BISMARCK, ND (AP) – O presidente Donald Trump visitará Dakota do Norte na quarta-feira para ver a Biblioteca Presidencial Theodore Roosevelt, uma enorme instalação que explora a vida do 26º presidente, construída na paisagem acidentada e solitária onde o jovem oriental construiu seus valores de conservação enquanto criava e caçava na década de 1880.
A biblioteca de 96.000 pés quadrados abre oficialmente no fim de semana de 4 de julho, data culminante das comemorações deste ano em homenagem ao 250º aniversário da assinatura da Declaração da Independência. Mas Trump está a chegar cedo para ver o projecto de 450 milhões de dólares, um impulso do secretário do Interior, Doug Burgum, desde quando era governador do Dakota do Norte, e trazendo as celebrações oficiais do nascimento da nação para uma região sinónima da sua expansão para oeste.
Todos os presidentes vivos foram convidados para a inauguração da biblioteca, que reúne mais de uma dúzia dessas bibliotecas em todo o país, examinando as vidas e legados dos presidentes dos EUA, de Ronald Reagan na Califórnia, a Franklin D. Roosevelt em Nova York e Herbert Hoover em Iowa. O Centro Presidencial Obama foi inaugurado recentemente em Chicago, reunindo quatro ex-presidentes para a ocasião.
Trump será o primeiro visitante oficial da biblioteca, disse o diretor executivo da biblioteca, Robbie Lauf, e falará em um anfiteatro próximo com tema ocidental em um evento organizado pelo Freedom250, o grupo criado por Trump e considerado apartidário, que ele recorreu para organizar as festividades das quais participará esta semana. Na sexta-feira, Trump também planeja visitar o Monte Rushmore, em Dakota do Sul, para ver os fogos de artifício do Dia da Independência, como fez em 2020.
O presidente elogiou frequentemente, e até se comparou favoravelmente, a Roosevelt, declarando em 2020 que ele era “o presidente ambiental número um desde Teddy Roosevelt”.
Trump começou seu segundo mandato alardeando a construção do Canal do Panamá durante a administração Roosevelt. Ele até sugeriu que os EUA poderiam tentar retomar a hidrovia do Panamá para reduzir a influência da China – embora esse seja um objectivo que foi ofuscado pelas suas sugestões de que Washington poderia assumir o controlo da Gronelândia ou que o Canadá poderia tornar-se o 51º estado da América.
Na preparação para a realização de uma luta do UFC no gramado da Casa Branca em seu aniversário de 80 anos, Trump disse que estava ciente de Roosevelt realizando lutas de boxe muito discretas na Casa Branca – embora não tenha feito nenhuma menção ao fato de Roosevelt ter descolado a retina do olho esquerdo durante uma dessas sessões de sparring.
A viagem também ressalta a estima que o presidente tem por Burgum, que se tornou um rosto-chave e um líder de torcida nos amplos projetos de renovação do presidente em Washington.
Roosevelt era natural de Nova York e tinha uma forte ligação com Dakota do Norte.
Roosevelt visitou o território de Dakota em 1883 para caçar bisões. No Dia dos Namorados do ano seguinte, sua mãe e sua esposa morreram com horas de diferença na mesma casa.
Devastado, o nativo de Nova York veio para Dakota, onde criou gado e caçava animais de grande porte no Ocidente durante visitas principalmente de 1884 a 1887.
Ele passou por um profundo crescimento pessoal a partir de suas experiências, incluindo perseguir ladrões de barco em um rio, enfrentar um valentão em um bar e trabalhar ao lado de cowboys que o ridicularizavam por usar óculos.
Roosevelt, que serviu de 1901 a 1909, disse mais tarde que nunca teria sido presidente se não fosse por suas experiências em Dakota do Norte.
Perto da biblioteca fica o Parque Nacional Theodore Roosevelt. Os visitantes podem caminhar por trilhas e percorrer uma rota panorâmica pelas coloridas e acidentadas Badlands, onde bisões e cavalos selvagens vagam.
Em 2019, Burgum defendeu a biblioteca perante a legislatura liderada pelos republicanos de Dakota do Norte quando era governador, elogiando seu potencial turístico. A legislatura aprovou uma doação operacional de US$ 50 milhões, exigindo que os planejadores de bibliotecas arrecadassem US$ 100 milhões em doações privadas, uma meta alcançada em 2020. As doações totalizaram cerca de US$ 354 milhões no início de 2026.
Os doadores incluem o executivo do petróleo Harold Hamm, os Waltons do Walmart, o fundador e CEO da Citadel Kenneth Griffin e o próprio Burgum.
Burgum também fez lobby para a introdução de Roosevelt no Hall da Fama do Futebol Profissional, dizendo durante um evento de apresentação da biblioteca de Roosevelt: “Mantenha os dedos cruzados”.
Isto é uma homenagem a Roosevelt – que ficou alarmado com o número de lesões e mortes de jogadores de futebol universitário – que convocou uma reunião na Casa Branca em 1905, com a presença dos presidentes de Harvard, Yale e Princeton, para pedir melhorias na segurança no desporto. As discussões eventualmente ajudaram a desencadear a fundação da NCAA, o órgão regulador dos esportes da faculdade.
A biblioteca apresentará as ideias e artefatos de Roosevelt
Os visitantes aprenderão sobre as ideias conservacionistas de Roosevelt e seu regimento Rough Riders da Guerra Hispano-Americana, mas também seus “comentários horríveis” sobre os nativos americanos e outras questões “que obviamente envelheceram mal”, disse Lauf.
Artefatos, muitos deles fora da vista do público há décadas, contarão a história de Roosevelt. Os visitantes verão seu uniforme dos Rough Riders; o diário de 1884 lamentando sua terrível perda; e o estojo dos óculos, o discurso e a camisa da tentativa de assassinato contra ele em 1912.
Os organizadores esperam que a biblioteca atraia famílias e milhares de crianças em idade escolar da região, bem como alguns dos milhões de motoristas que viajam para o Parque Nacional de Yellowstone e Black Hills.
“É uma característica, não um bug, estarmos em um condado de 1.000 habitantes e uma cidade de 120”, disse Lauf. “TR veio aqui com esse propósito.”
O Conselho de Recursos de Dakota recebeu na terça-feira vários líderes conservacionistas que criticaram Burgum e Trump por políticas que dizem contradizer os princípios conservacionistas de Roosevelt, como cortar pessoal e orçamentos e priorizar o desenvolvimento energético em terras públicas.
No ano passado, Burgum assinou um despacho priorizando a abertura e acessibilidade dos parques ao público em meio aos cortes de mão de obra. Ele comparou as terras públicas e os recursos naturais da América a “ativos” que deveriam ser desenvolvidos de forma responsável para exercer “domínio energético”.
___
O redator da Associated Press, Will Weissert, em Washington, contribuiu para este relatório.
