No seu primeiro ano de regresso à Casa Branca, o Presidente Donald Trump evitou usar a sua famosa frase “Está despedido” quando se tratava de membros do seu Gabinete. Mas este ano parece ter muito mais mudanças.
Em menos de um mês, Trump destituiu a secretária do Departamento de Segurança Interna, Kristi Noem, e a procuradora-geral Pam Bondi. A mudança estimulou a possibilidade de que o desejo do presidente de projectar estabilidade entre os seus principais nomeados tenha passado e que mais mudanças venham a ocorrer num futuro próximo.
“Espero algo em termos das próximas semanas, e o presidente está a ponderar tanto mudanças como reorganizações”, disse uma pessoa diretamente familiarizada com o pensamento de Trump, que acrescentou não saber quem poderia ser o próximo.
Nada, claro, é certo, e os indivíduos que estão a seu favor podem descobrir-se subitamente e vice-versa.
É um afastamento total do mandato anterior de Trump. Depois, vários funcionários de alto nível da administração deixaram o cargo durante o seu primeiro ano de mandato, incluindo o secretário de Saúde e Serviços Humanos, Tom Price, o conselheiro de segurança nacional, Michael Flynn, e o chefe de gabinete da Casa Branca, Reince Priebus.
Desta vez, alguns altos funcionários da administração enfrentaram escândalos ou erros de grande repercussão, mas Trump optou por não os remover.
“No primeiro ano, eles queriam evitar a má ótica – aquilo que vem com a rotatividade de pessoal de alto nível”, disse um aliado de Trump, que, como outros neste artigo, obteve anonimato para falar livremente. “Isso está acabando. Ele não parece mais se importar com a questão da percepção.”
Entre aqueles que têm estado no centro de controvérsias ou erros públicos estão a Secretária do Departamento do Trabalho, Lori Chavez-DeRemer, o Director da Inteligência Nacional, Tulsi Gabbard, e o Secretário do Comércio, Howard Lutnick, cada um dos quais recebeu vários graus de reacção pública por escândalos pessoais ou decisões que as suas agências tomaram.
Lutnick foi envolvido no escândalo de Jeffrey Epstein, forçado a explicar por que aparece várias vezes nos arquivos do falecido criminoso sexual condenado e por que visitou sua ilha particular. Lutnick disse que “não tinha nenhum relacionamento com ele”.
“Ele tem estado em apuros de vez em quando”, disse um conselheiro de Trump sobre a posição de Lutnick.
O conselheiro disse que também caiu em desgraça com a chefe de gabinete da Casa Branca, Susie Wiles.
“Não creio que ela seja uma grande fã”, disse um segundo aliado de Trump familiarizado com o pensamento da Casa Branca. “Isso pode ser um problema se a administração estiver em modo de redefinição.”
Um porta-voz da Casa Branca disse que Trump continua a apoiar os funcionários de seu governo.
“O presidente Trump tem o gabinete e a equipe mais talentosos da história americana”, disse o porta-voz da Casa Branca, Davis Ingle. “Patriotas como DNI Gabbard, o secretário Lutnick e o secretário Chavez-DeRemer estão a implementar incansavelmente a agenda do presidente e a alcançar resultados tremendos para o povo americano. Eles continuam a ter plena confiança do presidente.”
Porta-vozes de Lutnick, Gabbard e Chavez-DeRemer não retornaram imediatamente os pedidos de comentários.
Wiles, disseram estas duas fontes, foi uma força motriz por trás da ideia de que o primeiro ano de Trump no cargo não deveria ser dominado por manchetes sobre mudanças na administração, mas que os cálculos dos altos funcionários mudaram desde então.
“Susie estava tentando segurar o máximo que pôde, mas depois de destituir o procurador-geral, é melhor arrancar o band-aid de alguns outros”, disse o aliado de Trump.
Alguns vêem o momento – mais de um ano após o início da administração – como um ponto natural para a rotatividade e um sinal de que Trump está disposto a ajustar-se quando considerar necessárias correções de rumo.
“Já faz um ano e meio e eles estão analisando o que funciona e o que não funciona”, disse um ex-funcionário do governo do primeiro mandato de Trump. “Ele entende que há momentos em que você precisa fazer uma mudança.”
“Ele é um chefe exigente”, acrescentou a pessoa. “Ele tem grandes expectativas em todos os momentos.”
Outros dizem que se houver mais remodelações – o presidente é famoso por ser o apresentador de “O Aprendiz”, um programa baseado na demissão de concorrentes – será um retorno à boa forma para Trump.
“Assistir ao Gabinete neste momento é como um reality show – mas não é ‘O Aprendiz’, mas sim ‘Sobrevivente’”, disse Matthew Barlett, consultor do Partido Republicano que trabalhou na primeira administração Trump. “A responsabilidade pessoal e a responsabilização pública são essenciais no serviço governamental, mas estas medidas parecem mais uma questão de lealdade e frustração presidencial.”
