Os republicanos no Congresso e o presidente Donald Trump estão a tentar mudar o guião dos cuidados de saúde para uma questão que funcionou para eles no passado: restringir os cuidados transgéneros para crianças.
No Capitólio, legisladores aprovaram um projeto de lei na quarta-feira para fazer o fornecimento de hormônios ou cirurgia para crianças transexuais um crime e outra quinta-feira proibir os tratamentos para crianças no Medicaid. O secretário da Saúde, Robert F. Kennedy Jr., e os seus conselheiros anunciaram uma série de regras que acabariam efectivamente com os cuidados de afirmação de género nos hospitais. Nos estados, os candidatos do Partido Republicano estão novamente a veicular anúncios condenando os democratas por apoiarem os cuidados – como Trump fez com sucesso na sua campanha de 2024.
Faltando menos de um ano para as próximas eleições, a estratégia faz sentido, disse Joel White, um antigo assessor do Partido Republicano, agora no sector do lobby: “O objectivo a meio do mandato é retirar a sua base. Na medida em que há uma divisão entre os partidos sobre esta questão, isso ajuda os republicanos”.
Além de vencer as eleições, os republicanos acreditam que estão fazendo a coisa certa com crianças que eles acham que são prejudicadas por hormônios e cirurgias que as pessoas trans às vezes procuram para alinhar seus corpos com sua identidade de gênero.
“Esses procedimentos cairão no abismo mais profundo dos períodos sombrios da história americana, como as lobotomias representam hoje”, disse Mehmet Oz, o ex-médico da TV que agora dirige o Medicaid para Kennedy, ao anunciar as mudanças nas regras na quinta-feira. “Eles deveriam ser uma relíquia profundamente histórica que traz vergonha.”
As associações médicas dos EUA, incluindo a Academia Americana de Pediatria e a Associação Médica Americana, discordam. Eles apoiam cuidados de afirmação de género para adolescentes e dizem que os médicos estão mais provável recomendar aconselhamento, transição social e terapia de reposição hormonal em vez de cirurgia.
A pressão do Partido Republicano ocorre num momento em que os republicanos lutam para encontrar uma mensagem sobre a acessibilidade dos cuidados de saúde, que as pesquisas, incluindo POLITICOdescobriram que é uma das principais preocupações dos eleitores que entram no ano eleitoral. Os seguros estão prestes a ficar mais caros para milhões porque os subsídios que os democratas aumentaram em 2021 para a cobertura do Obamacare estão programados para expirar em 31 de dezembro. A grande maioria dos republicanos opõe-se a uma prorrogação, mas os moderados entre eles estão profundamente preocupados com a possibilidade de lhes custar os seus assentos.
A oposição ao cuidado dos transgêneros, por outro lado, une principalmente os republicanos e eles acham que sua posição atrai os eleitores. de Trump anúncio mais famoso de sua campanha de 2024 teve como alvo o apoio de seu oponente democrata aos cuidados. Apenas quatro representantes do Partido Republicano se opuseram à legislação da Câmara de Marjorie Taylor Greene, da Geórgia, na quarta-feira, que consideraria crime fornecer cuidados a crianças. Os republicanos foram unânimes em apoiar o projeto de lei do deputado Dan Crenshaw do Texas para barrar o financiamento do Medicaid. Nem os votos para serem aprovados no Senado, onde é necessário o apoio bipartidário.
Uma revisão por pares carta de pesquisa publicado pela JAMA Pediatrics no início deste ano sugeriu que relativamente poucas crianças, cerca de 18.000 em 2022, seriam afetadas, com menos de 1.000 tendo usado medicamentos que bloqueiam a puberdade para prevenir mudanças físicas que não se alinham com a sua identidade de género. Uma estimativa deste ano do Williams Institute da UCLA, com base em dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças cobrindo 2021-2023, disse cerca de 724.000 Os adolescentes americanos com menos de 18 anos se identificam como transgêneros, cerca de 3% do total.
A seção VIP no anúncio do departamento de saúde na quinta-feira reuniu um grupo representativo de legisladores republicanos. Havia republicanos à direita, como Crenshaw e o senador do Kansas, Roger Marshall, que criou um grupo Make America Healthy Again para promover a agenda de Kennedy no Capitólio.
O presidente do comitê de saúde do Senado, o republicano da Louisiana Bill Cassidy, estava lá. Candidato à reeleição este ano, ele enfatizou seu acordo com Trump em se opor aos cuidados de afirmação de gênero, ao mesmo tempo em que criticou a política administrativa em relação às vacinas. Ele sentou-se perto do procurador-geral do Texas, Ken Paxton, o desafiante de extrema direita do senador republicano John Cornyn.
Kennedy abriu o evento dizendo que as associações de médicos traíram os americanos ao endossar cuidados para transgêneros, e seus conselheiros enquadraram a identidade de gênero como uma lavagem cerebral cultural feita pela esquerda.
“Os homens são homens. Os homens nunca poderão tornar-se mulheres”, disse o vice-presidente de Kennedy, Jim O’Neill. “As crianças são inocentes e precisam da nossa proteção.”
A agência de Oz, os Centros de Serviços Medicare e Medicaid, emitiu duas regras para proibir o uso de fundos do Medicaid para os tratamentos e proibir os hospitais de receberem dólares do Medicare e do Medicaid se oferecerem cuidados a crianças.
Alguns estados exigem atualmente que os seus programas estaduais Medicaid cubram cuidados de afirmação de género, enquanto cerca de metade já restringiu ou proibiu os tratamentos para crianças. Medicaid é um programa conjunto federal-estadual para pessoas de baixa renda.
