HONOLULU (AP) – Fotografias do reverendo Martin Luther King Jr. adornadas com colares de flores de residentes do Havaí que viajaram para Selma, Alabama, para se juntar a ele em uma marcha importante pelos direitos civis foram exibidas publicamente na terça-feira no Capitólio do estado em Honolulu.
As marchas de Selma a Montgomery galvanizaram a aprovação da Lei dos Direitos de Voto de 1965, que eliminou a maioria das barreiras, como taxas de votação e outras formas de discriminação eleitoral dirigidas aos negros americanos no Extremo Sul.
Uma delegação de quatro pessoas trouxe consigo 48 lei de flores do Havaí para o Alabama em 1965, de acordo com um artigo de jornal de 20 de março de 1965 no The Honolulu Advertiser. Imagens de King usando lei, guirlandas que são sinônimos da cultura havaiana, foram publicadas anteriormente – mas a maioria das fotos exibidas na nova exposição do Havaí nunca foram vistas antes. Algumas fotos apresentam variações sutis, enquanto outras incluem figuras que podem ter sido consideradas sem importância na época. A exposição fica até 7 de julho.
Um dos portadores da lei foi Charles Campbell, professor do ensino médio e presidente da Conferência dos Direitos Civis do Havaí, que o artigo citou dizendo: “Selma tem a capacidade de se tornar uma verdadeira ferida que pode afetar toda a nação”.
King foi fotografado usando lei após o evento conhecido como Domingo Sangrento, quando tropas estaduais atacaram violentamente manifestantes dos Direitos Civis na Ponte Edmund Pettus, em Selma, em 7 de março de 1965.
As fotos foram tiradas pelo fotógrafo dos direitos civis Matt Herron, cuja viúva as doou ao Departamento de Contabilidade e Serviços Gerais do Havaí para os arquivos do estado.
Depois que as fotos foram reveladas, Steven Springel olhou para uma foto de sua mãe, Nona Ferdon, que era divorciada, mãe de dois filhos e estudante de pós-graduação quando viajou para Selma.
Springel lembra que estava prestes a completar 7 anos e só percebeu quando adulto o quão importante era sua viagem. Crescendo no Havaí, “nunca experimentamos segregação ou desigualdade racial”, disse ele sobre a infância dele e de sua irmã. Ferdon morreu em 2021.
A exposição, parte da programação do Havaí para marcar o 250º aniversário dos Estados Unidos, é um lembrete que as pessoas do Estado de Aloha participaram de um evento importante na história, disse Keith Regan, que supervisiona o departamento como controlador do estado e presidiu a revelação da foto como governador interino enquanto o governador Josh Green está fora do estado.
A pequena delegação viajou milhares de quilómetros “para fazer parte do movimento dos Direitos Civis, para mostrar ‘aloha’ ao mundo que o Havai estava lá de mãos dadas com os nossos irmãos e irmãs para garantir que a igualdade e a justiça fossem ouvidas em toda a nação”, disse ele.
Os membros do Havaí também usaram lei durante a marcha de 80 quilômetros. As mães da Igreja Kawaiahaʻo em Honolulu amarraram plumeria perfumada colhida no terreno da igreja para montar os lei.
Dar lei, palavra singular e plural na língua havaiana, continua a ser uma forma de compartilhar o espírito “aloha”. As pessoas no Havaí dão e recebem lei por todos os tipos de motivos, inclusive para comemorar aniversários e promoções, ou para mostrar apreço ou reconhecimento.
Tomi Knaefler, que viajou com a delegação como repórter do Honolulu Star-Bulletin, planejava comparecer à entrevista coletiva de terça-feira. Mas aos 96 anos ela não estava com vontade, disse sua filha, Pamela MacDonald, que compareceu.
MacDonald disse que tinha 14 anos quando sua mãe aceitou a missão, “aquela que ela tem mais no coração”.
A exposição surge no final do mandato do Supremo Tribunal dos EUA em 2026, que incluiu uma decisão que destruiu a parte restante da Lei dos Direitos de Voto, desencadeando uma onda de manipulação partidária em estados do Sul e pondo em perigo gerações de ganhos na representação política negra.
