DALTON, Geórgia (AP) – O presidente Donald Trump diz que a deputada Marjorie Taylor Greene é uma traidora. Mas para Jackie Harling, que preside o Partido Republicano local no canto noroeste da Geórgia, em Greene, ela ainda é a “mamãe ursa”.
“Ela parecia ser muito boa em verbalizar todos os pensamentos que tínhamos em mente”, disse Harling.
Dizer coisas que ninguém mais diria pode ser o legado mais duradouro de Greene quando ela deixar o cargo na segunda-feira, renunciando no meio de seu terceiro mandato no Congresso. Primeiro, foi a sua adesão às teorias da conspiração e à retórica incendiária, transformando-a num símbolo nacional de uma cultura política sem barreiras de proteção. Depois foi a sua vontade de criticar Trump, um cisma que tornou a sua posição em Washington insustentável.
Em entrevistas no distrito de Greene, os eleitores descreveram-na repetidamente como uma “lutadora”. Para republicanos como Harling, isso foi suficiente.
“Tivemos muita satisfação”, disse Harling. “Ela era a nossa voz.”
Foi menos satisfatório para um independente como Heath Patterson, que se esforçou para pensar em maneiras pelas quais a fama e a notoriedade de Greene fizeram a diferença para seu distrito durante seu tempo no Capitólio dos EUA.
“Não sei de nada que ela tenha feito aqui, exceto, certamente, fazer com que sua voz fosse ouvida. Mas onde foi que nós, como nos beneficiamos com isso?” ele disse. “Acho que não.
Do guerreiro MAGA ao exílio
Greene começou a entrar em conflito com Trump no ano passado, criticando o seu foco na política externa e a sua relutância em divulgar documentos envolvendo o caso Jeffrey Epstein. O presidente finalmente se cansou, dizendo que apoiaria um desafio primário contra ela. Greene anunciou uma semana depois que renunciaria.
Ela manteve as críticas desde então, inclusive sobre a decisão de Trump de atacar a Venezuela neste fim de semana.
“Isso é o que muitos no MAGA pensaram que votaram para acabar”, escreveu Greene nas redes sociais no sábado. “Rapaz, estávamos errados.”
A divisão foi surpreendente porque, até então, a trajetória de Greene tinha espelhado a própria ascensão de Trump ao poder. Ela não se envolveu politicamente até sua campanha presidencial em 2016 e concorreu pela primeira vez ao Congresso em 2020. Greene considerou tentar representar o 6º distrito congressional da Geórgia, que inclui os subúrbios de Atlanta, antes de se mudar para o 14º, onde o titular republicano estava se aposentando.
Ela permaneceu leal a Trump depois que ele perdeu para o presidente Joe Biden, promovendo suas falsidades sobre uma eleição roubada. Quando Trump concorreu novamente em 2024, ela viajou pelo país com ele e discursou em seus comícios enquanto usava um chapéu vermelho “Make America Great Again”.
Seu distrito na Geórgia é um dos de maior tendência republicana do estado, embora nem sempre tenha sido assim. A região já apoiou democratas como Zell Miller, governador e senador dos EUA que liderou o programa de loteria da Geórgia, que ainda financia bolsas de estudo universitárias e programas de educação infantil.
Mas os residentes sentiram-se deixados para trás por anos de mudança, disse Jan Pourquoi, um nativo belga que emigrou em 1987, tornou-se cidadão americano e mais tarde ganhou um cargo local no condado de Whitfield.
A população de seu condado cresceu cerca de 32% desde 1990, o que é insignificante em comparação com o crescimento estadual de 74%. À medida que os EUA se tornam mais urbanos, seculares e diversificados, Pourquoi disse que os residentes acreditam que são “culturalmente oprimidos”.
“Eles se veem como grandes americanos, americanos orgulhosos, americanos cristãos, e isso não se enquadra mais no modelo americano como eles o veem”, disse Pourquoi, que disse ter deixado o Partido Republicano por causa de Trump. Greene exemplificou a reação política, que ele resumiu como “acerte-os – de qualquer maneira possível”.
Os líderes da Geórgia, como os de muitos outros estados, passaram anos reunindo distritos eleitorais para reunir eleitores com ideias semelhantes. Isso significa que nas zonas vermelhas, quem quer que ganhe as primárias republicanas terá praticamente a garantia de sair vencedor nas eleições gerais, incentivando candidatos como Greene com opiniões mais linha-dura.
O cenário político significa que ex-republicanos como Pourquoi ou independentes como Patterson dizem que não têm chance de ajudar um centrista a vencer.
“Eu sou meio quadrado”, disse Patterson, acrescentando que às vezes parece que ele é “o único por aqui que é assim”.
Republicanos planejam seu caminho a seguir
Os republicanos do condado de Whitfield se reuniram em um restaurante local no mês passado para sua festa anual de Natal, onde a decoração sazonal e a visita do Papai Noel foram misturadas com trajes vermelhos, brancos e azuis e um punhado de parafernália MAGA.
Ainda havia profundo carinho por Greene e muita conversa sobre as questões culturais que ela defendia.
“Acho que é apenas o fato de ela ter sido inabalável em ‘America First’”, disse Gavin Swafford, que trabalhou na campanha inicial de Greene.
Swafford chamou-a de “representante responsável” por causa dos seus confrontos com líderes republicanos.
Lisa Adams, voluntária do partido, chamou Greene de “nossa pessoa de pé”.
“Veja a posição dela sobre o transgenerismo. Esse é um grande problema”, disse ela. “Aborto. Esse é um grande problema.”
Nenhuma das inconsistências de Greene – reais ou percebidas – era um problema, disseram.
Por exemplo, Greene elogiou as fábricas de painéis solares de propriedade coreana no distrito, mesmo depois de votar contra as políticas da era Biden destinadas a aumentar a produção. Ela rompeu com os republicanos, incluindo Trump, e ficou do lado dos democratas que queriam estender os subsídios aos prêmios para clientes de seguros de saúde do Affordable Care Act.
Nenhum dos republicanos presentes na festa de Natal manifestou qualquer interesse em tomar partido entre Trump e Greene.
“Acho que é inevitável quando você tem dois tições que são teimosos”, disse Swafford.
Questionado sobre se o distrito sentia falta de um legislador mais tradicional, do tipo que poderia fechar acordos bipartidários e trazer o máximo de dinheiro federal possível para casa, Swafford não se preocupou.
“A maior contribuição de Marjorie nem sequer foi na legislação”, disse ele.
Ainda assim, havia também entre alguns a sensação de que Greene, apesar de toda a sua política agressiva, poderia ter ido mais longe.
Star Black, uma republicana que concorre para substituir Greene, já estava planejando um desafio primário antes de anunciar sua renúncia.
“Você teve um grande representante que era um lutador. Bem, quer saber? Quero dar um passo adiante”, disse Black.
“Você não precisa apenas de um lutador”, disse Black, “você precisa de alguém que ouça. Você precisa de alguém que o represente”.