Aprendendo com a Ucrânia, o Hezbollah está agora a usar drones de fibra óptica para atingir Israel

Os drones de fibra óptica tornaram-se a principal arma do Hezbollah contra soldados e civis israelitas, ao longo de ambos os lados da fronteira libanesa, e são agora vistos como a maior ameaça naquele país, à medida que os combates continuam seis semanas após um suposto cessar-fogo.

Um soldado israelense foi morto e outros dois ficaram feridos em um ataque de drone perto da comunidade fronteiriça israelense de Shomera na quarta-feira.

Dos 11 soldados israelenses e um empreiteiro de defesa civil mortos desde que o cessar-fogo entrou em vigor, oito foram mortos por drones de fibra óptica.

A maioria dos ataques teve como alvo as forças israelitas, que ocupam actualmente uma grande área do sul do Líbano, mas o Hezbollah também ataca cada vez mais as comunidades israelitas do outro lado da fronteira, de acordo com o Alma Research Center, um think tank israelita que monitoriza o conflito.

Foram registrados mais de 100 ataques de drones contra comunidades dentro de Israel desde o início do cessar-fogo em abril.

Em Shomera, uma cidade arborizada no extremo oeste da fronteira, os ataques de drones deixaram rastos de fios de fibra óptica ao longo das estradas – e um novo sentimento de medo nesta comunidade endurecida pela batalha.

“O problema é que você não os sente chegando. Você está sentado ali e de repente ele chega”, disse o chefe do conselho de Shomera, Sami Zanetti. “E se você fugir, ele te segue.”

Ele me mostrou um ponto de ônibus, marcado por um recente ataque de drone esta semana, ocorrido minutos depois da partida de um ônibus escolar.

Os drones de fibra óptica utilizados pelo Hezbollah – também conhecidos como First-Person View ou FPVs – são muito mais difíceis de detectar do que os foguetes e morteiros a que esta cidade está habituada. Os drones estão carregados com explosivos e voam baixo, sem sinal de rádio que possa ser bloqueado pelos militares israelenses. Eles estão conectados aos seus operadores por um fino fio óptico, que lhes permite ver e perseguir alvos no solo. É uma tática aprendida com a guerra na Ucrânia.

Várias vezes ao dia, sirenes soam nestas comunidades fronteiriças, alertando para a possibilidade de um drone atravessar a fronteira vindo do Líbano. Aqui, os avisos e as armas vêm com segundos de diferença; às vezes não há nenhum aviso.

“Com foguetes, tenho 15 segundos para entrar em um abrigo antiaéreo. Com drones, você não tem como saber quando ele cairá”, disse Sami Zanetti.

Enquanto conversávamos, as sirenes soaram.

Os alertas em nossos telefones diziam que um drone havia sido avistado, indo direto para Shomera.

De dentro do abrigo antiaéreo público, examinamos o céu.

O exército de Israel por vezes intercepta drones que atravessam a fronteira, mas também perde frequentemente contacto com os pequenos dispositivos que voam baixo.

Desta vez, em Shomera, o ataque nunca chega.

Mas a estrada em que estamos está repleta de finos filamentos prateados deixados por ataques anteriores de drones.

No dia anterior, membros da equipa de segurança da comunidade foram filmados a perseguir e disparar contra um drone que sobrevoava esta rua, mesmo ao lado da casa de Amichai Ben David, um agricultor de pêssegos e nectarinas com sete filhos.

“[The drone] veio e corremos para dentro de casa”, ele me contou. “Os soldados lá fora atiraram nele e conseguiram derrubá-lo no ar. Eles nos salvaram, graças a Deus.”

Amichai viveu aqui toda a sua vida. A casa dele tem um grande buraco no telhado onde um foguete atingiu a casa da família no ano passado. Mas os drones são uma ameaça nova e diferente, diz ele.

“Os mísseis pararam por causa do cessar-fogo – e os drones começaram a chegar. Eles têm câmeras acopladas – se houver um soldado uniformizado ou se não gostarem da aparência de alguém, ele simplesmente cai e explode.”

O Centro de Pesquisa Alma diz que a avaliação militar de Israel é que o Hezbollah tem dezenas de operadores de drones treinados e que acumulou um estoque significativo de drones pequenos e baratos, que custam cerca de US$ 300 a US$ 400 cada.

“Eles intensificaram a quantidade de ataques através da fronteira dentro de Israel”, disse Sarit Zehavi, que dirige o centro. “E penso que é uma ordem direta do Irão, tendo como pano de fundo o que está a acontecer com o [US] negócio. O Irã quer ver uma situação em que Israel ataque o Hezbollah e tudo exploda e volte ao início.”

“[Hezbollah’s] O objetivo é prejudicar o maior número de vidas possível, e quando vêem que os soldados israelenses estão encontrando mais maneiras de se protegerem fisicamente, então tentam prejudicar os civis nas comunidades civis”, disse o capitão Adi Stoler, porta-voz das forças armadas de Israel. “Eles saem mais de casa, vivem suas vidas, levam seus filhos à escola e, se [Hezbollah] pode prejudicá-los enquanto fazem isso, é isso que eles farão.”

