Por Michael Kahn
HOUSTON (Reuters) – A febre da Copa do Mundo tem um sabor distintamente internacional para os residentes de Houston, onde cerca de um terço da população nasceu fora dos Estados Unidos e onde cerca de 145 idiomas são falados em uma das cidades mais diversas do país.
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A quarta maior cidade dos EUA ativou o modo de festa completo para o torneio deste ano, seja no amplo festival de fãs no centro da cidade ou em bares e restaurantes lotados por toda a cidade, com torcedores torcendo por seus times.
“Estivemos no festival de fãs em East Downtown e foi uma experiência fantástica ver todas as culturas se misturando e nos divertirmos juntos e celebrar o esporte e celebrar a humanidade como um todo”, disse Frank Haces, 27, que assistiu a uma partida recente com sua família que viajou do México para vê-lo.
O grande número de camisetas verdes em restaurantes, bares, supermercados e em praticamente todos os outros lugares quando “El Tri” toca sublinha a representação significativa do país em Houston, onde as pessoas com herança mexicana representam cerca de um terço da população.
O festival de fãs de Houston também entrou em ação com entretenimento que vai de Tejano a artistas de Bollywood, disse sua diretora Patti Smith, que acrescentou que fãs locais de uma ampla variedade de países convergem para assistir seus times na tela grande.
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Para um jogo recente no Egito, os organizadores forneceram uma sala de oração e uma área de lavagem de pés para os apoiadores muçulmanos locais que vieram assistir na tela gigante, disse Smith, que estimou que cerca de 20 mil pessoas compareciam ao festival diariamente.
“Todas as culturas estão surgindo e isso acontece todas as noites”, disse ela à Reuters. “Vemos quando são os turcos, os iranianos ou quem quer que esteja jogando. Pessoas da comunidade estão aparecendo em massa.”
O mercado de trabalho de Houston, alimentado pelos negócios de energia e pelo setor médico, juntamente com sua acessibilidade e proximidade com a América Latina, explicam tanto a grande população latina quanto por que outras pessoas de todo o mundo se estabeleceram aqui.
A sul-coreana Sae Yang, de 35 anos, disse que compartilhar celebrações e costumes diferentes torna a Copa do Mundo em Houston especial para ele, enquanto a canadense Saige Antoine espera conhecer novas pessoas como ela de outros lugares.
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“Lembro-me que os primeiros dias foram enormes”, disse Antoine. “Estava ficando uma loucura. As pessoas só querem exibir as bandeiras, seus acessórios, qualquer coisa para apoiar a cultura e o que temos aqui”.
O Texas também possui a maior população tcheca-americana dos Estados Unidos, com os residentes de Houston, Derrick Junek e sua esposa Jaylen, comprometendo-se a honrar sua herança de uma forma condizente com uma nação que bebe mais cerveja per capita no mundo.
“Vou beber um pouco de cerveja Pilsner para comemorar”, disse Derrick Junek.
(Reportagem de Michael Kahn, edição de Christian Radnedge)
