O presidente Donald Trump não aprovou um plano para evitar que as taxas do Obamacare subam em três semanas, deixando os republicanos sem um caminho claro antes de uma votação importante.
Na quinta-feira, espera-se que o Senado vote contra o único plano do Partido Republicano sobre a mesa, um esforço dos senadores Bill Cassidy (R-La.) e Mike Crapo (R-Idaho). Trump não entrou na briga, em vez disso falou amplamente sobre as suas preferências sem apoiar publicamente um plano específico. Na ausência de um acordo, os subsídios do Obamacare aumentarão para milhões de americanos em menos de um mês.
As equipas políticas da Casa Branca estão “a olhar para vários caminhos diferentes” e a fazer as suas próprias “análises”, disse um funcionário da Casa Branca, a quem foi concedido anonimato para discutir deliberações internas. Não existe um plano único preferido pela Casa Branca proveniente do Capitólio, onde circulam várias opções, e a Casa Branca está em contacto com muitos escritórios.
“Estamos fazendo nossa própria análise agora e acho que precisamos descobrir isso antes de nos tornarmos públicos”, disse o funcionário da Casa Branca.
Isso deixou os republicanos no Capitólio sem orientação detalhada de Trump e com uma janela legislativa muito pequena para agir, criando uma luta caótica para se unirem em torno de uma solução. Também representa um problema politicamente potente para os republicanos na preparação para as eleições intercalares, onde as questões de bolso já estão no topo das preocupações.
Trump, o vice-presidente JD Vance e outros membros da administração prometeram nos últimos dias que 2026 verá a economia disparar para a estratosfera. Mas sem medidas para evitar a expiração dos subsídios do Obamacare, muitos entrarão no novo ano com custos de seguro de saúde muito mais elevados.
Questionado se deseja que os republicanos votem a favor do plano de Cassidy e Crapo, Trump ofereceu, em vez disso, o seu apoio abrangente à ideia de enviar dinheiro diretamente aos americanos.
“Adoro a ideia de o dinheiro ir diretamente para as pessoas, não para as companhias de seguros, ir diretamente para as pessoas. Pode estar na conta poupança de saúde, pode ser de várias maneiras diferentes”, disse Trump aos jornalistas na noite de terça-feira. “E as pessoas saem e compram o seu próprio seguro, que pode ser um seguro de saúde muito melhor, cuidados de saúde.”
O plano Cassidy-Crapo reflecte os desejos políticos de Trump – dar dinheiro às pessoas. Não prorrogaria os subsídios “reforçados” que expirariam no final do ano. Em vez disso, encaminharia os americanos para um plano Obamacare altamente dedutível e depois canalizaria alguns dos fundos dos subsídios para contas de poupança de saúde para utilização em custos de cuidados de saúde do próprio bolso.
Os jovens que ganham abaixo de um determinado rendimento receberiam 1.000 dólares para contas de poupança de saúde, enquanto os adultos mais velhos receberiam 1.500 dólares. Questionado se isso é suficiente para cobrir os custos, Trump não abordou os detalhes do plano e levantou dúvidas sobre a sua capacidade de aprovação, culpa que atribuiu aos democratas.
“O que estamos fazendo é querer que todos os bilhões e bilhões de dólares que foram para as companhias de seguros vão diretamente para as pessoas e elas possam comprar seus próprios cuidados de saúde. E as pessoas adoram isso. Não sei se os democratas vão aprovar isso porque querem que as companhias de seguros ganhem dinheiro”, disse Trump.
“Mas vamos ver. Posso dizer que os republicanos querem que o dinheiro vá para o povo.”
Em uma entrevista com Dasha Burns do POLITICO para um episódio especial de The Conversation que foi ao ar na terça-feira, Trump disse que “terá que ver” se instruirá o Congresso a estender os subsídios do Affordable Care Act enquanto ele elabora outro acordo.
“Não sei. Vou ter que ver. Gostaria de obter melhores cuidados de saúde. Gostaria que as pessoas… comprassem os seus próprios cuidados de saúde, obtivessem cuidados de saúde muito melhores e… o que eu quero fazer, por exemplo, quero dar o dinheiro às pessoas, não às companhias de seguros”, disse o presidente.
