VANCOUVER, Colúmbia Britânica (AP) – O atacante egípcio Hamza Abdelkarim tem apenas 18 anos e é um dos jogadores mais jovens da Copa do Mundo, mas está comandando o maior palco do futebol como um profissional experiente.
O jogador de 1,80 metro é um dos 22 adolescentes convocados para a Copa do Mundo e é o jogador mais jovem a jogar pelo seu país no torneio.
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Alguns chamam Abdelkarim de herdeiro aparente de Mohamed Salah, agora com 34 anos, que é indiscutivelmente a maior estrela do time. Abdelkarim substituiu Salah aos 76 minutos da estreia do Egito na Copa do Mundo contra a Bélgica.
O que diferencia Abdelkarim é a sua postura. Após o empate 1-1 com a Bélgica, ele falou com confiança da equipa para as câmaras de televisão.
“Todo o time queria os três pontos. Conseguimos um ponto no final, mas demos tudo de nós. E precisamos agradecer aos torcedores que compareceram, o clima estava ótimo e estamos focados no próximo jogo”, disse.
O Egito enfrenta a Nova Zelândia no domingo, em Vancouver, com ambas as seleções buscando a primeira vitória na Copa do Mundo. A Nova Zelândia empatou em 2 a 2 com o Irã na estreia, empatando todos os times do Grupo G em pontos.
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Abdelkarim nunca havia jogado pela seleção principal do Egito quando foi convocado para a seleção preliminar da Copa do Mundo, em maio. Ele fez sua estreia naquele mês em uma partida de preparação para a Copa do Mundo contra a Rússia, como reserva, aos 86 minutos.
Abdelkarim se tornou o jogador mais jovem do Al Ahly, clube da Premier League egípcia, quando estreou aos 17 anos.
Ele foi emprestado pelo Al Ahly ao Barcelona no início deste ano e estreou no Barcelona Juvenil em março. Esperava-se que o Barcelona tornasse formalmente a mudança permanente nos próximos dias.
Para completar sua rápida ascensão, ele assinou recentemente um acordo de patrocínio com a Nike.
O Egito ainda contará com Salah, quatro vezes vencedor da Chuteira de Ouro da Premier League pelo Liverpool, que marcou nove gols e três assistências em seis partidas das eliminatórias para a Copa do Mundo. Há também Omar Marmoush, de 27 anos, que joga no Manchester City.
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Mas o técnico Hossam Hassan também olha para o futuro.
“O que importa para mim é que os torcedores egípcios que estão nos observando agora – e o que o mundo inteiro quer ver – é que o desempenho da seleção egípcia seja muito respeitado. Eles deveriam ver que além de todas as estrelas como Omar e Salah, existe um futebol coletivo que não depende de um único jogador, e que trabalhamos de forma coletiva organizada.”
O jogador mais jovem da Copa do Mundo é o mexicano Gilberto Mora, de 17 anos. Outros adolescentes de destaque no torneio incluem o espanhol Lamine Yamal e o senegalês Ibrahim Mbaye, ambos de 18 anos, e o brasileiro Endrick, de 19.
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Copa do Mundo AP: https://apnews.com/hub/fifa-world-cup
