Nos últimos meses, restaurantes, cadeias de fast food e grandes empresas disseram que estão abandonando os óleos de sementes e adicionando sebo bovino aos seus produtos.
Em fevereiro, a Utz anunciou que estava planejando lançar uma nova linha de chips cozidos em sebo bovino sob sua marca Boulder Canyon, atendendo “à crescente demanda do consumidor por lanches feitos sem óleos de sementes”. Outros produtos Utz são cozidos em uma mistura de óleos de sementes.
No ano passado, a rede Steak ‘n Shake anunciou que estava removendo óleos de sementes de todos os produtos fritos e pães, cozinhando suas batatas fritas, bolinhos, rodelas de cebola e pedaços de frango em sebo 100% bovino.
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“Nossas batatas fritas agora serão cozidas de forma autêntica, 100% sebo bovino, a fim de alcançar a mais alta qualidade e o melhor sabor”, disse Chris Ward, diretor da cadeia de suprimentos do Steak ‘n Shake, ao Restaurant Business em um comunicado.
O sebo bovino, que é gordura animal de vacas usada na culinária, mas também para fins industriais, como sabão e fabricação de velas, foi promovido pelo secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., que afirma que os óleos de sementes são uma das causas das altas taxas de obesidade nos EUA e estão ligados a doenças crônicas.
Kennedy disse que os americanos estão sendo “inconscientemente envenenados” por óleos de sementes e que os restaurantes de fast food trocaram o sebo bovino por óleos de sementes em suas fritadeiras porque “considerava-se que as gorduras animais saturadas eram prejudiciais à saúde”.
“Não tenho nada contra fast food; sou contra alimentos que contenham óleos de sementes”, disse ele durante uma entrevista à “Fox & Friends” no final de 2024.
Os médicos, no entanto, dizem que a retórica sobre os riscos do óleo de semente pode estar enganando o público sobre uma alimentação saudável.
Anna Moneymaker / Getty Images – FOTO: Secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., ouve durante uma entrevista coletiva no prédio do Departamento de Justiça Robert F. Kennedy em 23 de junho de 2026 em Washington, DC.
Amit Khera, que ajuda a redigir orientações dietéticas na American Heart Association, disse estar preocupado com a mudança de comportamento dos consumidores, como “consumir ativamente sebo bovino quando não o faziam antes ou substituir óleos saudáveis por fontes prejudiciais à saúde de gordura saturada”.
Ele acrescentou: “Uma coisa é você não querer usar óleos em geral. É diferente se você estiver buscando ativamente produtos ricos em gorduras saturadas que sabemos que podem aumentar o colesterol e os efeitos adversos cardiovasculares”.
Os óleos de sementes são mais benéficos?
Os óleos de sementes são gorduras poliinsaturadas extraídas de sementes de plantas, sendo algumas das fontes mais comuns soja, canola, girassol, milho, semente de uva, gergelim, semente de algodão e cártamo.
Cardiologistas e especialistas em nutrição disseram à ABC News que há benefícios no consumo de gorduras poliinsaturadas, que podem se estender aos óleos de sementes.
“Em todos esses diferentes tipos de estudos… os benefícios são bastante dramáticos, bastante positivos, bastante consistentes”, disse o Dr. Darius Mozaffarian, cardiologista e diretor do Food is Medicine Institute da Tufts University, à ABC News.
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Mozaffarian disse que os óleos de sementes podem ajudar a diminuir os níveis de glicose, melhorar a sensibilidade à insulina, reduzir o colesterol ruim (LDL), reduzir os triglicerídeos e aumentar os níveis de colesterol positivo (HDL).
“Eles estão consistentemente associados ao baixo risco de doenças cardiovasculares, menor diabetes, menor risco de morte por todas as causas e, em seguida, nos ensaios clínicos randomizados que foram realizados principalmente com óleo de soja, também reduziram significativamente os ataques cardíacos”, disse Mozaffarian. “Portanto, este é um caso tão aberto e encerrado em nutrição quanto o nosso.”
Os oponentes dos óleos de sementes afirmam que pequenas quantidades dos produtos químicos usados para prensar os óleos podem estar presentes após o processamento. Mozaffarian disse que os benefícios “superam em muito, muito, muito quaisquer danos” provenientes dos vestígios de produtos químicos.
Um exemplo é o hexano, que é o solvente primário que separa o óleo das colheitas. Geralmente, apenas sobras de vestígios nos alimentos.
Além disso, os óleos de sementes são ricos em ácidos graxos ômega-6, que alguns dizem causar inflamação. Mozaffarian argumentou que os óleos de sementes não são pró-inflamatórios.
“Essas gorduras não ativam a inflamação e, na verdade, parecem amenizar a inflamação”, disse ele.
Theerawit Jirattawevut / STOCK PHOTO / Getty Images – FOTO: Foto de uma pessoa com óleo de cozinha em seu carrinho de compras.
Kennedy argumentou que os óleos de sementes causam inflamação crônica. Mas culpar os óleos de sementes pelo declínio da saúde dos americanos ignora o contexto mais amplo da mudança alimentar da América, de acordo com Mozaffarian.
“Os americanos ficaram tão doentes nos últimos 30 anos por causa dos alimentos ultraprocessados, dos grãos e amidos refinados, do açúcar, do sal, de todos os aditivos que as pessoas estão fartas de alimentos altamente processados. Esta é outra razão pela qual os óleos de sementes têm uma má reputação – as pessoas consideram-nos altamente processados devido à forma como são extraídos”, disse Mozaffarian.
O sebo bovino é uma opção saudável?
Alguns expressaram preocupação nas redes sociais sobre o que é mais saudável para cozinhar – sebo bovino ou óleos de sementes.
Alguns restaurantes que estão fazendo a transição do óleo de semente para o sebo bovino também relataram usar mais manteiga e azeite em sua culinária.
O sebo bovino fornece algumas vitaminas essenciais solúveis em gordura, incluindo A, D, E e K. Porém, a carne vermelha contém gordura saturada, que é “provavelmente a mais prejudicial”, disse Mozaffarian. “[Beef tallow] tem um certo tipo de gordura saturada chamada ácido palmítico, que está mais fortemente ligada a danos.”
A gordura saturada está associada ao colesterol elevado e a condições relacionadas, como doenças cardíacas, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
Becheer/Adobe Stock – FOTO: Foto de stock de gordura bovina sendo transformada em sebo.
O consumo excessivo de gordura saturada também tem sido associado ao aumento dos níveis de colesterol LDL “ruim” no sangue e ao aumento do risco de doenças cardíacas e derrames, de acordo com a American Heart Association.
As gorduras saturadas também podem causar ganho de peso, afetar a saúde metabólica e aumentar o risco de desenvolver diabetes, doenças cardíacas e outros problemas de saúde, de acordo com a Biblioteca Nacional de Medicina.
Alguns estudos descobriram que a fonte da gordura e a dieta geral são muito mais importantes do que simplesmente evitar gorduras animais. Um estudo de 2018 da Escola de Saúde Pública Harvard TH Chan descobriu que uma maior ingestão de gorduras vegetais estava associada a um menor risco de morte por qualquer causa, enquanto uma maior ingestão de gorduras animais estava associada a um maior risco de morte.
“O sebo bovino não é algo que você consome ativamente para melhorar sua saúde. É apenas uma questão de: ‘Quando você está se preparando, qual das duas opções você usa?'”, Disse Khera. “Os óleos de sementes são realmente ruins para você por si só? Não parece ser assim.”
