Juneau, Alasca (AP) – Um alto funcionário eleitoral do Alasca decidiu na segunda-feira que um candidato ao Senado dos EUA com o mesmo nome e filiação partidária do atual republicano Dan Sullivan é inelegível para aparecer nas eleições primárias do estado em agosto.
A Diretora da Divisão de Eleições, Carol Beecher, em uma carta enviada ao desafiante Sullivan, disse que concluiu que sua declaração de candidatura “não foi apresentada com o objetivo de declarar uma candidatura real de boa fé para o cargo de senador dos Estados Unidos, mas foi apresentada com o propósito de confundir ou enganar e, assim, comprometer a justiça ou neutralidade da votação”.
O desafiante pode apelar da decisão, disse ela, embora observe que as cédulas serão impressas em 28 de junho.
Uma mensagem de texto solicitando comentários de Sullivan, o desafiante, não foi retornada imediatamente. Ele disse anteriormente que esperava tomar uma decisão sobre a possibilidade de entrar com um recurso no início desta semana.
Num post nas redes sociais no domingo, ele disse que “cumpriu a qualificação e entrei nesta corrida porque estou insatisfeito com o recorde de 12 anos do atual senador e sinto que precisamos de uma mudança. É simples assim”.
Tem sido uma cadeia turbulenta de eventos em uma das disputas mais proeminentes do país para o Senado dos EUA, uma disputa que ambos os partidos consideram crucial para controlar a Câmara.
A confusão foi desencadeada pela apresentação do desafiante Sullivan dias antes do prazo final do candidato, 1º de junho. O senador Sullivan e os republicanos chamaram-no de candidato “farsa” e alegaram que ele estava trabalhando com os democratas para aumentar as chances da ex-deputada democrata dos EUA Mary Peltola na disputa. Tanto o desafiante Sullivan quanto a campanha de Peltola negaram a acusação.
A tenente-governadora republicana Nancy Dahlstrom anunciou há uma semana uma investigação sobre a candidatura do desafiante Sullivan, citando “alegações credíveis” de que ele declarou sua candidatura “em coordenação com outro candidato e campanha” com a intenção de confundir e “manipular” os eleitores. O anúncio seguiu-se a uma carta enviada a ela e a Beecher por um advogado do Comitê Senatorial Republicano Nacional, descrevendo essas reivindicações.
Mais tarde, duas reclamações buscando desqualificar o desafiante foram apresentadas pela presidente do Partido Republicano do Alasca, Carmela Warfield.
Sullivan, um professor aposentado de 69 anos da pequena comunidade pesqueira de Petersburgo, no sudeste do Alasca, disse que não fez nada de errado e insistiu que Dahlstrom não tinha base legal para excluí-lo da votação. Ele disse em uma entrevista recente que vem pensando em fugir há anos e chamou o compartilhamento de um nome com Sullivan de uma “questão de destino”.
“A função do vice-governador é supervisionar as eleições de forma justa e imparcial”, disse ele num comunicado na semana passada. “Em vez disso, suas ações criam a impressão de que o governo estadual está sendo usado para proteger um senador em exercício de enfrentar a concorrência nas urnas”.
Na sua carta, a diretora eleitoral não mencionou a descoberta de qualquer evidência de suposta coordenação com Peltola ou funcionários do Partido Democrata. Mas ela descreveu detalhes que, segundo ela, a levaram a concluir que o desafiante é inelegível.
Eles incluem que ele se registrou para votar como Daniel J. Sullivan Jr. e em conjunto com sua candidatura mudou sua filiação partidária para Republicana, uma filiação que ele não tinha anteriormente. Ela também citou semelhanças entre o site de sua campanha e o do senador e seu trabalho com um consultor cujos clientes incluíam alguns democratas.
O trabalho do consultor em seu nome “é, isoladamente, inócuo”. Mas ela disse que, somado aos outros detalhes, “sugere uma tentativa determinada e deliberada de usar a semelhança do seu nome para confundir os eleitores do Alasca”.
O formulário que os candidatos preenchem pergunta como eles gostariam de ser referidos nas urnas – incluindo quaisquer apelidos – e a filiação partidária que desejam na votação. Na entrevista anterior, o desafiante disse à Associated Press que foi motivado a registar-se no Partido Republicano, em parte, pelo seu falecido pai, a quem descreveu como um “republicano verdadeiro, compassivo e conservador”.
O gestor de campanha do senador Sullivan, Billy Mackey, elogiou o vice-governador, que supervisiona as eleições no Alasca, por defender o direito a “uma eleição livre e justa”.
O senador Sullivan, que busca um terceiro mandato, e Peltola são os candidatos de maior destaque na disputada disputa e os únicos até agora a relatar arrecadar algum dinheiro.
Os democratas visaram a cadeira em seu esforço para recuperar a maioria na Câmara.
Na sexta-feira, os manifestantes reuniram-se em frente ao escritório da Divisão Eleitoral em Juneau, opondo-se aos esforços para retirar o desafiante Sullivan das urnas. Entre eles estava Ben Muse, de Juneau. Ele disse que sentiu que a questão poderia ter sido abordada usando iniciais do meio para distinguir entre os candidatos, mas foi “exagerada fora de proporção”.
“Isso não tem nada a ver com o fato de você apoiar esse cara como candidato”, disse ele. “É apoiar seu direito de estar nas urnas.”
