos legisladores que estão deixando o cargo preferem manter suas preferências para si quando chega a hora de desligar. Outros não medem esforços para organizar as coisas como desejam.
O mais infame foi o deputado democrata Jesus “Chuy” Garcia, de Illinois, que recebeu uma reprimenda formal de uma maioria bipartidária da Câmara por uma estratégia particularmente agressiva para manter o seu assento em mãos amigas.
Garcia anunciou seus planos de aposentadoria logo após o prazo final para apresentar a documentação para concorrer à vaga. Nessa altura, a sua chefe de gabinete, Patty Garcia, era a única candidata que tinha apresentado a documentação necessária. Ela venceu as primárias para o distrito da área de Chicago com 100% dos votos.
As manobras de Chuy Garcia e Patty Garcia, que não são parentes, criaram uma divisão entre os democratas da Câmara. Chuy Garcia rejeitou as acusações de que estava sendo enganoso, dizendo que tomou a decisão de última hora de não concorrer por questões de saúde e familiares.
Mas a deputada Marie Gluesenkamp Perez, democrata de Washington, disse que as ações de Garcia constituíram “subversão eleitoral” e apresentou a resolução para repreendê-lo.
Enquanto isso, o senador republicano Steve Daines tomou uma medida semelhante em Montana. Ele coordenou discretamente com o ex-procurador dos EUA Kurt Alme, que preencheu a papelada para concorrer ao cargo quase simultaneamente com a retirada de Daines da disputa. Tudo aconteceu minutos antes do prazo de arquivamento. Alme não enfrentou oposição séria à indicação do partido e venceu as primárias com 76% dos votos.
Daines coordenou a sua transferência surpresa com a Casa Branca, e o presidente Donald Trump apoiou imediatamente Alme. A mudança de última hora evitou uma primária republicana potencialmente prejudicial e pegou os democratas de surpresa.
Alguns legisladores preferem endossos mais sutis
Outros legisladores adotaram um toque mais leve para tentar influenciar a direção de seu distrito depois que eles partiram, e nem sempre com sucesso.
O deputado Danny Davis, D-Ill., deixou claro que o deputado estadual La Shawn Ford era seu sucessor preferido depois de quase três décadas no Congresso, mas isso não foi suficiente para limpar o campo para ele. Ford obteve uma vitória estreita em uma primária lotada em março.
Na Califórnia, a deputada democrata Julia Brownley fez um rápido endosso à deputada Jacqui Irwin. Ela ainda teve uma primária contestada, mas conquistou confortavelmente uma vaga nas eleições gerais.
O deputado republicano Ralph Norman teve mais sorte na Carolina do Sul. Ninguém desafiou o sucessor escolhido, o senador estadual Wes Climer, que concorreu sem oposição à indicação do partido.
A ex-presidente da Câmara, Nancy Pelosi, não recrutou um substituto preferencial como representante de São Francisco no Congresso e recusou-se a opinar na controversa batalha para substituí-la até o último minuto. Dias antes das primárias, ela apoiou a supervisora do condado, Connie Chan, ajudando-a a chegar às eleições gerais em novembro.
Hoyer e Nadler apoiam ex-assessores
Hoyer, 87, foi o segundo democrata de longa data na liderança da Câmara. Nadler, de 79 anos, era o principal democrata no Comitê Judiciário da Câmara e é o reitor da delegação do Congresso de Nova York, após 34 anos no Congresso.
Ambos decidiram não concorrer à reeleição este ano, face a uma base democrata ávida por afastar os líderes envelhecidos do seu partido em Washington.
Hoyer apoiou seu ex-gerente de campanha, Boafo, que agora é delegado do estado de Maryland, em um campo lotado de 24 candidatos.
“Gente, tenho que agradecer especialmente ao meu mentor, ao meu amigo Steny Hamilton Hoyer”, disse Boafo após vencer as primárias democratas na noite de terça-feira.
“Esta noite, os eleitores democratas do 5º Distrito Congressional decidiram que é hora de passar a tocha para uma nova geração de líderes”, disse ele. “E é com grande humildade que aceito essa responsabilidade.”
Nadler apoiou o deputado estadual Micah Lasher, um antigo assessor dos democratas de Nova York, incluindo Nadler, em uma disputada primária para a cadeira na Câmara de Manhattan.
Lasher saudou seu ex-chefe em um discurso de vitória, dizendo que Nadler tem sido uma presença política ao longo de sua vida.
“Quando nasci, já era constituinte do deputado Nadler”, disse Lasher, acrescentando que mais tarde “viu o congressista Nadler liderar lutas muito antes de serem convenientes”.
Pelo menos três outros legisladores que se aposentaram apoiaram ex-assessores para sucedê-los, incluindo Chuy Garcia.
O deputado republicano Barry Loudermilk, da Geórgia, apoiou seu ex-chefe de gabinete, Rob Adkerson, que perdeu as primárias no segundo turno. O deputado Ryan Zinke, R-Mont., Endossou seu diretor distrital, Aaron Flint, poucas horas depois de anunciar sua decisão de não concorrer à reeleição. Flint venceu uma primária de quatro pessoas no início deste mês.
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Cooper relatou de Phoenix.
