Milhões de pacientes com VIH/SIDA, muitos deles em África, enfrentam um futuro incerto à medida que se aproxima rapidamente o precipício financeiro para programas globais financiados pelos EUA. Em Setembro, 120 prémios de financiamento para trabalhos sobre VIH/SIDA realizados pelos Centros de Controlo de Doenças dos EUA deverão expirar, sem que exista nenhum sistema de substituição concreto em vigor.
Os programas prestam serviços a mais de 8,7 milhões de pacientes em todo o mundo, dizem os analistas, e não está claro o que acontecerá com muitos serviços de pacientes do outro lado do dia 1º de outubro.
Isto ocorre num momento em que o Departamento de Estado dos EUA está a reestruturar o trabalho do CDC nas iniciativas globais de saúde para assumir um maior controlo, de acordo com orientações internas publicadas pelo Departamento de Estado em Maio, das quais a CNN obteve uma cópia.
As novas orientações estabelecem uma abordagem “simplificada” à iniciativa de longa data dos Estados Unidos relativa ao VIH/SIDA, denominada Plano de Emergência do Presidente para o Alívio da SIDA (PEPFAR), que foi estabelecido pela administração Bush em 2003. Considerado um carro-chefe entre as iniciativas globais de saúde, o PEPFAR é creditado por salvar mais de 26 milhões de vidas e prevenir milhões de infecções, principalmente em África.
Anteriormente, o PEPFAR era gerido conjuntamente pela Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional (USAID), o CDC e outras agências, e supervisionado pelo Departamento de Estado. Mas o novo plano transferirá rapidamente muito mais controlo para o Departamento de Estado. Vários críticos e especialistas disseram à CNN que apoiam a ideia de simplificar o PEPFAR – o trabalho para melhorar a sua eficiência já estava em curso – mas acreditam que esta nova abordagem diminuirá gravemente a eficácia da iniciativa e marginalizará os especialistas em saúde do CDC.
Espera-se que os 120 prémios financiados pelos EUA para a filial do CDC do PEPFAR terminem dentro de semanas sem mecanismos de substituição em vigor, de acordo com uma análise recente de dados publicamente disponíveis pela Health Security Policy Academy, um think tank com sede nos EUA.
“O resultado poderá ser um segundo picador de madeira para a saúde global: a destruição abrupta dos sistemas operacionais dos quais os pacientes, as clínicas, os profissionais de saúde, os laboratórios e os ministérios da saúde ainda dependem”, escreveram os autores da análise.
Um mentor que trabalha como parte de um programa para prevenir a transmissão do VIH de mãe para filho está sentado com uma mãe e o seu filho no Hospital do Subcondado de Migosi, em Kisumu, Quénia, em Abril de 2025 – parte de uma vasta gama de trabalho para combater o VIH/SIDA que é apoiado pelo CDC. -Michel Lunanga/Getty Images
Espera-se que os impactos variem muito de país para país. Moçambique, Tanzânia e África do Sul serão particularmente atingidos pelo abismo de financiamento este ano, mostra a análise.
Os prémios financiam uma gama de serviços, incluindo testes comunitários, serviços clínicos de VIH, serviços laboratoriais de VIH, medicamentos de profilaxia pré-exposição (PrEP) e muito mais. Muitos dos programas estrangeiros que expiram estão em funcionamento há 15 ou 20 anos, uma vez que o financiamento era normalmente renovado em ciclos de cinco anos.
Além de não renovar os programas financiados pelos EUA que expiram em 2026, o Departamento de Estado também planeia substituir alguns dos outros prémios restantes do CDC e disse ao CDC para cancelar algumas oportunidades de financiamento abertas, de acordo com um funcionário do CDC.
“Realmente parece o fim do PEPFAR”, disse à CNN o funcionário do CDC, que não estava autorizado a falar oficialmente. “Em muitos casos, o mecanismo do Departamento de Estado ainda não está configurado. Portanto, isto não significa entregá-lo de um conjunto de especialistas para outro – trata-se de retirá-lo de um conjunto de especialistas e colocá-lo numa grande caixa com um ponto de interrogação.”
Outra parte da nova estratégia lançada em Maio é a transição para um sistema em que os países parceiros escolhem a partir de um “menu” de serviços, pagando à la carte pelos serviços CDC que desejam. Analistas dizem que isso tirará a agência de saúde dos EUA do controle e a transformará em uma espécie de empreiteira.
Os nomeados políticos da administração Trump “têm deixado bastante claro que o financiamento global está a diminuir”, acrescentou a fonte do CDC, dizendo que os funcionários do Departamento de Estado deixaram claro que já não estão interessados em financiar determinados trabalhos sistémicos, tais como sistemas de vigilância sanitária, determinados trabalhos laboratoriais e formação de profissionais de saúde. Para as partes dos programas PEPFAR que pretendem manter o financiamento, como os profissionais de saúde e os medicamentos, “é realmente apenas por mais um ou dois anos, e depois já disseram a alguns dos países que estamos a desligar a tomada”.