O chefe do Estado-Maior militar de Israel teria pedido ataques a “edifícios em Beirute”, em resposta ao uso crescente de drones explosivos pelo Hezbollah.

“Por cada drone que prejudica um dos nossos soldados”, disse o Ministro das Finanças de extrema-direita, Bezalel Smotrich, as forças israelitas deveriam “derrubar 100 edifícios” no reduto do Hezbollah no sul de Beirute.

No início desta semana, o primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, prometeu desferir ao Hezbollah “um golpe esmagador”.

“É verdade que eles estão lançando drones contra nós”, disse ele. “Temos uma equipe especial trabalhando nisso e vamos resolver isso”.

As forças israelenses têm sido criticadas por serem lentas em aprender com a experiência das tropas na Ucrânia, que lutaram contra a ameaça dos drones de fibra óptica lançados pela Rússia nos últimos dois anos.

Sarit Zehavi disse que os pesquisadores de Alma alertaram em 2024 sobre os drones de fibra óptica se tornarem a próxima ameaça do Hezbollah.

“Sabíamos que isso aconteceria porque era óbvio que o Hezbollah adotaria os métodos da Ucrânia e que, à medida que tivéssemos sucesso na interceptação de foguetes e nos tornássemos melhores na interceptação de UAVs, [unmanned aerial vehicles]que os FPVs seriam os próximos.”

“É um problema tático com o qual Israel está lidando, não é algo que vemos como uma ameaça existencial”, disse Adi Stoler, da IDF. “Mas sim, este tipo de drones é um desafio para nós. É algo que estamos tentando resolver o mais rápido possível.”

Um oficial militar israelense admitiu que o principal gargalo no combate à ameaça vinha das “lacunas no desenvolvimento de armas”.

“A resposta não é hermética e as capacidades de detecção e intercepção devem continuar a ser desenvolvidas”, disse o responsável, acrescentando que o combate aos drones é agora uma “missão central” para o Comando Norte das Forças de Defesa de Israel, com recursos significativos a serem investidos.

Aprendendo com as tropas na Ucrânia, as forças israelitas começaram a cobrir as suas posições com redes para prender e enredar os pequenos drones.

E várias empresas de defesa israelitas estão a trabalhar em novas formas de derrotar a guerra de drones do Hezbollah.

De acordo com o Alma Research Center, eles incluem um drone interceptador avançado, munição anti-drone especializada em fragmentação e sistemas de disparo automático com sensores eletro-ópticos.

Num projecto que está a ser desenvolvido pela empresa israelita Smart Shooter, um sensor varre continuamente o ambiente, enviando informações para um computador montado na arma pessoal de um soldado, que pode então analisar a ameaça, fixar um alvo e dar ao soldado uma janela de disparo.

Mas o jornal diário de Israel, Israel Hayom, diz que os sistemas defensivos desenvolvidos até agora são insuficientes e que a opção militar preferida de Israel por enquanto, diz o jornal, é destruir os drones em armazéns ou eliminar os operadores antes do lançamento.

No início desta semana, as IDF divulgaram um vídeo mostrando o que diz ser um ataque a um operador que recuperava um drone no sul do Líbano.

A corrida para a adaptação no campo de batalha foi aguçada por uma guerra paralela de relações públicas.

O Hezbollah divulga regularmente imagens editadas do que diz serem ataques de drones contra alvos israelenses, acompanhados de música carregada de destruição.

Um vídeo divulgado esta semana foi aparentemente filmado por um drone do Hezbollah enquanto voava em direção a um veículo militar cheio de tropas israelenses na vila libanesa de Bint Jbeil. Termina com dois soldados saltando do caminhão enquanto o drone voa direto para ele.

Na quarta-feira, as FDI emitiram mais avisos de evacuação para aldeias, vilas e cidades no sul do Líbano, culminando numa ordem de evacuação abrangente para todo o país abaixo do rio Zahrani, que corre a cerca de 40 km da fronteira.

Israel também continuou a bombardear alvos em todo o Líbano e a limpar áreas que diz estarem a ser usadas por combatentes do Hezbollah no sul.

Em Shomera, há apelos para ir mais longe, apesar das restrições políticas supostamente impostas pelo acordo de cessar-fogo de Israel com o governo libanês, e dos constrangimentos dos actuais esforços do presidente dos EUA, Donald Trump, para chegar a um acordo de cessar-fogo com o apoiante do Hezbollah, o Irão.

“Como podemos impedir isto? Aprofundar-nos no Líbano, com um ataque muito forte”, disse-me o produtor de pêssegos Amichai Ben David.

Sami Zanetti, o chefe do conselho, disse que queria uma “paz real” com o Hezbollah ou uma guerra total.

“Gostaria que o país tomasse uma decisão corajosa e eliminasse os terroristas de uma vez por todas. Acabasse com o Hezbollah”, disse-me ele. “Hoje, nossas mãos estão atadas pelo presidente dos EUA, Trump.”