Uma mudança antes das eleições de novembro também traz o benefício adicional de alguma certeza no Senado, onde os republicanos controlam a maioria e são mais propensos a confirmar os indicados de Trump. Esperar para trazer novos funcionários até depois de Novembro corre o risco de esbarrar no potencial dos Democratas no comando, ou numa estreita margem de controlo Republicano.
Trump anunciou que Noem – que enfrentou uma reação negativa significativa e escrutínio do Congresso por causa de uma campanha publicitária de US$ 220 milhões financiada pelos contribuintes, destacando-a como incentivando os migrantes a se autodeportarem – estava deixando o DHS em uma postagem nas redes sociais pouco antes de ela fazer o discurso principal em um evento em Nashville com a presença de membros de sindicatos policiais.
Algumas semanas depois, Trump informou Bondi que seu tempo estava chegando ao fim enquanto eles estavam juntos na carreata a caminho da Suprema Corte na quarta-feira, de acordo com um funcionário do governo, mas eles não finalizaram a decisão ou o cronograma naquela conversa. A questão ficou em aberto, disse o funcionário, e Bondi achou que ainda poderia conseguir salvar seu emprego.
No dia seguinte, Trump anunciou que ela foi demitida.
O funcionário do governo descreveu as demissões de Noem e Bondi como “situações totalmente distintas”. Trump vinha pensando em demitir Bondi há meses, enquanto a decisão de demitir Noem foi mais rápida. Trump disse à NBC News que “não ficou entusiasmado” com o desempenho de Noem testemunhando perante o Congresso em março e com a campanha publicitária de US$ 220 milhões.
Bondi, por outro lado, perdeu a confiança de Trump e dos seus aliados ao longo do tempo pela forma como lidou com os ficheiros de Epstein e pela incapacidade do Departamento de Justiça de garantir acusações contra os inimigos políticos do presidente, como noticiou anteriormente a NBC News.
Trump elogiou Noem e Bondi após suas partidas. Ele transferiu Noem para outro cargo administrativo, liderando o recém-criado Escudo das Américas, e chamou Bondi de “Grande Patriota Americano”. Bondi disse que mudará para o setor privado.
Matt Schlapp, presidente da Conferência de Ação Política Conservadora, entrevistou o então vice-procurador-geral Todd Blanche no palco na semana passada, no Texas, na reunião anual do grupo. Isso foi alguns dias antes de Bondi ser demitido e Blanche se tornar procuradora-geral interina.
Schlapp, em entrevista na sexta-feira, disse que havia contado a Blanche anteriormente sobre as críticas de que o Departamento de Justiça não tinha feito o suficiente para responsabilizar a administração de Joe Biden pelo que Schlapp chamou de “erras claras”.
Blanche disse a Schlapp que aceitava “perguntas difíceis” e estava preparado para dar “boas respostas”, lembrou Schlapp.
“Ele certamente estava ciente de que as pessoas estavam dizendo: ‘Qual é, por que as pessoas estão demorando tanto’” para processar ex-funcionários do governo Biden, disse Schlapp à NBC News.
Mas mesmo com uma mudança na liderança do Departamento de Justiça, os processos ainda poderão não ser tão bem sucedidos como Trump gostaria – esbarrando em factos, leis e provas que não apoiam processos criminais viáveis, de acordo com antigos procuradores federais.
Além de Lutnick, outro funcionário da administração que enfrentou críticas públicas é Chavez-DeRemer, que lidera o Departamento do Trabalho. Seu marido foi proibido de entrar na sede do Departamento do Trabalho depois de supostamente ter agredido sexualmente funcionárias do sexo feminino. Uma investigação policial de DC foi encerrada depois que as autoridades não encontraram nenhuma evidência de crime. Dois de seus assessores também renunciaram em meio a uma investigação interna sobre possível má conduta. Chávez-DeRemer negou qualquer irregularidade.
Gabbard, que concorreu à presidência como democrata em 2020, também tem estado sob os holofotes desde o início da guerra com o Irão devido à sua oposição pública de longa data à “mudança de regime”, incluindo no Irão. No mês passado, um dos seus principais deputados demitiu-se devido à sua oposição à guerra do Irão.
Durante uma audiência no mês passado perante o Comité de Inteligência do Senado, Gabbard disse que não era sua função determinar se o Irão era uma “ameaça iminente” para os EUA, o que foi uma das justificações iniciais de Trump para os ataques.
A possível mudança ocorre num momento em que os republicanos tentam manter uma pequena maioria na Câmara e no Senado nas eleições intercalares, mas não está claro até que ponto estas mudanças poderão afetar as eleições.
“As pessoas, especialmente aquelas do movimento MAGA que acompanham essas coisas de perto, se preocupam até certo ponto”, disse um republicano diretamente envolvido em várias campanhas do Partido Republicano para o Senado. “Mas, na maior parte, ainda será a economia a conduzir as coisas. Estas medidas do Gabinete são um ponto crítico ao qual as pessoas reagem rapidamente, mas tendem a desaparecer rapidamente.”
“Esse tipo de coisa é uma emoção emocional para as pessoas no momento”, acrescentou essa pessoa, “mas não tende a durar”.
Este artigo foi publicado originalmente em NBCNews.com
