O Postmaster General David Steiner alimentou temores entre os democratas e grupos de direitos de voto esta semana depois de confirmar que o Serviço Postal dos EUA não entregará mais cédulas por correio em estados que se recusam a fornecer dados confidenciais dos eleitores ao governo federal.
A repressão da administração Trump ao voto por correspondência está a tornar-se um ponto de discórdia antes das eleições gerais de Novembro. Os críticos soaram o alarme sobre o que chamam de tentativa do governo federal de ultrapassar a sua autoridade. Alguns tribunais concordaram.
Um juiz federal bloqueou na quinta-feira o avanço da proposta depois que uma série de estados liderados pelos democratas entraram com uma ação judicial.
Celina Stewart, diretora executiva da Liga das Mulheres Eleitoras, disse que a declaração do postmaster general cria uma “questão de credibilidade”.
“Os comentários que ele fez são particularmente preocupantes porque votar é um direito, e agora está a ser apresentado como este perfil de risco, e quando o acesso ao voto começa a ser tratado como comportamento suspeito, o que penso ser o subjacente aqui, a própria democracia começa a ser auditada, penso eu, o que é realmente problemático”, disse Stewart.
“E se pensarmos na razão pela qual os Correios existem, é para servir o público, não para servir como canal de dados para agendas políticas.”
O presidente Trump emitiu uma ordem executiva em março orientando a agência a propor uma regra exigindo que os estados forneçam aos Correios uma lista de eleitores elegíveis pelo menos 60 dias antes de qualquer eleição federal, em linha com os esforços do presidente para reprimir suspeitas de fraude eleitoral por correio.
Os legisladores na audiência do Comitê de Segurança Interna e Assuntos Governamentais do Senado perguntaram na semana passada se sua agência continuará a enviar cédulas para estados que se recusam a cumprir a regra proposta pelo governo Trump. Steiner respondeu: “De acordo com a nossa proposta de regulamento, não”.
Ele defendeu a medida, dizendo que era para garantir que “as cédulas certas vão para as pessoas certas”.
“Eu acho que os estados gostariam de ter informações para garantir que as cédulas que eles acham que estão enviando são as cédulas que estão realmente sendo enviadas”, disse Steiner, que reporta ao conselho de administração dos Correios.
O secretário de Estado de Minnesota, Steve Simon (D), chamou a regra proposta de “extremamente problemática em vários níveis” em um painel de discussão na quarta-feira, acrescentando que não funcionaria com certas leis estaduais que regem as eleições.
“Faltam 132 dias para as eleições gerais, por isso falar sobre a criação deste tipo de aparato agora, nesta data tão próxima, é algo que penso que os administradores eleitorais de todo o mundo estão muito, muito nervosos.”
A Constituição atribui o poder de administração eleitoral aos estados, e o poder executivo não tem autoridade sobre as eleições.
Oito estados e Washington, DC, permitem que suas eleições ocorram inteiramente por correioincluindo Califórnia, estado de Washington, Utah e Colorado.
Steiner admitiu que os Correios não têm poder para administrar eleições. Em vez disso, ele caracterizou a regra como uma precaução processual para garantir que as cédulas sejam enviadas apenas aos eleitores elegíveis.
David Becker, fundador e diretor executivo do apartidário Centro de Inovação e Pesquisa Eleitoral, rejeitou o raciocínio de Steiner, dizendo que isso criaria encargos desnecessários para os estados.
“A alternativa muito melhor é o status quo, que funcionou incrivelmente bem durante os mais de 150 anos em que realizamos votações por correio”, disse ele. “Os estados fazem um trabalho extraordinariamente bom. O postmaster general não tem experiência, nem os Correios, na avaliação da elegibilidade dos eleitores.”
Ele acrescentou que o sistema seria “impossível de implementar” em novembro e foi “quase projetado para criar o caos”.
Os legisladores democratas foram rápidos em considerar a regra proposta ilegal e prejudicial à democracia.
