LA GUAIRA, Venezuela (AP) – Quando o arranha-céu onde Noel Márquez morava com sua família caiu no chão e pegou fogo nos terremotos gêmeos da Venezuela, Márquez, que por acaso estava no apartamento de sua namorada, correu para casa e chamou por sua mãe, avós e irmãos. Apenas seu irmão de 17 anos, com as pernas presas sob colunas que exigiam máquinas pesadas para serem levantadas, respondeu.
Márquez e o seu pai, que também sobreviveu, falaram através de camadas de betão, ouvindo Leonel sofrer, gritar por socorro e inalar um fumo sufocante enquanto esperava que uma grua retirasse as colunas que o esmagavam. Mas isso nunca aconteceu. Depois de várias horas, os gritos de Leonel deram lugar ao silêncio, disse Márquez.
Mas mesmo isso, por mais terrível que fosse, não era o que mais o perturbava. O pior, disse Márquez, foi tentar recuperar os restos mortais emaranhados de sua família com pouco mais do que as próprias mãos e uma serra. Ele cortou membros para libertar os cadáveres de Leonel e de sua mãe, mas foi forçado a abandonar a irmã, que estava grávida de oito meses, a avó e outros parentes sob as ruínas – e com seus corpos, a esperança de que, se não conseguisse salvá-los, poderia pelo menos dar-lhes enterros adequados.
“É injusto. É desumano tudo o que está acontecendo”, disse Márquez, de 26 anos, no lotado necrotério improvisado no porto de La Guaira. “Não conseguimos tirar meu irmão porque não obtivemos resposta do estado… e depois de 11 dias, ainda estamos solicitando um guindaste.”
Márquez é um dos inúmeros venezuelanos que, após dias de tormento, foi deixado sozinho em busca, se não de sinais de vida, pelo menos de restos mortais de entes queridos – e de alguma aparência de encerramento.
As equipas de resgate internacionais, reconhecendo discretamente a possibilidade de não serem encontradas mais vítimas vivas após 12 dias sob os escombros, estão a preparar-se para partir. As autoridades locais estão a concentrar-se na procura de abrigo para milhares de pessoas deslocadas. Mas a recuperação dos mortos tornou-se um dever urgente e horrível para os venezuelanos que ainda sentem falta dos seus entes queridos.
“Encontrei a mão dela, mas seu torso está esmagado”, disse Norely Rodríguez, tentando tirar sua filha de 5 anos das ruínas no estado mais atingido de La Guaira. “Quero ver se consigo tirá-la inteira.”
Moradores dizem que estão sozinhos na busca por seus mortos
Muitos dizem que, tal como ficaram sem ajuda governamental para resgatar os sobreviventes logo após os terramotos, também estão agora mal equipados para desenterrar os seus mortos quase duas semanas depois.
Quanto mais o tempo passa, mais horrível se torna o processo de recuperação, disse William Gomez, bombeiro de La Guaira. “Tem sido difícil porque os corpos já estão em estado avançado de decomposição, decompostos a tal ponto que muitas vezes quando tentamos retirá-los, eles se desfazem”.
As autoridades anunciaram que o número de mortos aumentou na segunda-feira para 3.535, com outras 16.740 pessoas feridas. Além disso, há um preço incalculável: aqueles cujos corpos ainda não foram encontrados. Não existem estatísticas oficiais sobre quantas pessoas estão soterradas sob os escombros, mas mais de 30 mil relatos de pessoas desaparecidas foram enviados para um site criado pela oposição venezuelana.
Durante o fim de semana, em La Guaira, nenhuma equipe de defesa civil do governo ou das forças de segurança foi vista ajudando as famílias a cavar. A grande maioria dos que abriram caminho através dos destroços eram civis usando as próprias mãos ou ferramentas rudimentares como picaretas e pás, ocasionalmente acompanhados por bombeiros e equipes de resgate mexicanas que permanecem no país.
Existem 1,2 milhão de toneladas de detritos nas partes mais afetadas de La Guaira, segundo o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento.
“Somos nós que estamos ajudando a nós mesmos: nossa família. Ninguém mais nos ajuda, exceto alguns voluntários”, disse Yeikhary Urbina, que encontrou no sábado os corpos de sua mãe e de seu irmão suspensos sob pilhas de concreto, aparentemente abraçados.
Em várias conversas de WhatsApp na segunda-feira, vizinhos que não podiam mais esperar que as autoridades os ajudassem a recuperar os seus mortos discutiram juntar o seu próprio dinheiro para alugar uma grua – pelo preço de 11.500 dólares, num caso.
Equipes de busca da Itália, Argentina, Espanha e outros países já voltaram para casa. O governo venezuelano ainda não cancelou a busca por sobreviventes. Mas as autoridades passaram da promoção de histórias heróicas de resgate nas redes sociais para o anúncio de planos de reconstrução no âmbito de um programa chamado Venezuela Reborn.
“A Venezuela está entrando em um processo de recuperação de infraestrutura, de recuperação habitacional”, disse a presidente em exercício, Delcy Rodríguez, à TV estatal no sábado. Ela rejeitou veementemente as críticas generalizadas de que o seu governo reagiu demasiado lentamente ao desastre e acusou os meios de comunicação social de espalharem desinformação.
A raiva pelo esforço de recuperação aumenta
Famílias com entes queridos desaparecidos enfrentam novos horrores enquanto vasculham os escombros. Alguns procuraram durante dias encontrar cadáveres de entes queridos tão decompostos que não conseguem diferenciá-los.
Outros cavaram e cavaram apenas para não encontrarem nada. “Ela ficava perguntando: ‘Por que Deus pregou essa peça em mim?’” Geraldine Perdomo disse sobre sua irmã, que estava arranhando febrilmente as ruínas de sua casa em busca de qualquer coisa que pudesse confirmar a morte de suas duas filhas.
E alguns, como Márquez, agonizaram durante dias para extrair os corpos dos seus entes queridos, apenas para os perderem novamente no caos da morgue improvisada sob os silos de cereais no porto de La Guaira, onde um fluxo quase constante de corpos tem chegado desde os terramotos de 24 de Junho.
Márquez disse que no domingo, uma semana depois de entregar os cadáveres, ouviu que as autoridades localizaram sua mãe e seu avô. Mas Leonel, disse ele, “ainda está desaparecido por causa da negligência aqui”.
Ele e muitos outros residentes dos blocos habitacionais públicos do país – construídos há anos para famílias de baixos rendimentos pelo antigo líder socialista Hugo Chávez – dizem que as suas queixas de negligência são muito anteriores a este desastre. Prédios altos que abrigam centenas de apartamentos destruídos pelos terremotos, reavivando questões sobre construções precárias.
Alexander, um policial de 42 anos que morava em uma das torres, tremia de fúria com o governo no domingo – por não abordar o que ele disse serem preocupações de longa data dos residentes de que seu complexo habitacional de concreto foi mal construído, por não enviar equipes de resgate a tempo de salvar sua esposa e três filhas, e agora, por não entregar maquinário pesado para ajudá-lo a recuperar seus corpos.
“Nem uma única pessoa do governo esteve aqui”, disse ele, pedindo para ser identificado apenas pelo seu primeiro nome porque, como funcionário do governo, temia retaliação por criticar as autoridades.
Após 11 dias de buscas, ele encontrou o último membro desaparecido de sua família – sua filha de 12 anos, com o cadáver em decomposição, mas intacto.
“Ela estava esperando que eu a tirasse de lá”, disse ele, segurando o saco plástico preto nos braços.
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DeBre relatou de Buenos Aires, Argentina.
