A especialização em esportes muito cedo pode causar lesões em jovens atletas e colocar sua saúde em perigo e seus objetivos atléticos fora de alcance.
Diretor de Esportes do Canal 2, Zach Klein conversou com treinadores e médicos e investigou as pesquisas emergentes para saber o que pais e atletas podem fazer para proteger a si mesmos e ao seu futuro.
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Não importa o esporte, as lesões por overtraining podem ser um grande revés para os atletas.
Delaney Bruening vive para a dança, competindo nos mais altos níveis.
Agora com 17 anos, ela entra e sai do estúdio desde os dois anos de idade.
“Eu morava em Orlando, tinha uma fantasia roxa e um tutu”, disse Bruening. “Subi no palco e assisti à manifestação porque não conhecia aquela dança aos três anos.”
Quase uma década e meia depois, ela ensina outras pessoas a dançar no mesmo estúdio.
“Chego aqui às quatro, dou aula até as sete, tenho aula das sete às 9h30”, disse Bruening. “Faça de novo no dia seguinte.”
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Seu comprometimento a levou a se destacar, ganhando vários campeonatos em concursos nacionais de dança.
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Mas uma lesão no joelho quase derrubou sua carreira de dançarina. Após a cirurgia e uma folga, ela estava pronta para se recuperar.
“Fiquei de volta por cerca de um mês e meio”, disse Bruening. “Então aconteceu de novo.”
Sua segunda lesão a forçou a ter uma recuperação mais lenta para proteger sua chance de dançar novamente, dando um passo de cada vez todos os dias durante meses.
Lesões como a de Bruening estão se tornando mais comuns em todo o país, à medida que mais jovens atletas concentram seu foco em um esporte, em vez de em vários.
“Fazendo a mesma coisa repetidamente, sete dias por semana, você estará se preparando para uma dessas lesões por uso excessivo”, disse o Dr. Matthew Vosters, pediatra da Children’s Health de Atlanta.
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Ele trabalha com jovens atletas para ajudá-los a voltar ao jogo quando se machucam, e diz que parte do motivo pelo qual essas lesões acontecem é porque seus corpos não tiveram a chance de terminar de crescer.
“Muitas das lesões por uso excessivo que as crianças sofrem são porque são crianças”, disse o Dr. Vosters.
A pesquisa médica vem construindo evidências dos riscos há anos.
No beisebol, um estudo de 2024 publicado no Orthopaedic Journal of Sports Medicine mostra que cirurgias de cotovelo para arremessos em alta velocidade são mais comuns do que nunca em adolescentes.
E outro estudo publicado no Journal of Athletic Training mostra que os desportos de corrida correm ainda mais riscos do que os desportos populares como o futebol e o basquetebol masculino: os atletas de atletismo masculinos sofrem lesões por uso excessivo quase três vezes mais frequentemente, enquanto as atletas femininas de cross-country sofrem seis vezes mais lesões por uso excessivo.
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As taxas de lesões podem ser ainda piores, e algumas nunca são relatadas.
“As barreiras de comunicação entre todos esses espaços, o técnico, o PT, o treinador, hoje em dia parece isolado”, disse Gabriel Blanco, treinador que trabalha com atletas de elite em Marietta, Geórgia.
Blanco já trabalhou com alguns dos melhores atletas do mundo e afirma que a comunicação entre os atletas e seus treinadores é um fator chave para evitar lesões. Ele diz que os pais que empurram os filhos precisam estar cientes dos riscos.
“Você pode trabalhar muito para tentar mitigar algumas das lesões que as crianças estão enfrentando”, disse Blanco. “A responsabilidade recai sobre você para se informar o máximo possível sobre como o corpo funciona.”
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E há formas simples de ajudar os jovens atletas a manterem-se saudáveis, começando pelo descanso.
“A ciência fala por si, certo?” Blanco disse. “Você não dorme, as taxas de lesões aumentam.”
Embora seja difícil equilibrar o sono com os estudos, os esportes e manter-se ativo socialmente, forçar demais prejudica os três.
“Isso não é apenas perda de tempo no treinamento”, disse Vosters. “Isso é perda de tempo com os amigos, perda de tempo fazendo as coisas que eles gostam de fazer.”
Quando Bruening machucou o joelho, foi a primeira coisa que ela pensou.
Ela se lembra de ter dito ao cirurgião que o procedimento precisava ser rápido para que ela pudesse chegar ao estúdio às seis.
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“Ele estava tipo, ah, você não vai dançar esta noite”, disse Bruening. “Eu estava tipo, o quê?”
Ao longo dos meses de recuperação, ela passou o máximo de tempo que pôde com sua equipe.
“Foi assim todos os dias desde então”, disse Bruening. “Eu tinha que chegar lá e sentar, e literalmente sentaria na frente para assistir meu time.”
Ela diz que no processo ainda conseguiu aprender e crescer graças ao apoio dos demais dançarinos do estúdio.
“Eles nos apoiam”, disse Bruening. “Eles dizem: se você não estiver pronto, não volte, e se não quiser voltar, não volte. Não se sinta pressionado.”
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Apesar da preocupação, Bruening confiou em si mesma, dizendo que ouvia seu corpo para saber quando era hora de voltar à competição.
“Eu simplesmente adorei”, disse Bruening. “Eu adoro isso desde os dois anos de idade. Eu não mudaria por nada no mundo.”
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