Um menino canadense de 11 anos morreu de raiva depois de acordar com um morcego no nariz e na boca.
O episódio ocorreu durante uma visita a uma casa de campo no norte de Ontário em 2024, de acordo com um relatório publicado no Canadian Medical Association Journal na segunda-feira.
Acordado pelo choque, o menino, que não foi identificado no relatório, arrancou o taco do rosto. Seu pai então o pegou em uma panela e o soltou do lado de fora, disseram médicos do Departamento de Pediatria e Saúde Infantil da Universidade de Manitoba, no Canadá, no relatório.
Como a criança não apresentava marcas visíveis de mordidas e o comportamento do morcego não parecia errático, os pais do menino não procuraram atendimento médico.
Porém, 19 dias depois, o menino começou a sentir uma sensação progressiva de formigamento e dormência no lado direito do rosto, seguida de inchaço facial e perda de apetite.
Quatro dias após o início dos sintomas, uma clínica local de atendimento de urgência prescreveu-lhe medicamentos usados para tratar herpes, pois se presumia que ele apresentava sintomas de paralisia de Bell causada pelo vírus do herpes.
Três dias depois, ele foi levado ao pronto-socorro de um hospital municipal em Ontário com dores ao engolir e vômitos.
Um exame físico encontrou úlceras nas gengivas e um leve comprometimento em um nervo do lado direito do rosto que proporciona sensação e controla a mastigação.
A família do menino contou aos médicos sobre o incidente com o morcego e, no dia seguinte, o médico de emergência notificou a autoridade de saúde pública local.
No entanto, o hospital deu alta à criança com diagnóstico presumido de gengivoestomatite por herpes, que são feridas nos lábios ou na boca causadas por herpes.
Na manhã seguinte, o menino voltou ao hospital com fraqueza no lado direito do rosto, sensibilidade reduzida e fala arrastada.
Enquanto esperava para ser internado, apresentou febre, dificuldade para engolir, confusão e alucinações visuais.
À noite, a condição do menino piorou rapidamente. Ele foi colocado em ventilador e internado na unidade de terapia intensiva pediátrica (UTIP).
“Quando atendemos o paciente na UTIP, suspeitamos fortemente de raiva”, disseram os médicos.
Um teste PCR confirmou o diagnóstico de raiva no quarto dia de internação do menino. A Agência Canadense de Inspeção de Alimentos também identificou uma variante do vírus da raiva em morcegos.
A criança morreu no 17º dia de internação.
Qualquer contato humano-morcego é de “alto risco”
A raiva é um vírus que ataca o sistema nervoso central de humanos e outros mamíferos e é quase sempre fatal quando os sintomas aparecem.
É contraída através da mordida ou arranhão de um animal infectado, ou se os fluidos corporais do animal entrarem nos olhos, nariz, boca ou em uma ferida aberta, de acordo com o site da Associação Médica Veterinária Canadense (CVMA).
Embora existam vários milhares de casos de raiva confirmados em animais no Canadá todos os anos, de acordo com a CVMA, a raiva é muito rara em humanos no Canadá, com apenas 28 casos humanos notificados no país desde 1924.
Este paciente foi o primeiro caso relatado de raiva adquirida localmente em Ontário desde 1967, disseram os médicos.
Nos Estados Unidos, menos de 10 pessoas morrem de raiva todos os anos, de acordo com o site dos Centros de Controle de Doenças (CDC). No entanto, o CDC afirma que a raiva “representa uma grave ameaça à saúde pública” porque é encontrada na vida selvagem em todo o país, exceto no Havai.
A nível mundial, a raiva representa um grave risco para a saúde em mais de 150 países, principalmente em África e na Ásia, causando dezenas de milhares de mortes todos os anos, sendo que as crianças com menos de 15 anos representam 40% das vítimas, informou a Organização Mundial de Saúde em 2024.
Os cães causam 99% dos casos de raiva em humanos, segundo a OMS, mas nas Américas, onde esta doença é controlada, os morcegos são a principal fonte.
No Canadá, gambás e raposas também são transmissores frequentes da doença, segundo o CVMA.
Os sintomas em humanos tendem a ocorrer 20 a 60 dias após a exposição, mas podem começar muito mais cedo ou mais tarde, disse a CVMA.
Eles incluem sintomas iniciais semelhantes aos da gripe, como febre, dor de cabeça ou fraqueza, ou dor ou desconforto no local da picada. Os sintomas podem então progredir para dificuldade em engolir, salivação excessiva, espasmos musculares, convulsões, confusão, ansiedade, medo de água e comportamento anormal.
A CVMA aconselha as pessoas a não permitirem que os animais de estimação circulem livremente, a não se aproximarem de animais desconhecidos, a reportar animais selvagens que se comportem de forma estranha ao controlo animal local ou às autoridades relacionadas, e a proteger as casas da vida selvagem, selando os pontos de entrada e protegendo os contentores de lixo.
O CDC também recomenda garantir que os animais de estimação estejam em dia com suas vacinas contra a raiva e consultar um médico antes de viajar sobre o risco de exposição à raiva.
Se for mordido ou arranhado por algum animal, lave bem o ferimento com água e sabão por 15 minutos, aplique álcool isopropílico e procure atendimento médico imediatamente, recomenda o CVMA.
Se administrada prontamente, antes do aparecimento dos sintomas, a profilaxia pós-exposição à raiva (PEP) – um tratamento que inclui vacinas e imunoglobulina, um medicamento que reduz a gravidade das infecções – pode prevenir a raiva.
Não existe um tratamento estabelecido e eficaz para a raiva uma vez que os sintomas aparecem, de acordo com o relatório, e a morte geralmente ocorre dentro de sete a 14 dias após o início dos sintomas.
“Os morcegos podem ou não apresentar sinais clássicos de raiva; portanto, qualquer contato humano direto com morcegos é considerado de alto risco”, acrescentaram os médicos da Universidade de Manitoba.
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