Dias depois de o adolescente Colt Gray, o atirador de uma escola, ter sido condenado à prisão perpétua, o seu pai deverá comparecer no mesmo tribunal para a sua própria sentença, num caso histórico que ultrapassa os limites de quem é o responsável por um tiroteio em massa.
Colin Gray, cujo filho matou quatro pessoas na Apalachee High School em 2024, foi condenado por assassinato e homicídio culposo no início deste ano, depois de comprar para seu filho um rifle estilo AR-15 como presente de Natal e deixá-lo sem segurança – apesar dos avisos de que seu filho era um perigo para outras pessoas.
Seu julgamento foi parte de um esforço mais amplo para responsabilizar os pais de jovens atiradores em massa. Ele é o primeiro pai de um atirador escolar a ser condenado por assassinato.
Sua sentença na quinta-feira faz parte de uma semana emocionalmente difícil para a comunidade. Colt se confessou culpado de assassinato na sexta-feira passada e foi condenado à prisão perpétua sem liberdade condicional na terça-feira. Enquanto isso, o primeiro dia de aula da Apalachee High School é nesta sexta-feira.
A sentença de Colin Gray representa o fim de uma estrada angustiante que começou com o tiroteio de setembro de 2024, no qual seu filho, então com 14 anos, matou a tiros dois estudantes e dois professores e feriu outras nove pessoas em sua escola secundária em Winder, Geórgia.
Espera-se que a audiência no tribunal do condado de Barrow comece com as famílias das vítimas e os sobreviventes, muitos dos quais falaram poderosamente na sentença de Colt. Os promotores e advogados de defesa terão então a oportunidade de debater a duração da pena de prisão de Colin Gray. Ele também terá a chance de falar antes que o juiz emita uma sentença.
As duas acusações de homicídio de segundo grau são puníveis cada uma com 10 a 30 anos de prisão. De acordo com a lei da Geórgia, um juiz pode decidir se um réu cumpre a pena na prisão ou em liberdade condicional, para que Colin Gray possa ser libertado na quinta-feira.
Ele já cumpriu pouco menos de dois anos desde sua prisão, um dia após o tiroteio.
Colt Gray, agora com 16 anos, se declarou culpado de 55 acusações criminais, incluindo quatro acusações de homicídio doloso, na sexta-feira. Sua audiência de sentença de três dias apresentou declarações sobre o impacto emocional da vítima, fitas de suas confissões à polícia e insights sobre seu desejo distorcido de infâmia e obsessão por atiradores em escolas.
O adolescente se recusou a falar com o tribunal. Ele foi condenado na terça-feira à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.
Este caso tem muitas semelhanças com os julgamentos de James e Jennifer Crumbley, cujo filho, então com 15 anos, matou quatro estudantes em 2021 em sua escola secundária em Oxford, Michigan. Os pais de Crumbley foram condenados por homicídio culposo e sentenciados a 10 a 15 anos de prisão. O filho deles foi condenado à prisão perpétua sem liberdade condicional.
O que aconteceu no julgamento do pai
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Num julgamento de duas semanas, em fevereiro e março, os promotores do condado de Barrow argumentaram que o pai do menino agiu com “negligência criminosa” e foi a causa imediata do tiroteio. Sua equipe de defesa, entretanto, argumentou que ele não tinha conhecimento dos planos violentos de seu filho e tomou medidas para conseguir ajuda para seus problemas de saúde mental.
O caso do estado incluiu depoimentos emocionados de alunos e professores, entrevistas policiais com Colin Gray, fotos mostrando armas de fogo e munições desprotegidas no armário de um quarto e depoimentos da mãe, avó e irmã do adolescente sobre a crescente saúde mental de Colt.
Marcee Gray, a ex-esposa do réu, testemunhou que seu filho estava cheio de ansiedade, facilmente agitado e tinha ataques de pânico. Ela disse que era “muito óbvio” que ele precisava de ajuda profissional, mas seu marido “simplesmente não queria lidar com isso”.
Notavelmente, o júri viu imagens da câmera corporal de 21 de maio de 2023, quando deputados do Gabinete do Xerife do Condado de Jackson visitaram a casa de Colt e Colin Gray após receberem uma denúncia do FBI sobre uma ameaça online de atirar em uma escola. Colt negou ter postado a ameaça e as autoridades policiais não conseguiram comprovar a denúncia.
Colin Gray comprou para seu filho o rifle estilo AR-15 naquele ano como presente de Natal.
A defesa convocou apenas uma testemunha: o próprio Colin Gray. Ele testemunhou que comprou a arma de fogo e a munição para seu filho na tentativa de fazê-lo se interessar por atividades ao ar livre e pelo vínculo pai-filho. Ele disse que havia agendado aconselhamento na escola para os problemas de saúde mental de Colt e nunca considerou seu filho uma ameaça.
“Ele é um bom garoto”, disse o pai em meio às lágrimas. “Ele não era perfeito, nem eu, mas para fazer algo tão hediondo, não sei se alguém pode ver esse tipo de maldade. O Colt que eu conhecia, o relacionamento que tive, havia todo esse outro lado do Colt que eu não sabia que existia.
No entanto, em um tenso interrogatório, ele reconheceu que várias armas de fogo estavam guardadas em um armário, sem segurança e destrancadas, e disse que Colt às vezes guardava o rifle em seu quarto. Ele se esforçou para explicar por que Colt não frequentou a escola durante todo o ano da oitava série, de acordo com os registros escolares. Colt frequentou a Apalachee High School apenas alguns dias antes do ataque.
Uma foto de prova apresentada no tribunal mostra armas desprotegidas na prateleira de cima de um armário no quarto que Colin Gray dividia com seu filho mais novo. – Piscina/WSB
Além disso, Colin Gray admitiu que estava ciente de que seu filho havia sido fisicamente violento, tinha uma foto de um atirador na escola na parede de seu quarto e havia enviado uma mensagem algumas semanas antes do ataque: “Sempre que algo acontecer, saiba que há sangue em suas mãos”.
O júri deliberou durante menos de duas horas e condenou-o por todas as 27 acusações: duas acusações de homicídio de segundo grau, duas acusações de homicídio culposo, 18 acusações de crueldade contra crianças e cinco acusações de conduta imprudente.
Marcee Gray, mãe do adolescente, não foi acusada no caso. Ela havia perdido a custódia de Colt por causa de sua luta contra drogas e álcool e não possuía armas de fogo, disse o promotor distrital do condado de Barrow, Brad Smith.
“Descobrimos que o que ela fez é moralmente repreensível. Não acreditamos que ela seja uma boa mãe, na minha opinião”, disse ele. “Mas no final das contas, ela não tinha a custódia de Colt, não tinha proximidade com Colt e não foi ela quem lhe forneceu as armas de fogo.”
O julgamento de Colin Gray também revelou que o tiroteio quase foi evitado. Na manhã do tiroteio, funcionários da escola e oficiais de recursos foram interceptar Colt Gray depois de ele ter feito vários comentários preocupantes. Mas em uma confusão mais estranha que a ficção, eles o confundiram com outro estudante chamado Kolton Gray.
Colt Gray então se armou com o rifle estilo AR-15 – que ele havia escondido na mochila – e atirou indiscriminadamente contra uma aula de matemática e atirou em diversas pessoas no corredor.
Os professores Richard Aspinwall e Cristina Irimie e os estudantes Mason Schermerhorn e Christian Angulo foram mortos.
Devon Sayers da CNN, Isabel Rosales e Maxime Tamsett contribuíram para este relatório.
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