O fascínio e o perigo únicos dos jogos do Campeonato do Mundo, a exclusividade de tais ocasiões sísmicas de quatro em quatro anos, são sem dúvida o maior trunfo do torneio. É o que desperta os sentidos, desperta tensão, desencadeia drama. E, no entanto, a caminho da última etapa deste fim de semana, o penúltimo jogo da Copa do Mundo continua a ser um confronto com o qual ninguém – jogadores, torcedores, locutores – realmente se importa.
Para enfatizar a verdadeira inutilidade do play-off do terceiro lugar – que foi a “Final de Bronze” deste ano, numa vã tentativa de despertar o interesse – um dos treinadores mais famosos da união de rugby resumiu melhor a sua capacidade de zombaria.
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Questionado sobre vários comentários provocativos do técnico do País de Gales, Warren Gatland – recém-perdido nas semifinais – contra a Inglaterra antes da final da Copa do Mundo de Rúgbi de 2019 contra a África do Sul, o principal provocador e técnico da Inglaterra, Eddie Jones, não se conteve. Não sendo alguém que foge de um ou dois jogos mentais, Jones alegremente jogou combustível no fogo aceso em Gatland.
“Bem, pessoal, vocês podem simplesmente enviar meus melhores votos a Warren”, disse Jones a um grupo de jornalistas gargalhados no Japão. “E certifique-se de que ele aproveite o play-off do terceiro ao quarto.” Gatland não; O País de Gales perdeu por 23 pontos para a Nova Zelândia. Ninguém realmente se importava.
Mas o caminho para o ridículo era irresistível. E assim permanece agora, seja no rúgbi ou no futebol, enquanto uma desolada seleção inglesa de alguma forma tenta jogar novamente contra a França, apenas três dias após a derrota mais esmagadora de suas carreiras. Thomas Tuchel: você gostaria de motivar seus jogadores exaustos para um jogo que equivale ao “melhor dos perdedores das semifinais”? Boa sorte com isso.
Kobbie Mainoo: essa é a estreia na Copa do Mundo que você sonhou?
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“Nenhum dos nossos jogadores e nenhum dos jogadores franceses quer jogar esta partida”, disse Tuchel aos repórteres após a derrota devastadora para a Argentina. “Eles querem jogar a final… Todo mundo joga para ganhar a Copa do Mundo, mas é assim.
“Temos um dia de recuperação a menos que a França, mas faremos isso com profissionalismo.”
Naquela que tem sido uma Copa do Mundo recorde de partidas, 104 no total, a 103ª é a única no seu total absurdo nos tempos modernos. No final de uma temporada exaustiva e de um torneio de cinco semanas com mais jogos a eliminar do que nunca – depois do primeiro Mundial de Clubes de Verão, há 12 meses, novamente no calor e humidade dos Estados Unidos – o jogo de sábado em Miami representa uma raridade no desporto de elite: uma verdadeira futilidade.
Houve críticas à preferência da Fifa pelo confronto direto em vez do saldo de gols na fase de grupos deste ano, o que tornou irrelevantes algumas partidas finais. No entanto, até certo ponto, o risco de tais jogos na primeira fase sempre esteve presente. Aqui, porém, com mentes e corpos cansados, o risco desnecessário colocado aos jogadores – de lesões, exaustão e até tédio – é palpável.
Thomas Tuchel terá que reunir suas tropas para a disputa do terceiro lugar (Getty)
“Acho que esta partida nunca deveria ser disputada, venho dizendo isso há 10 anos… é injusto”, disse o então técnico da Holanda, Louis van Gaal, em 2014, depois que seu time derrotou o anfitrião Brasil por 3 a 0 e terminou em terceiro. Ninguém realmente se importava.
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A disputa pelo terceiro lugar foi introduzida na Copa do Mundo de 1934 e está sempre presente em todos os torneios desde 1954. Informativamente, a Uefa cancelou a partida do Campeonato Europeu em 1980. Você se lembra do clamor por tal partida há dois anos? Não, eu também não.
