PHOENIX (AP) – Os dois congressistas republicanos que concorrem ao cargo de governador do Arizona se apresentaram em um debate na quarta-feira como o único candidato com apelo eleitoral amplo o suficiente para destituir a governadora democrata Katie Hobbs em meio às lutas de acessibilidade do estado.
O deputado norte-americano Andy Biggs, que é o favorito nas primárias do Partido Republicano e tem o apoio do presidente Donald Trump, retratou-se como sendo capaz de cruzar as linhas partidárias e ter a experiência certa para ser o chefe do executivo do estado.
“Não tenho dúvidas de que, se você olhar os dados das pesquisas que irá encontrar, sou o mais competitivo com Katie Hobbs de qualquer pessoa neste palco em qualquer republicano do estado”, disse Biggs.
O deputado americano David Schweikert, que sobreviveu a três difíceis desafios democratas nos últimos anos, acredita que o seu foco nas finanças do governo e o seu esforço para trazer novos negócios para o estado fazem dele o candidato republicano singular.
“São pessoas maravilhosas, mas nunca estiveram realmente na grande batalha”, disse Schweikert sobre Biggs e dois outros oponentes republicanos.
O empresário Scott Neely, que dirigiu uma campanha governamental malsucedida em 2022, disse após o debate que se Biggs vencer as primárias, os republicanos perderão a eleição.
O vencedor das primárias de 21 de julho enfrentará Hobbs, que concorre sem oposição nas primárias.
Biggs cumpriu cinco mandatos na Câmara dos EUA, representando um distrito fortemente republicano nos subúrbios do leste de Phoenix e servindo ao mesmo tempo como presidente do ultra-direita US House Freedom Caucus.
Antes disso, Biggs serviu no Legislativo do Arizona de 2003 a 2016, incluindo quatro anos como presidente do Senado estadual. Ele lutou com o então governador republicano Jan Brewer na expansão do Medicaid em 2013 e promoveu medidas de escolha de escolas e projetos de lei direcionados aos provedores de aborto.
Biggs é um dos principais defensores de Trump no Congresso e apoiou as falsas alegações de Trump de que a eleição presidencial de 2020 foi roubada dele.
Schweikert, um falcão orçamental conhecido por criticar a dívida governamental, representou um distrito rico que inclui partes do nordeste de Phoenix e Scottsdale durante oito mandatos. Ele serviu na Arizona House na década de 1990 e como tesoureiro do condado de Maricopa na década de 2000.
Schweikert concentrou a sua carreira no Congresso em soar o alarme sobre o défice orçamental federal e o aumento da dívida dos EUA, muitas vezes em discursos nocturnos perante uma câmara quase vazia da Câmara e espectadores turvos do C-SPAN. Schweikert elogiou os cortes de impostos de Trump em 2017, mas pediu mais cortes de gastos para reduzir o endividamento federal.
Sua reputação foi manchada por escândalos éticos. Em 2022, ele recebeu uma multa de US$ 125.000 da Comissão Eleitoral Federal por apropriação indébita de fundos de campanha. Dois anos antes, ele concordou em pagar uma multa de US$ 50 mil e aceitar 11 violações de financiamento de campanha após uma investigação do Comitê de Ética da Câmara dos EUA. Nas suas últimas três campanhas gerais para o Congresso, Schweikert evitou os desafios dos democratas. Biggs expressou apoio à recente aprovação no Arizona de uma moratória de três anos sobre incentivos fiscais para novos data centers – uma medida que Hobbs também elogiou. “Eles não deveriam ter descanso”, disse Biggs, observando as grandes quantidades de energia e água que os data centers usam.
Schweikert lamentou a classificação desfavorável de acessibilidade do Arizona como “bastante miserável”, mas disse que os preços ao consumidor não caem magicamente. Ele prometeu recrutar agressivamente empresas para o Arizona e pressionar pelo crescimento dos salários.
Ambos os congressistas foram questionados sobre os subsídios de saúde expirados para aqueles que recebem cobertura ao abrigo da Lei de Cuidados Acessíveis.
“Teremos de lidar com a realidade de que a subvenção de tudo na economia não vai funcionar”, disse Schweikert.
Biggs disse que introduziu legislação no Congresso para reduzir os custos de saúde e também expressou apoio à proposta de Trump de enviar dinheiro diretamente aos americanos para contas de poupança de saúde, para que possam lidar com seguros e custos de saúde como acharem adequado.
