Incerteza, caos, raiva e reviravoltas.
A eliminatória da Inglaterra nas oitavas de final da Copa do Mundo contra o México mergulhou no limbo na sexta-feira, após um período caótico de cinco horas e meia que deixou todos em dúvida.
Primeiro, a Fifa estava preparada para adiantar a partida em seis horas. Depois houve a ira das associações de futebol inglesa e mexicana. E então o horário de início permaneceu como estava.
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A reunião sísmica da Inglaterra contra os co-anfitriões na Cidade do México foi subitamente envolta em incerteza.
A partida no Azteca começará agora, conforme planejado originalmente, às 18h00 locais de domingo – 01h00 BST de segunda-feira.
Isso significa que aqueles na Inglaterra ainda precisarão ficar acordados até tarde ou ajustar seus despertadores para assistir ao vivo na BBC One e no iPlayer.
A BBC Sport tenta desvendar exatamente o que aconteceu durante um dos episódios mais desconcertantes da Copa do Mundo.
18h30 BST – o drama começa
Os torcedores da Inglaterra estavam se preparando para um longo turno noturno no domingo para assistir ao jogo das oitavas de final contra o México.
Então começaram a surgir relatos de jornalistas mexicanos de que a Fifa estava considerando adiar o pontapé inicial em seis horas.
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A razão? Fontes disseram que foi por causa das tempestades previstas ao redor do Azteca no horário original do início do jogo.
A FIFA estaria preocupada com o impacto potencial de raios e inundações.
As comemorações na Cidade do México, que deixaram quatro mortos, após a vitória dos co-anfitriões sobre o Equador nas oitavas de final, também fizeram parte da preocupação? Foi difícil dizer.
Andres Vaca, da estação de rádio TUDN, contou a história da possível mudança no horário do início do jogo, causando muita perplexidade – e não apenas entre os fãs.
A seleção inglesa estava encerrando um treino aberto no Kansas quando as primeiras repercussões se espalharam pelas redes sociais.
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A Federação de Futebol nada sabia sobre uma possível mudança de calendário quando os jornalistas da BBC Sport começaram a levantar questões.
Informações foram perseguidas. Fontes informadas sobre a mudança. Um anúncio oficial da Fifa seria iminente.
Teria sido um movimento sem precedentes.
Então as consequências começaram.
20:00 BST – FA e FIFA travam negociações
Só por volta das 20h00 (horário de Brasília) é que a Federação de Futebol foi informada de que a Fifa pretendia de fato alterar o horário de início do jogo.
A FA pediu mais tempo para analisar o plano e entender o raciocínio.
Mas isso foi apenas o começo.
Nos bastidores, ambas as federações nacionais estavam em negociações com a Fifa. Tanto os órgãos governamentais ingleses como mexicanos ficaram irritados com o facto de a mudança ter sido proposta menos de 48 horas antes do início do jogo.
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Entre as questões levantadas estavam o impacto nas viagens dos torcedores, a logística de alterar a organização de um evento tão grande em curto prazo e o impacto na preparação das equipes.
Enquanto isso, os jogadores ingleses enfrentaram a mídia em sua base de treinamento em Kansas City. Morgan Rogers e Marcus Rashford foram claramente informados das notícias. Eles deram respostas que demonstravam calma e insistência em que qualquer mudança não os afetaria.
Por volta das 21h30 BST, a Inglaterra embarcou em seu voo fretado para a Cidade do México sem saber quando seria a partida.
Na Cidade do México, o treinador dos co-anfitriões, Javier Aguirre, cumpria as suas funções mediáticas, classificando as alterações propostas como um “chute no estômago”.
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Relatórios no México afirmaram que a BBC fez parte do lobby em torno da mudança inicial proposta. Um porta-voz da BBC disse que a empresa “não estava envolvida nessas discussões”.
22:00 BST – início do retorno
O clima extremo deve ser levado em consideração neste torneio. Na Copa do Mundo de Clubes do ano passado, nos Estados Unidos, houve seis grandes atrasos climáticos em 63 partidas.
Fontes continuaram a informar que, dada a previsão, o órgão dirigente do futebol mundial queria minimizar a perturbação para as equipas, adeptos e meios de comunicação.
Mas, quando parecia que seria uma questão de esperar pela confirmação da mudança inicial, surgiram relatos da mídia mexicana de que a Fifa estava agora considerando uma reviravolta.
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Parecia que a raiva vinda do México e da Inglaterra, aliada a todos os obstáculos logísticos, era demais.
Como isso não poderia ter sido previsto é uma das questões-chave que se seguirá.
O jornalista mexicano Gibran Araige postou nas redes sociais: “Bem, parece que a Fifa está recuando na mudança de calendário.
“Tudo aponta para que o jogo seja às 18h [Mexico time]. Ambas as federações estão irritadas.”