Como jogos de futebol reais, são eventos incomuns. Com os jogadores titulares exaustos, os treinadores, compreensivelmente, descansam e rodam, ao ponto de os guarda-redes secundários serem frequentemente titulares e os guarda-redes terceiros serem contratados no minuto final (como o guarda-redes holandês Michel Vorm em 2014). Esta não é a Copa do Mundo; isso é pré-temporada.
Geralmente também são assuntos abertos – se você gosta de festivais de gols sem sentido, fique ligado no sábado à noite – já que não houve um jogo com menos de dois gols desde 1974. Na verdade, isso destaca a natureza indiferente da competição. A oportunidade para um preenchimento estatístico desigual também é extremamente óbvia.
Louis van Gaal criticou a disputa pela medalha de bronze em 2014 (Arquivo PA)
Basta perguntar… Apenas. O atacante francês Fontaine marcou quatro gols na vitória por 6 a 3 sobre a Alemanha Ocidental na disputa pelo terceiro lugar de 1958, o que o ajudou a estabelecer o recorde de todos os tempos do torneio, com 13 gols em uma única Copa do Mundo. Kylian Mbappe, ainda em busca da chuteira de ouro, tem uma excelente chance de somar seus oito gols contra uma Inglaterra esgotada e perturbada no sábado. E não está certo.
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Há, no entanto, uma ligeira anomalia. Para nações mais pequenas, como a Turquia em 2002 (com o golo mais rápido de sempre num Campeonato do Mundo marcado por Hakan Sukur no play-off do terceiro lugar contra a Coreia do Sul, após apenas 11 segundos) ou a Suécia em 1994, conquistar o título de “terceiro lugar” no Campeonato do Mundo tem algum peso. Foi até um feito orgulhoso para a Croácia da última vez, embora tivesse sido mais significativo para Marrocos, que teria sido o primeiro “medalhista de bronze” de África.
No entanto, para nações maiores e mais estabelecidas na Copa do Mundo, isso é totalmente irrelevante. Pergunte a si mesmo: você assistiu à derrota monótona da Inglaterra por 2 a 0 para a Bélgica em 2018? E a derrota por 2 a 1 para a Itália em 1990? E mesmo se você fizesse isso, você realmente se importava?
Talvez um aspecto disso seja uvas verdes: os Três Leões realmente gostam não jogar bem nessas partidas. A Alemanha, por outro lado, detém o recorde de quatro triunfos em terceiros lugares. A propósito, isso além de quatro Copas do Mundo.
Até mesmo as emissoras anfitriãs lutam para abrir o apetite. A revelação da BBC de que Jason Mohammad – um apresentador de futebol muito talentoso, mas sua quarta escolha – será o apresentador da BBC One no sábado à noite, fala sobre isso, assim como um acúmulo de apenas meia hora. Inevitável, porém, dado que todos os seus grandes rebatedores estão em Nova York para a final, 22 horas depois.
A Inglaterra perdeu o play-off do terceiro lugar em 2018 (Getty)
Por fim, chegamos ao aspecto da “medalha de bronze”, que suscita comparações óbvias com as Olimpíadas. A santidade de uma medalha olímpica, independentemente da cor, significa que as disputas pela medalha de bronze nos Jogos têm um peso muito autêntico. No entanto, na Copa do Mundo, nada é verdadeiramente valioso abaixo da conquista do troféu. Para isso basta perguntar a Portugal e à Holanda, dois terceiros classificados, que não atingiram o cume do prémio máximo do futebol internacional.
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Num clima em que até a última gota de energia é extraída do ecossistema do futebol de elite, o play-off do terceiro lugar da Copa do Mundo é uma ocasião em que a Fifa realmente deveria descartar. É o jogo mais inútil do futebol internacional, impassível devido às oportunidades de receitas e conteúdos, mesmo talvez à custa do bem-estar dos jogadores.
Basta trazer os meninos para casa. Porque, simplesmente: ninguém realmente se importa.