Além dessas mudanças nas regras, a Food and Drug Administration está alertando os fabricantes de cintas de peito, que homens e meninos transexuais usam para achatar o peito, a não comercializarem os produtos para crianças em transição. O HHS também não classificará mais a disforia de gênero, a sensação de desconforto ou angústia que algumas pessoas transexuais experimentam quando seus corpos não se alinham com seu gênero, como uma deficiência. Finalmente, o departamento emitirá um aviso de saúde pública aos pais de que as hormonas que ajudam as pessoas transgénero a alinhar a sua aparência com o seu género não são um tratamento seguro e eficaz.
Os republicanos já se aproveitaram das questões transgénero numa série de eleições de alto nível antes das eleições intercalares, enquanto os candidatos do Partido Republicano que concorrem em primárias competitivas em áreas vermelhas profundas procuraram posicionar-se como os mais fervorosos nesta questão.
Na Geórgia, o grupo One Nation, alinhado à liderança do Partido Republicano, gastou US$ 350 mil em abril em um anúncio direcionado ao senador Jon Ossoff, um democrata e um dos principais alvos dos republicanos, por causa de seu voto contra uma conta isso teria impedido que jovens designados como homens ao nascer participassem em desportos femininos ou femininos, de acordo com dados da AdImpact, que monitoriza a publicidade política. O deputado Buddy Carter, um dos vários republicanos que pretendem desafiar Ossoff, gastou de forma semelhante mais de 500 mil dólares em anúncios televisivos que mencionam questões transgénero.
O braço de campanha do Partido Republicano no Senado se concentrou no assunto. Eles convocaram os democratas nos principais campos de batalha da Carolina do Norte, Maine e Minnesota por apoiarem os direitos dos transgêneros.
“Estes são os candidatos que os Democratas estão a colocar na frente e no centro depois de os eleitores terem rejeitado a ideologia transgénero radical dos Democratas em 2024, e eles serão responsabilizados por isso novamente”, disse Joanna Rodriguez, porta-voz do Comité Nacional Republicano do Senado, num comunicado.
Em Oklahoma, vários candidatos republicanos que disputam a substituição do governador republicano Kevin Stitt entraram em conflito sobre questões transgênero antes das primárias do próximo ano. Depois que o ex-presidente da Câmara, Charles McCall, um republicano, enfrentou um anúncio de ataque de um super PAC externo que o chamou de aliado transgênero, McCall lançou um anúncio próprio declarando que “cortar uma banana não a transforma em laranja” e destacando seu trabalho no legislativo para proibir cirurgias transgêneros para menores. A maior parte dos gastos com publicidade televisiva na corrida para governador até agora tem sido em anúncios que mencionam questões transgénero, de acordo com dados da AdImpact.
White, que é sócio da Monument Advocacy, disse que o acalorado debate sobre os subsídios da Lei de Cuidados Acessíveis também pode ter reacendido o desejo do partido de controlar os cuidados para transgêneros financiados pelos contribuintes.
“Tem sido ligado aos subsídios da ACA, tem sido ligado ao Medicaid, tem sido ligado ao Medicare”, disse White sobre os cuidados de afirmação de género. “Por uma questão de política, devem os contribuintes financiar estes procedimentos?”
Agora, os líderes da saúde da administração Trump também estão a apoiar-se. Marty Makary, o comissário da FDA, sugeriu que em algumas escolas secundárias mais de metade dos estudantes se identificam como não-binários. Kennedy acusou as associações de médicos de quebrarem o juramento de Hipócrates, no qual se comprometem a não causar danos, após apoiarem os cuidados aos transgéneros.
Se as regras propostas para o CMS forem finalizadas, fechariam efectivamente os hospitais que continuam a oferecer cuidados de afirmação de género, dada a sua dependência financeira de pacientes segurados pelos programas governamentais.
De acordo com o departamento, as medidas cumprem uma ordem executiva assinada por Trump em janeiro.
Os democratas disseram que veem a pressão sobre a política transgênero como uma tentativa cruel de mudar de assunto, substituindo as opiniões dos republicanos sobre o cuidado pelas dos médicos e das famílias.
O deputado Jim McGovern (D-Mass.) criticou os projetos de Greene e Crenshaw como “absurdos” durante uma reunião do Comitê de Regras na terça-feira. “A comunidade transgénero não é responsável pelo aumento dos custos dos cuidados de saúde. Os republicanos são”, disse ele.
Os deputados moderados Mike Lawler (RN.Y.) e Brian Fitzpatrick (R-Pa.) – que também romperam com seu partido para forçar uma votação sobre a extensão dos subsídios do Obamacare – se opuseram ao projeto de lei de Greene, junto com Gabe Evans do Colorado e Mike Kennedy de Utah, enquanto os democratas no sul do Texas, Henry Cuellar e Vicente Gonzalez, e Don Davis da Carolina do Norte, juntaram-se à maioria dos republicanos no seu apoio.
Os mesmos três democratas, juntamente com a deputada de Washington Marie Gluesenkamp Perez, votaram a favor do projeto de lei de Crenshaw para restringir o financiamento do Medicaid.
Os defensores das pessoas trans disseram que as ações do Partido Republicano apenas prejudicarão crianças vulneráveis.
“Os danos destas ideias e as ameaças aos cuidados têm sido tão claros e pronunciados entre os pacientes”, disse Scott Leibowitz, psiquiatra infantil e membro do conselho do WPATH, um grupo médico que recomenda padrões para os cuidados.
Kelley Robinson, presidente da Human Rights Campaign, a organização de direitos LGBTQ+, disse num comunicado que as políticas de Trump iriam “cortar completamente os cuidados médicos necessários às crianças”.