Deveria ter sido um momento de pura alegria.
O Canadá, 40 anos depois de disputar sua primeira Copa do Mundo, garantiu sua primeira vitória no torneio de forma enfática, derrotando o Catar por 6 a 0 em frente ao lotado e barulhento Estádio de Vancouver.
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Eles estão quase certos de uma vaga nas oitavas de final. Mas as comemorações foram ofuscadas pela terrível lesão de Ismael Kone.
O incidente aconteceu aos oito minutos do segundo tempo, com o Canadá vencendo por 3 a 0. O ex-meio-campista do Watford, Kone, logo após receber a bola, foi pego tarde e mal por Assim Madibo, que disputava a posse de bola.
A reação de Kone e dos jogadores ao seu redor disse tudo.
O meio-campista do Sassuolo, de 24 anos, parecia angustiado e em estado de choque, com a perna visivelmente quebrada. Seus perturbados companheiros correram até ele quando o árbitro interrompeu o jogo para que a equipe médica pudesse entrar, enquanto Madibo estava com as mãos na cabeça.
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Uma briga estourou entre as duas equipes enquanto a frustração e a raiva pelo que havia acontecido borbulhavam.
Kone, porém, apesar de ter sofrido uma lesão que encerrou sua Copa do Mundo, ergueu o polegar para a multidão ao ser retirado em uma maca.
“Você viu que ele estava acenando para a multidão e quase deixando todos à vontade”, disse o técnico Jesse Marsch após o jogo.
“É uma declaração sobre Ismael, mas também esta é uma equipe incrível. Há anos venho contando às pessoas sobre o caráter deste grupo.
“Você viu como todos ficaram arrasados, mas tivemos que encontrar uma maneira de manter o foco.”
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Eles se concentraram – a partir de então, a torcida e os jogadores se uniram enquanto o Canadá avançava para marcar mais três gols.
Durante a pausa para hidratação do segundo tempo, Marsch chorou. Nathan Saliba – que substituiu Kone – ergueu a camisa do companheiro de equipe depois de marcar o quarto gol do seu time.
“Ele voltará mais forte do que nunca e continuará a ter uma grande carreira”, disse Marsch sobre Kone.
“Eu disse no intervalo para beber água que ele gostaria que terminássemos o jogo – e foi isso que os caras fizeram.”
O que vem a seguir para Canadá e Kone?
Marsch confirmou após o jogo que Kone foi ao hospital para uma cirurgia durante a noite devido a uma perna quebrada, mas também revelou que Madibo, do Catar, pediu desculpas ao ex-meio-campista do Marselha.
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“Ele entrou no vestiário para pedir desculpas”, acrescentou Marsch.
“Não acho que ele quis dizer uma entrada tão horrível, não o culpo por isso, mas não entendo a reação deles no banco.”
Madibo foi expulso por desarme, deixando o Catar para terminar a partida com nove jogadores – já Homam El Amin foi expulso por falta profissional sobre Tajon Buchanan no primeiro tempo.
O trabalho ainda não está concluído para o Canadá, mas eles estão a um ponto de garantir sua vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo – uma conquista incrível para uma seleção que nunca havia registrado um ponto no torneio até o empate de 1 a 1 com a Bósnia-Herzegovina.
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Em seguida, eles enfrentarão a Suíça sabendo que uma vitória garantirá a primeira posição no grupo e permanecerão no Canadá para as eliminatórias.
“Você pode ver a irmandade”, acrescentou Marsch.
“É uma das primeiras coisas que notei quando assumi esta função, o quão próximos eles são e o quão conectados estão.
“Num momento como esse acho que eles não precisam tanto de mim, eles têm um ao outro. As famílias deles estão aqui e amanhã fazemos um churrasco em família e vamos aproveitar e ele [Kone] estará em nossas mentes.”
O futebol chegou ao Canadá?
Os fãs do Canadá fizeram muito barulho em Vancouver [AFP via Getty Images]
Embora Kone e a sua lesão estivessem no centro das preocupações de Marsch e dos seus jogadores, eles permitiram-se um momento para celebrar o resultado histórico ao apito final.
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Eles se agruparam antes que Marsch os conduzisse em uma volta de honra ao redor do estádio jubiloso, com o ex-chefe do Leeds batendo no ar ao som do Exército das Sete Nações nos alto-falantes.
Marsch foi nomeado pelo Canadá em maio de 2024, tendo a oportunidade de reconstruir sua reputação, tendo sido demitido pelo Leeds um ano antes e depois desprezado pelo cargo de técnico de seu país natal, os EUA.
“A grande cenoura foi uma Copa do Mundo em casa”, disse ele. “Mas também foi para mudar o esporte no país, para criar uma identidade para o que o futebol canadense pode ser.
“Ninguém vai esquecer isso. Nenhum canadense vai esquecer este dia. Haverá 40 milhões de pessoas que disseram que estavam aqui quando isso aconteceu.
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“É um momento incrível e seminal neste país.”
