DES MOINES, Iowa (AP) – O ex-superintendente do maior distrito escolar de Iowa, que foi preso no ano passado na repressão à imigração do governo Trump, foi condenado na sexta-feira a dois anos de prisão.
Os advogados de Ian Roberts disseram esperar que ele provavelmente será deportado para sua terra natal, a Guiana, na América do Sul, assim que cumprir a pena. Ele se declarou culpado em janeiro por alegar falsamente ser cidadão americano e possuir armas de fogo ilegalmente.
Os promotores alegaram que Roberts não tinha autorização de emprego durante quase todas as suas duas décadas de carreira na educação urbana e apresentou um cartão falso do Seguro Social quando foi contratado para liderar o distrito escolar público de Des Moines, que atende 30.000 alunos.
A sua detenção em Setembro indignou e surpreendeu a comunidade de Des Moines, à medida que a campanha de deportação em massa do presidente Donald Trump se intensificava em cidades de todo o país. Roberts foi sujeito a uma ordem de remoção final emitida em 2024.
Roberts, que compareceu ao tribunal na sexta-feira com os pulsos e os pés algemados, conversou com a juíza distrital dos EUA, Rebecca Goodgame Ebinger, por quase meia hora. Ele pediu clemência ao reconhecer que a sua dedicação ao ensino de milhares de crianças e as suas realizações não “desculpavam a minha má escolha, o meu lapso ético”, e disse que sabia que tinha desapontado muitas pessoas, incluindo crianças.
Roberts enxugou as lágrimas ao descrever uma carta que recebeu de um aluno da segunda série de Des Moines.
“Lamento o que fiz todos os dias”, disse Roberts.
Os seus advogados propuseram que ele fosse colocado em liberdade condicional para facilitar a sua remoção dos Estados Unidos, mas os procuradores argumentaram que a sua provável deportação não deveria ser um factor. Eles buscaram uma sentença de três anos, no limite superior das diretrizes de sentença.
Ao explicar sua decisão, Ebinger disse que Roberts mentiu conscientemente sobre seu status de cidadania para ganhar uma “posição incrível de confiança” e disse que “não foi um lapso ético isolado”. Embora descreva as dezenas de cartas de apoio apresentadas em seu nome como poderosas e atenuantes, ela disse que a liberdade condicional não era uma sentença suficiente.
Também estiveram no tribunal na sexta-feira a esposa, amigos e colegas de Roberts, incluindo Nicole Price, uma consultora educacional com quem Roberts trabalhou durante anos. As Escolas Públicas de Des Moines disseram no mês passado que revisaram sua política de conflito de interesses depois que uma auditoria descobriu que Roberts concedeu negócios distritais à empresa de consultoria de Price para a qual ele trabalhava, afirmando as descobertas relatadas pela primeira vez pela The Associated Press semanas após os oficiais federais de imigração o detiverem.
Roberts estava em seu veículo escolar quando os policiais o pararam em 26 de setembro em uma operação direcionada da Imigração e Alfândega dos EUA. Ele supostamente fugiu antes de ser localizado com a ajuda de policiais estaduais. As autoridades disseram que uma arma carregada estava enrolada em uma toalha sob o assento e US$ 3.000 em dinheiro estavam no carro. Outras três armas foram recuperadas durante uma busca em sua casa.
Os advogados de Roberts disseram que lhe foi negada a residência permanente legal depois de se casar com uma cidadã norte-americana porque não revelou em seu requerimento que havia sido preso. Ele disse que achava que não era necessário porque as acusações contra ele foram retiradas.
“Enquanto o Dr. Roberts tentou ajustar seu status mais três vezes, esse erro inicial do Dr. Roberts selou seu destino”, escreveram seus advogados em um documento. “No pano de fundo de sua carreira pelos 24 anos seguintes, essa negação de seu ajuste de status assombrou o Dr. Roberts como um fantasma, acabando por atrapalhar sua vida e carreira.”