Fontes próximas à seleção inglesa disseram à BBC Sport que longas discussões entre todas as partes continuavam nos bastidores, na tentativa de persuadir a Fifa a não alterar o jogo.
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Pouco antes das 00:00 BST, fontes disseram à BBC Sport que o horário de início permaneceria conforme planejado originalmente.
Depois do caos, e agora para os fãs?
Então voltamos ao ponto de partida. Mas por que?
Fontes confirmam que a decisão final foi tomada por vários motivos.
Um desses problemas era a possibilidade de os fãs perderem o jogo.
O England Supporters’ Travel Club recebeu uma alocação de 3.000 ingressos para o jogo, que se esgotaram na fase de votação em dezembro.
O impacto sobre os apoiantes teria dependido em grande parte do local onde se encontravam e de quando pretendiam chegar à Cidade do México.
Com início marcado para as 18h, horário local, os torcedores poderão chegar mais cedo no domingo.
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Há dois voos que pousam na Cidade do México vindos de Atlanta na manhã do jogo, o que teria permitido aos torcedores dar o pontapé inicial original.
Os voos pousam às 09h55 e 11h55 – e se a partida tivesse sido transferida para 12h, horário local, qualquer torcedor que embarcasse nesses voos teria visto seus planos serem transformados em caos.
Outros fatores que pesaram contra a mudança para 19h BST incluíram a resistência de ambas as federações nacionais e a logística de ter que adiar a eliminatória Brasil-Noruega – marcada para 21h BST de domingo – para evitar uma sobreposição de jogos.
Para quem está no Reino Unido, a decisão de manter o início original à 01:00 BST de segunda-feira significa uma noite muito tardia.
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O tempo estará mais fácil para jogar agora?
De Ben Rich, principal apresentador meteorológico da BBC
Ainda havia uma chance de chuva no horário de início das 12h, mas era menor do que seria no final do dia – e qualquer chuva que se desenvolvesse teria menos probabilidade de se transformar em tempestades severas.
É provável que as temperaturas atinjam o pico de 23ºC, vários graus mais altos do que teriam sido às 18:00 – embora a umidade no meio do dia possa na verdade ser um pouco mais baixa do que seria mais tarde.
Tempestades diárias são normais na Cidade do México nesta época do ano – mas as previsões sugerem que o risco no domingo é particularmente elevado e, se essas tempestades se desenvolverem, poderão ser graves.
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Meteorologistas do governo mexicano dizem que vales – características de baixa pressão em pequena escala – são esperados nas camadas média e superior da atmosfera sobre partes centrais do México no domingo, tornando a atmosfera muito instável.
À medida que o sol aquece o ar próximo ao solo, essa instabilidade permitirá que o ar suba rapidamente, formando as grandes nuvens cumulonimbus que produzem tempestades.
No domingo, é provável que estas tempestades tragam raios frequentes e também existe o risco de granizo.
A atividade das tempestades tende a atingir o pico próximo ou logo após as temperaturas mais altas do dia – durante o final da tarde e à noite.
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Portanto, adiantar o pontapé inicial poderia ter permitido que a partida acontecesse antes que o pior da tempestade começasse – embora isso certamente não fosse garantido.
O início posterior é melhor ou pior para a altitude?
Barney Wainwright, pesquisador sênior da Universidade Leeds Beckett, disse à BBC Sport no início desta semana como a altitude pode afetar os atletas.
“A capacidade aeróbica máxima neste tipo de altitude geralmente cai cerca de 10%”, disse Wainwright. “E isso afeta o desempenho.”
Mas será que começar às 12h, horário local, em vez das 18h, faria alguma diferença?
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“Se estiver mais quente, o calor pode ter um efeito duplo com a altitude”, explicou Wainwright.
“Quando há menos oxigênio no ar, isso significa que há menos no sangue. Isso afeta sua capacidade de produzir energia para os músculos e sua capacidade de exercício.
“Isso também prejudica o cérebro. E o cérebro é importante para nós porque precisamos de oxigênio no cérebro para tomar decisões, processamento visual, esse tipo de coisa, o que é importante no futebol.”
Wainwright acrescentou que embora a previsão possa ser de 21ºC, você pode adicionar alguns graus para levar em conta os torcedores e a temperatura no nível do campo.
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Mas isto pode não ser significativo o suficiente para fazer qualquer diferença real para os jogadores.
“Isso tornaria tudo um pouco mais difícil”, disse Wainwright. “Mas no geral, do ponto de vista da altitude, não fará nenhuma diferença real para eles.”
No entanto, o pontapé de saída mais cedo pode ter afectado os padrões de descanso dos jogadores.
A altitude pode afetar os padrões de sono, e um início precoce significaria nenhuma chance de recuperar o atraso.
Mas, acrescentou Wainwright, a perspectiva de paralisações devido a trovoadas à noite pode ser vantajosa para a Inglaterra, dando-lhes a oportunidade de fazer uma pausa dos efeitos da altitude.