O Departamento de Estado, porém, disse que o financiamento para as operações aumentará, à medida que faz a transição para o que chama de “Primeira Estratégia de Saúde Global da América”. As alterações ao PEPFAR fazem parte dessa estratégia mais ampla, na qual a ajuda americana será canalizada através de um novo sistema de Memorandos de Entendimento (MOU) individuais com países individuais, em vez de distribuída através de parceiros e organizações de ajuda internacionais.
“O Departamento de Estado espera que o financiamento operacional do CDC no exterior aumente – e não diminua – no âmbito da Estratégia de Saúde Global America First”, disse um porta-voz do Departamento de Estado em resposta a perguntas da CNN.
Um ciclista passa por uma placa do PEPFAR em Abidjan, Costa do Marfim, em julho de 2025. – Issouf Sanogo/AFP/Getty Images
“A administração Trump está a preservar e a reforçar o impacto salvador de vidas do PEPFAR, mantendo o papel técnico de classe mundial do CDC e garantindo que a assistência dos EUA produz resultados duradouros”, disse o porta-voz do Departamento de Estado. Afirmaram que cada país que recebe ajuda está agora a trabalhar num plano para a implementação dos acordos MOU e que o CDC continua a ser “o fornecedor preferido de todos os serviços técnicos aos países beneficiários”.
Um porta-voz do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, que supervisiona o CDC, disse: “A sugestão de que a Estratégia de Saúde Global America First irá ‘deteriorar’ os programas de saúde globais ignora décadas de trabalho do CDC para construir capacidade sustentável de saúde pública em todo o mundo”, acrescentando que “o CDC continua a implementar programas de saúde globais financiados através de dotações do Congresso”.
Crítica bipartidária
A reestruturação do PEPFAR pelo Departamento de Estado suscitou críticas generalizadas de especialistas, membros do Congresso e antigos funcionários do CDC que trabalharam sob administrações republicanas e democratas.
Num ensaio publicado no meio de comunicação de saúde Stat em Maio, oito antigos directores do CDC alertaram que a estratégia do Departamento de Estado, “feita às pressas como actualmente planeado… destruirá o PEPFAR e minará a segurança sanitária em todo o mundo e no nosso próprio país”. Eles acrescentaram que o menu de taxas por serviços “corre o risco de retirar a estrutura e a experiência” do programa antes que uma alternativa eficaz seja implementada.
Os ex-diretores do CDC instaram o Departamento de Estado, o CDC e o Congresso a trabalharem juntos num plano de transição mais estável.
Entretanto, um grupo bipartidário de senadores enviou uma carta à Comissão de Dotações do Senado apelando a um aumento directo do financiamento para a conta global de saúde do CDC, argumentando que “embora devamos ser administradores conscientes dos dólares dos contribuintes gastos em assistência externa, o PEPFAR é um dos programas de assistência externa com melhor relação custo-eficácia, proporcionando um imenso retorno sobre o investimento”.
O CDC tem um “histórico comprovado” de implementação bem sucedida do trabalho global dos EUA sobre o VIH/SIDA, disse o grupo de 23 senadores, liderado pelo Rev. Raphael Warnock (D-GA) e Dr.
“Um verdadeiro desafio desta proposta é que ela realmente considera o trabalho global sobre o VIH e o trabalho global de resposta à saúde como transaccionais, como parte destes acordos MOU”, disse a Dra. Michele Montandon, ex-líder da equipa do CDC que trabalha para prevenir a transmissão do VIH de mãe para filho, que foi despedida no ano passado. “Há realmente uma falta de foco nos resultados de saúde, em salvar vidas e em manter os americanos seguros”.
Montandon expressou preocupações sobre a continuação da responsabilização, transparência e forte recolha de dados que há muito são consideradas as chaves para o sucesso do PEPFAR, à medida que o novo sistema de acordos bilaterais de MOU é implementado.
Um conselheiro de apoio à SIDA fala com clientes durante um dia clínico em Fevereiro de 2025 em Kampala, Uganda, como parte de uma série de serviços apoiados pelo CDC. -Hajarah Nalwadda/Getty Images
“Quando você exige que os países cumpram determinados indicadores, sabemos que é mais provável que as pessoas lhe digam o que você deseja ouvir. E, portanto, são necessários muitos sistemas de qualidade de dados, visitas locais e supervisão para garantir que os dados sejam precisos”, disse ela à CNN.
Relativamente aos prémios que expiram, Montandon acrescentou: “É realmente difícil fazer a transição do apoio para 8 milhões de pessoas num espaço de alguns meses sem grandes perturbações… Quando as pessoas perdem o acesso ao tratamento, ficam doentes com SIDA. Os bebés contraem o VIH. As pessoas morrem.”
O funcionário do CDC acrescentou que o pessoal da agência trabalha há muito tempo para melhorar a eficiência do PEPFAR e reforçar o envolvimento dos governos parceiros, a fim de ajudar a garantir que o dinheiro que os Estados Unidos gastam para combater o VIH/SIDA vai mais longe. A fonte argumentou que a reestruturação do PEPFAR está na verdade a inibir a eficiência.
“A ironia é que na verdade estamos retrocedendo”, disse a fonte. “Estamos ganhando muito menos por dólar do que há dois anos por causa dessas mudanças.”
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