Um fabricante ucraniano de drones diz que muita automação industrial pode ser um ponto fraco em uma guerra em rápida mudança

• O campo de batalha da Ucrânia muda tão rapidamente que os fabricantes de armas precisam de se adaptar constantemente.

• Um fabricante de drones disse que a montagem manual é fundamental para fazer atualizações rápidas.

• Muita automação pode significar “congelar a versão do produto”, disse a empresa.

Um fabricante ucraniano de drones disse que acompanhar o campo de batalha em rápida mudança exige montagem manual para parte de seu trabalho, em vez de depender apenas de grandes máquinas.

A Ucrânia necessita de grandes quantidades de armamento o mais rapidamente possível, uma procura que normalmente empurra as empresas para a automação. Mas a Ucrânia também precisa que essas armas estejam actualizadas à medida que a guerra muda, algo que o excesso de automatização pode dificultar.

A Frontline Robotics, que fabrica drones e armamentos usados ​​por mais de 60 unidades ucranianas, tem que fazer pequenas alterações em seus produtos até 20 vezes por mês e fazer grandes atualizações a cada seis meses para manter sua vantagem.

Mykyta Rozhkov, diretora de desenvolvimento de negócios, disse ao Business Insider que um dos segredos para inovar nesse ritmo é não depender muito de processos automatizados.

Com a “quantidade de mudanças que fazemos todos os meses”, enormes processos fixos não funcionam. Em vez disso, os procedimentos precisam ser “leves, mas ainda estáveis, para sustentar 20 trocas por mês”.

Isso inclui alguns trabalhos sem máquinas, o que dá à empresa mais agilidade integrada. “Uma grande parte das linhas de montagem depende da montagem manual porque a montagem manual é a mais flexível”, disse Rozhkov.

“A automação traz o custo de congelar a versão do produto”, disse ele. Um sistema de produção totalmente automatizado significa que uma empresa pode produzir grandes quantidades com eficiência, mas então “o que você faz se tiver que mudar muito?”

Ele disse que sustentar esse ritmo de mudança “não é uma tarefa fácil, para ser honesto”, porque tudo ainda precisa continuar funcionando com padrões elevados, desde a cadeia de abastecimento até o controle de qualidade.

“Portanto, todas as peças estão em constante movimento e manter tudo unido exige uma nova abordagem.”

“No nosso caso, encontramos um bom equilíbrio entre automação e montagem manual flexível para entregar o produto atualizado constantemente todos os meses”, disse Rozhkov.

Há outra vantagem também. Os fabricantes de armas da Ucrânia trabalham sob a constante ameaça de ataques, e a destruição de uma grande máquina seria devastadora para a produção. “Você não pode confiar no grande maquinário se puder perdê-lo a qualquer momento”, disse ele.

O campo de batalha na Ucrânia muda tão rapidamente que os soldados e fabricantes de armas dizem que o armamento pode ficar desatualizado em semanas. Taras Berezovets, chefe do departamento de cooperação militar das Forças de Defesa Territorial da Ucrânia, descreveu-a como uma guerra em que “o que parece ser tecnologia de ponta estará completamente desatualizado após um, no máximo dois meses”.

A Frontline e outras empresas ucranianas afirmam que o feedback constante dos soldados, inclusive através do FaceTime, os ajuda a manter-se atualizados.

Rozhkov disse que a empresa está em contato constante com os soldados que usam seus equipamentos, de modo que “nem precisamos pedir feedback. Ele vai diretamente para nossa caixa de entrada, 24 horas por dia, 7 dias por semana”.

A necessidade de atualizar produtos tão rapidamente levou outras empresas que trabalham na Ucrânia a encontrar também novos processos, incluindo a conceção de sistemas desde o início para que possam ser atualizados rapidamente.

A taxa de mudança no campo de batalha da Ucrânia é o tipo de ritmo que os líderes ocidentais temem que as guerras futuras possam ter, e querem aprender com a rapidez com que a Ucrânia é capaz de construir e inovar.

Os responsáveis ​​de toda a NATO consideram agora essencial a rapidez com que podem construir e comprar armas, mesmo que por vezes supere a qualidade de determinados equipamentos. Os militares ocidentais querem grandes quantidades de armamento o mais rapidamente possível e sistemas que lhes permitam actualizar essas armas mais facilmente à medida que os conflitos se desenvolvem.

A Ucrânia, dizem os líderes ocidentais, tem as forças armadas e a indústria de que necessitam para aprender a acelerar.

Tarja Jaakkola, secretária-geral adjunta da OTAN para a indústria de defesa, inovação e armamentos, disse recentemente que a OTAN está a aprender o máximo que pode com a velocidade do desenvolvimento de armas na Ucrânia, inclusive através de empresas ocidentais que trabalham com homólogas ucranianas. O objetivo é “compreender a capacidade industrial ucraniana, a tecnologia que possuem e também a inovação que está a acontecer na Ucrânia neste momento”.

“Estamos verdadeiramente agradecidos e gratos à Ucrânia pela forma como eles também trazem para a aliança o conhecimento que adquiriram durante esta terrível guerra”, disse ela, falando numa cimeira de drones na Letónia, com a participação do Business Insider.

Sir John Stringer, Vice-Comandante Supremo Aliado da OTAN para a Europa, disse no mesmo evento que o Ocidente precisa se mover muito mais rápido e ficar “confortável com os ciclos de aquisição que são mais rápidos do que os que foram criados”. O desenvolvimento de capacidades precisa de ocorrer, como acontece na Ucrânia, “em semanas e meses, não apenas em anos e décadas”.

O Ocidente está agora “numa corrida”, disse ele.

Significa “o quê, como, onde e quando da produção vai mudar”.

A Frontline ainda quer alguma automação e quer que ela funcione da forma mais eficiente possível. Agora está trabalhando com a empresa alemã de sistemas aéreos não tripulados Quantum Systems para fabricar drones projetados pela Frontline na Alemanha para a Ucrânia, combinando a experiência da Frontline no campo de batalha com a experiência de produção da Quantum.

Rozhkov disse que “a ideia central é fazer uma mistura de duas culturas de produção para obter o melhor dos dois mundos”.

Ele descreveu-o como “um caminho de mão dupla, para ser honesto. Estamos aprendendo muito com as abordagens alemãs à produção”, incluindo a sua experiência em automação.

Ele disse que ambos os lados têm muito a ensinar um ao outro, com a Alemanha trazendo décadas de experiência e a Ucrânia trazendo sua nova visão sobre como agir rapidamente e em escala em tempos de guerra. “A indústria do complexo industrial europeu é potente, é eficiente, mas com o seu próprio legado. E de certa forma, na Ucrânia, também temos esta liberdade para criá-la do zero.”

A chave para o Frontline, disse ele, é “manter a nossa identidade central de tê-lo tão flexível quanto possível, mesmo na Alemanha”.

É uma das muitas empresas ucranianas que agora trabalham com homólogas ocidentais, com ambos os lados a dizerem que têm muito a aprender uns com os outros, desde processos até tecnologias inovadoras. Outros países europeus, em particular, afirmam querer que a sua indústria aprenda através do trabalho directo com empresas ucranianas.

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