Chet Holmgren acertou dois arremessos no jogo 7 das finais da Conferência Oeste. E ele não tentou um terceiro depois que Victor Wembanyama se levantou e detonou sobre ele para uma das enterradas mais violentas desses playoffs:
(Christian Petersen via Getty Images)
O pôster era tão enfático que parecia eliminar fisicamente Holmgren. Ele simplesmente parou de existir. Passes bobos. Tropeçou nos próprios pés. Deslizou pelos cantos e ficou lá. Holmgren foi tão horrível que gerou um debate nas redes sociais sobre seu futuro em Oklahoma City.
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É uma conversa digna. Mesmo que Wemby não estivesse à espreita, Holmgren parecia incapaz de marcar contra outros defensores do San Antonio. Estava esclarecendo o quão ruim ele era.
Também não é a primeira vez que Holmgren é uma violeta encolhida no ataque:
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Em 2022, Holmgren teve média de 12,8 pontos em 13% de arremessos de 3 em cinco torneios de conferência e jogos de torneio da NCAA para Gonzaga.
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Em 2024, Holmgren acertou 22% de 3 na derrota do Oklahoma City no segundo turno de 2024 contra o Dallas.
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Em 2025, Holmgren foi péssimo ofensivamente nas finais da NBA contra o Indiana. Ele obteve média de apenas 12,3 pontos em 47% na faixa de 2 pontos e 16% na faixa de 3.
Chet está agora com 30% de 3 em 48 jogos de playoffs na carreira. Abaixo dos 37% da temporada regular. Seus arremessos não estão se traduzindo nos playoffs e ele não mostrou sinais de ser um criador de arremessos. Agora, seu máximo de US$ 240 milhões em cinco anos está prestes a entrar em vigor.
Então, troque Chet? Não creio que a resposta seja um sim definitivo, para ser claro. Chet foi eleito o segundo Jogador Defensivo do Ano por um motivo. Ele pode ter se afundado, mas ainda assim fez algumas jogadas competitivas para o Thunder nesse sentido ao longo da série. E ele tem apenas 24 anos, então há espaço para crescimento no ataque.
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Mas é completamente razoável questionar se Chet deveria fazer parte do futuro de Oklahoma City. Ele tem lutado ofensivamente nos playoffs. Ele está prestes a receber muito dinheiro. A durabilidade também é uma preocupação. Ele perdeu toda a temporada de estreia devido a uma lesão de Lisfranc no pé direito e perdeu 50 jogos da temporada regular no ano passado devido a uma fratura no quadril. Esses tipos de lesões que se acumulam em uma pessoa de 2,10 metros são bastante assustadores.
Além de tudo isso, o Thunder enfrenta uma dura realidade financeira. Com Holmgren e Jalen Williams se tornando jogadores com contrato máximo na próxima temporada, a franquia atualmente projeta ter US$ 260 milhões nos livros para 2026-27. Isso os coloca cerca de US$ 40 milhões acima do segundo avental, o que levaria a US$ 500 milhões em penalidades salariais e fiscais de luxo, além de todas as penalidades que acompanham o fato de ser uma segunda equipe de avental. Essas penalidades são debilitantes:
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Não é possível enviar dinheiro em negócios
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Não é possível usar exceções de jogadores negociados
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Não é possível combinar contratos em negociações
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Não posso receber de volta mais salário do que eles enviam
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Não consigo contratar jogadores no mercado de buyout
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Não é possível concluir a assinatura e as negociações
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Não é possível usar uma parte da exceção de nível médio
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Não é possível negociar sua primeira rodada sete anos no futuro
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Não é possível manter seu núcleo caseiro unido
OK, estou brincando sobre esse último. Na verdade, isso não está escrito no acordo coletivo de trabalho. Mas olhe para os outros oito e diga-me que esse não é o espírito da coisa.
No verão passado, vimos Celtics, Suns e Timberwolves fazerem movimentos de corte de custos para ficarem sob o avental. Boston trocou dois titulares (Jrue Holiday e Kristaps Porziņģis) e deixou dois veteranos livres (Al Horford e Luke Kornet). Phoenix dispensou Bradley Beal. Minnesota dispensou Nickeil Alexander-Walker, que ganhou o prêmio de Jogador Mais Melhorado este ano em Atlanta.