Alguns republicanos aceitaram que a Casa Branca não planeia envolver-se nas negociações sobre cuidados de saúde no Congresso – pelo menos não ainda.
O senador John Kennedy (R-La.), em resposta a perguntas sobre se Trump deveria apoiar Cassidy-Crapo, respondeu “claro, mas não creio que a Casa Branca vá fazer isso nem penso que estejam preparados para o fazer”.
O Congresso continua dividido sobre a forma de lidar com os subsídios que expiram, com alguns membros a alertar que os seus distritos dependem do Obamacare e que os elevados custos dos cuidados de saúde irão aumentar os sentimentos de desconforto sobre os preços de bens normais, como alimentos e energia. Outros, que se opõem fortemente ao Obamacare, não querem continuar a subsidiar o programa.
O envolvimento da Casa Branca apenas aumentaria essas divisões, disse Joel White, estrategista republicano e presidente do Conselho para Cobertura de Saúde Acessível.
Trump estabeleceu o objetivo de direcionar fundos de subsídios para as pessoas usarem como quiserem, “uma mensagem populista que entusiasmaria a nossa base”, disse White, acrescentando que deixou a dinâmica interna do caucus para a liderança.
“Acho que Trump acertou. Acho que ele tornou isso muito, muito simples, compreensível e identificável e, no nível político, é uma grande mudança dinâmica. Então, acho que eles estão em uma situação muito boa agora”, disse White. “Acho que eles precisam se unir em torno desse conceito, alinhar-se com esse projeto de lei e levá-lo adiante”, disse ele.
“Acredito mais que esses esforços provavelmente fracassarão, e estaremos no primeiro trimestre tentando descobrir, você sabe, falando sobre as mesmas coisas, como podemos reduzir os custos de saúde”, acrescentou White.
As opções para aprovar algo depois de quinta-feira serão mais restritas, mas incluem votações na Câmara que são esperadas na próxima semana e conversas bipartidárias em andamento no Senado.
“Se houver interesse em resolvê-lo – não descarto essa possibilidade – obviamente não temos muito tempo para fazer isso, mas acho que há maneiras pelas quais você poderia, onde houver vontade”, disse o líder da maioria no Senado, John Thune, na quarta-feira.
Nina Schaefer, pesquisadora sênior em saúde da conservadora Heritage Foundation, também minimizou a urgência da votação de quinta-feira.
A votação – que também incluirá uma proposta democrata para alargar completamente os subsídios, foi acordada entre Thune e os democratas num acordo para reabrir o governo, depois de a própria paralisação ter sido aproveitada pelos democratas para chamar a atenção para os subsídios que expiravam.
“Acho que isso chamou a atenção para o problema, mas não creio que as pessoas vão abandoná-lo só por causa do que quer que aconteça nas próximas duas semanas”, disse Schaefer.
“É realmente uma espécie de ponto de partida, e penso que os subsídios que expiraram trouxeram a questão dos cuidados de saúde de volta ao primeiro plano e que o status quo realmente não está a funcionar para ninguém”, disse ela.
Embora os republicanos descubram o seu veículo preferido para um plano de saúde, também estão a culpar os democratas pelos subsídios que expiram.
“Os democratas escreveram o Obamacare com subsídios que foram concebidos para expirar e aprovaram-no sem um único voto republicano. Estão agora a tentar transferir a culpa pelas falhas da sua própria lei”, disse Kiersten Pels, secretária de imprensa nacional do Comité Nacional Republicano.
“O presidente Trump e os republicanos estão concentrados na redução de custos e na prestação de melhores cuidados de saúde aos trabalhadores americanos – desde a redução dos preços dos medicamentos até à devolução da produção farmacêutica aos EUA, gerando milhares de milhões em novos investimentos”, disse ela.
Trump, no entanto, sugeriu que atrairia os democratas para os cuidados de saúde, tendo mesmo dito aos jornalistas no mês passado que “teve conversações pessoais com alguns democratas” sobre a sua ideia de dar dinheiro diretamente aos consumidores para pagarem a sua cobertura de cuidados de saúde. O POLITICO contactou duas dúzias de gabinetes da Câmara e do Senado na altura e nenhum reconheceu que estava em contacto com a Casa Branca sobre cuidados de saúde.