Numa declaração ao The Hill, o senador Alex Padilla (D-Califórnia) argumentou que nem Trump nem o postmaster general estão “autorizados a restringir o acesso às urnas, inclusive restringindo o voto pelo correio”.
“A votação por correio é segura e confiável”, disse Padilla. “Embora esta decisão suspenda o USPS [U.S. Postal Service] a elaboração de regras que poderiam ter restringido o acesso às cédulas por correio é uma vitória, continuaremos vigilantes e resistiremos às tentativas de Donald Trump de ‘assumir o controle’ das eleições.”
A senadora Maggie Hassan (DN.H.) chamou a regra de “claramente ilegal” e disse que poderia “reduzir a participação em nossa democracia”.
E Steve Hutkins, professor aposentado da Universidade de Nova York que administra o site savethepostoffice.comdisse que a reputação do Postmaster General e dos Correios já foi prejudicada por esta regra proposta.
“Mesmo que isso não aconteça, os jornais estão cheios de artigos com manchetes dizendo coisas como o postmaster general diz que não entregará cédulas de correio se os estados não cumprirem a ordem de Trump”, disse ele. “Isso é tão ruim… é sempre uma das duas agências mais confiáveis do governo.”
A ordem de março de Trump enfrentou vários processos judiciais. Um juiz no mês passado abriu caminho para a ordem prosseguir. Mas um juiz federal suspendeu a ordem na quinta-feira, apoiando uma coalizão de quase duas dúzias de estados que contestam a ordem, buscando criar uma lista de eleitores federais e usando os Correios para determinar quem pode receber cédulas pelo correio.
A juíza Indira Talwani, nomeada pelo ex-presidente Obama, escreveu no seu parecer que as disposições da ordem de Trump “violam inconstitucionalmente a separação de poderes”.
A Casa Branca defendeu a legalidade da ordem executiva.
“O presidente Trump está empenhado em garantir que os americanos tenham plena confiança na administração das eleições, e isso inclui listas de eleitores totalmente precisas e atualizadas, livres de erros e eleitores não cidadãos registrados ilegalmente”, disse a porta-voz da Casa Branca, Abigail Jackson, em um comunicado ao The Hill. “A Lei dos Direitos Civis, a Lei Nacional dos Direitos de Voto e a Lei Help America Vote dão ao Departamento de Justiça autoridade total para garantir que os estados cumpram as leis eleitorais federais, que exigem listas eleitorais estaduais precisas.”
Trump tem sido um crítico frequente da votação por correspondência e tem feito alegações falsas sem provas desde que concorreu pela primeira vez à presidência em 2016. As suas alegações de fraude tornaram-se mais veementes após a sua derrota nas eleições presidenciais de 2020.
Ele se referiu à prática como “trapaça por correio”, apesar de votação por correio ele mesmo em uma eleição especial na Flórida.
“A administração Trump continua a tentar retirar poderes eleitorais aos estados, apesar das repetidas perdas judiciais”, disse Dax Goldstein, diretor do programa de proteção eleitoral do States United Democracy Center, em comunicado ao The Hill. “Mais recentemente, a administração tentou levar os Correios para além do seu papel tradicional e para determinar a elegibilidade dos eleitores e supervisionar a forma como a votação por correspondência é administrada.”
Os Correios passaram por imensas dificuldades financeiras e desafios operacionais, com perdas relatadas de US$ 1,3 bilhão no primeiro trimestre do ano fiscal de 2026. Os críticos questionaram se a agência tinha capacidade para assumir tal responsabilidade.
“Esse não é o trabalho do USPS. É um afastamento significativo da forma como as eleições sempre funcionaram e levanta sérias preocupações sobre o excesso do executivo”, disse Goldstein.
Na audiência de quarta-feira, anterior à decisão, Steiner reiterou que os Correios cumpririam quaisquer ordens judiciais relativas ao voto pelo correio.
A ordem executiva de Trump determina que os Correios emitam uma regra final até o final de julho. A proposta está passando por um período de comentários públicos de 30 dias que começou no início deste mês.
The Hill entrou em contato com os Correios para comentar.
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