A rotatividade do plantel está chegando para Oklahoma City, não importa o que aconteça. A única questão em aberto é o tempo. Só neste verão, o Thunder terá que fazer opções de equipe para Isaiah Hartenstein ($ 28,5 milhões), Lu Dort ($ 18,2 milhões) e Kenrich Williams ($ 7,2 milhões). Pegar todos os três os lançaria além do segundo avental. Um ano depois disso, Cason Wallace atinge a agência gratuita restrita e o acordo de Isaiah Joe pode expirar. Portanto, o elenco que acabou de perder o jogo 7 não é o elenco que terá a próxima chance em San Antonio. Não pode ser.
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O Thunder pode trabalhar para ficar sob o imposto de maneiras menos explosivas: livrar-se de Dort, Joe e Aaron Wiggins e substituí-los por jogadores mais baratos. (Ajay Mitchell, Jared McCain e Nikola Topić têm mais dois anos em seus contratos de estreia, para que possam assumir funções ainda maiores.) Eles poderiam negar a opção de Hartenstein e contratá-lo novamente por um número menor. Ou deixe Hartenstein caminhar e apostar em um saudável Thomas Sorber, o pivô novato que eles contrataram no ano passado, antes que uma lesão no ligamento cruzado anterior apagasse sua temporada. Existem caminhos sensatos aqui que não chegam a explodir a equipe.
E o núcleo pode não precisar ser explodido de qualquer maneira. O Thunder empurrou o Spurs para um jogo 7 sem JDub e Mitchell – dois de seus três melhores manipuladores de bola – com Shai Gilgeous-Alexander apoiando-se em McCain e Alex Caruso (e não em Chet) apenas para criar chutes. Eles ainda conseguiram uma vitória antes da segunda final consecutiva.
O Thunder também detém a 12ª e a 17ª escolhas em um draft carregado, e há semanas há rumores de que eles querem empacotá-los e subir – alguns relataram que Oklahoma City está mirando no avançado do Duke, Cam Boozer. Mas Boozer projeta ficar entre os três primeiros, o que significa saltar do 12º lugar para a frente da loteria. Um alvo mais realista pode ser o centro de Michigan, Aday Mara, de 2,10 metros. Ou talvez eles mantenham uma escolha e invertam a outra primeiro para o futuro, para manter os ativos em circulação.
Mas Presti raramente se acomoda. O Thunder está sentado em uma montanha de escolhas futuras e aproximando-se de uma importante encruzilhada financeira. Alguma consolidação será necessária. Fontes da liga esperam amplamente que os Clippers ouçam as ofertas de troca pela quinta escolha. Então talvez haja um acordo a ser feito com 12, 17 e um jogador para chegar lá. E então, a partir da quinta escolha, o OKC pode fazer uma oferta esmagadora para ficar entre os três primeiros? Esse acordo poderia incluir um jogador All-NBA de 24 anos?
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Presti é a mesma pessoa que trocou James Harden meses depois que Oklahoma City chegou às finais da NBA de 2012, quando a grande extensão do contrato de Harden era devido. O acordo coletivo de trabalho da época introduziu um imposto de repetição destinado a penalizar fortemente as equipes que gastassem acima do limite em anos consecutivos. O Thunder queria evitar isso. Eles poderiam ter anistiado Kendrick Perkins, mas isso os colocaria em um caminho financeiro complicado para preencher escalas anualmente em torno de Harden, Russell Westbrook e Kevin Durant. Então, o Thunder trocou Harden para Houston por Kevin Martin, Jeremy Lamb e dois futuros primeiros (Steven Adams e Mitch McGary). O acordo obviamente foi um erro de Oklahoma City. Mas Harden, na época, já havia demonstrado potencial para se tornar um artilheiro de elite.
Holmgren não mostrou nenhuma vantagem ofensiva. Seu controle não melhorou desde a faculdade. Ele mostra todos os sintomas de uma gargantilha nos playoffs. Ele joga como se estivesse com medo do Alien. Presti trocou um talento local à beira do máximo por muito menos. Um pesadelo O Jogo 7 e o segundo avental apenas reavivaram o mesmo debate.
