O deputado de Nova Jersey Tom Kean Jr., ausente da vista do público por quase três meses devido a uma doença não revelada, disse em um comunicado na terça-feira que está “mais energizado do que nunca” – mas pareceu adiar o cronograma para seu retorno ao Capitólio.
Ele continuou a ocultar detalhes de sua doença e não detalhou quando espera voltar a Washington.
Kean, que busca um terceiro mandato, não enfrenta oposição nas primárias republicanas de terça-feira. Quatro democratas estão competindo para destituí-lo.
“Estou mais energizado do que nunca para continuar lutando pelo povo do 7º Distrito de Nova Jersey. No momento, estou focado na minha recuperação e, sob o conselho de profissionais de saúde, farei a transição do trabalho virtual para o trabalho presencial em questão de semanas”, disse Kean. “Nessa altura, serei completamente transparente quanto à natureza da minha condição médica. Mais uma vez, agradeço todas as orações e paciência dos meus eleitores e colegas. Compreendo a necessidade de transparência nesta matéria e espero partilhar a minha experiência com o público.”
O republicano de 57 anos votou pela última vez em 5 de março, e sua ausência tem sido uma notícia nacional, com repórteres vasculhando Nova Jersey e outros lugares em busca de pistas sobre seu paradeiro. O mistério surge no momento em que Kean enfrenta o que se espera ser uma luta pela reeleição extremamente competitiva em seu distrito, que venceu por 5 pontos em 2024 – um ano excepcionalmente forte em Nova Jersey para os republicanos.
Kean deu apenas uma entrevista à imprensa desde março. Ele disse ao New Jersey Globe em 21 de maio que esperava retornar à votação e à campanha “nas próximas semanas”. Sua declaração na terça-feira de que retornará ao trabalho presencial “dentro de algumas semanas” parece atrasar esse cronograma.
A ausência prolongada e a impopularidade do presidente Donald Trump deixaram os democratas mais confiantes na destituição de Kean, cuja família há muito é proeminente na política do Garden State e cujo pai é o ex-governador de Nova Jersey mais popular dos tempos modernos. Kean também foi legislador estadual por mais de 20 anos.
Kean também teve que conter as especulações que começavam a circular entre os republicanos de que ele não buscaria a reeleição.
Trump endossou formalmente Kean em uma postagem nas redes sociais na noite de segunda-feira, dizendo que o congressista estava “trabalhando incansavelmente”.
“Servir às pessoas deste distrito é a honra da minha vida”, disse Kean. “Todos os dias, acordo determinado a aproveitar os resultados que entreguei às famílias de Nova Jersey, como a redução de custos, a restauração da dedução do SALT, o financiamento da nossa aplicação da lei, a ajuda aos veteranos, o apoio a Israel, o fortalecimento da nossa economia e o trabalho do governo melhor para as pessoas que serve.”
Os democratas que competem para enfrentar Kean são Rebecca Bennett, ex-piloto de helicóptero da Marinha; Michael Roth, ex-funcionário de alto escalão da Administração de Pequenas Empresas; Tina Shah, médica; e Brian Varela, empresário dono de diversas creches.
Os democratas agiram com cautela em relação à ausência de Kean, dizendo num debate recente que esperam que ele se recupere, mas expressaram frustração pela sua falta de comunicação.
“Esta campanha oferecerá uma escolha clara. Enquanto os democratas de Washington continuam a promover uma agenda que é demasiado extrema, demasiado cara e fora de sintonia com Nova Jersey, continuarei a colocar os nossos eleitores em primeiro lugar e a trabalhar com qualquer pessoa para conseguir que as coisas sejam feitas”, disse Kean. “Estou optimista quanto ao caminho que temos pela frente e pronto para ganhar o apoio dos eleitores em todos os cantos deste distrito. Juntos, vamos vencer esta corrida e continuar a contribuir para Nova Jersey.”
