WASHINGTON – O senador Lindsey Graham deu uma resposta categórica na terça-feira quando lhe perguntaram se havia alguma maneira de o Congresso limitar os poderes de guerra do presidente Donald Trump depois que ele ordenou uma operação para capturar o líder venezuelano Nicolás Maduro.
“Não”, disse Graham, RS.C., à NBC News.
A resposta inequívoca, mesmo de um leal a Trump, capta a escassez de interesse do Partido Republicano em recuperar os poderes do Artigo I do Congresso para travar a guerra depois de Trump ter ordenado ataques militares em Caracas. Desde então, Trump sugeriu que iria mais longe, dizendo que os EUA iriam “administrar” a Venezuela, ao mesmo tempo que manteriam a porta aberta à utilização de tropas terrestres e à emissão de avisos a outros países.
A retórica de Trump alarmou os aliados dos EUA em todo o mundo sobre o potencial para uma maior intervenção americana. As suas medidas também suscitaram críticas internas da oposição Democrata, juntamente com um pequeno grupo de Republicanos, que afirmam que ele está a agir ilegalmente e que a Constituição exige que ele obtenha a aprovação do Congresso em questões de guerra.
A Casa Branca argumenta que as ações do governo na Venezuela estavam relacionadas com a aplicação da lei e não requerem aprovação do Congresso. E os principais republicanos, que controlam a Câmara e o Senado, estão a oferecer apoio à operação de Trump, chamando Maduro de líder ilegítimo, ao mesmo tempo que minimizam a perspectiva de que Trump irá intensificar ainda mais a acção militar dos EUA.
O presidente do Comitê de Relações Exteriores do Senado, Jim Risch, republicano de Idaho, recusou-se a dizer se Trump precisaria de permissão do Congresso para colocar tropas dos EUA no terreno para governar a Venezuela.
“Não quero iniciar essa conversa agora”, disse ele, minimizando as palavras de Trump. “Houve sugestões de que haveria botas no chão.”
O senador John Kennedy, republicano de Louisiana, disse que tem um “milhão” de perguntas sobre a situação da Venezuela, mas recusou-se três vezes a dizer se o Congresso precisaria aprovar a colocação de tropas no terreno.
“Estamos muito longe de colocar as botas no chão”, disse ele. “E cada circunstância é diferente.”
Trump disse no sábado que seu governo “não tem medo de tropas no terreno” na Venezuela enquanto os EUA governam o país e garantem o fluxo de petróleo.
Falando aos repórteres no Air Force One no final do dia, Trump ameaçou uma “segunda vaga” na Venezuela se o seu próximo grupo de líderes não “se comportar”.
Ele acrescentou que “a Colômbia também está muito doente”, assim como a Venezuela.
Em relação ao Irão, ele disse: “Se começarem a matar pessoas como fizeram no passado, penso que serão duramente atingidos pelos Estados Unidos”.
Ele declarou que “Cuba está pronta para cair”.
E Trump reiterou o seu desejo de anexar a Gronelândia. “Precisamos da Gronelândia numa situação de segurança nacional”, disse ele, zombando da Dinamarca, um aliado da NATO, e da sua capacidade de defender o território semiautónomo sob o seu controlo. “Para aumentar a segurança na Groenlândia, eles adicionaram mais um trenó puxado por cães.”
O senador Tim Kaine, D-Va., está liderando um esforço para forçar uma votação no Senado, já nesta semana, sobre uma resolução de poderes de guerra para restringir a autoridade de Trump para escalar a ação militar na Venezuela, chamando suas medidas de “ilegais” e declarando que “não há argumento” de que a Venezuela representava uma ameaça iminente aos EUA.
“Apenas o Congresso pode declarar guerra – ou, na expressão moderna contida na Resolução sobre Poderes de Guerra de 1973, autorizar o uso da força militar nas hostilidades”, disse Kaine na terça-feira no plenário do Senado. “Há muito que se entende uma pequena excepção: o presidente, como comandante-em-chefe, tem o poder e o dever de defender a nação de ataques em curso ou iminentes sem a aprovação prévia do Congresso… A administração não apresentou qualquer base jurídica credível, ao abrigo do direito americano ou internacional, para invadir a Venezuela, depor a sua liderança, confiscar o seu petróleo e governar o país.”
O líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, DN.Y., defendeu a proposta de Kaine, junto com os senadores Rand Paul, R-Ky., e Adam Schiff, D-Calif. Schumer disse que os democratas conseguiram fazer com que alguns republicanos concordassem em votar uma nova resolução sobre poderes de guerra, “mas não o suficiente”.
“E é necessário agora mais do que nunca com um presidente imprudente”, disse Schumer aos repórteres na terça-feira. “Eles não têm planos. Você não pode fazer as coisas dessa maneira. E, portanto, a ação das potências de guerra é extremamente, extremamente importante.”
Ainda assim, a administração Trump tem trabalho a fazer para persuadir alguns republicanos que dizem não estar convencidos do que ele está a fazer na Venezuela.
“Espero ser informado amanhã aqui. Qual é a situação no terreno? Quais são os nossos objetivos? Qual é a nossa política daqui para frente? Não tenho nenhuma ideia sobre nada disso”, disse o senador Josh Hawley, R-Mo.
Ainda assim, ele parecia indeciso sobre se o Congresso deveria intervir ou se deveria submeter-se à administração. Ele disse que espera ser informado na quarta-feira pelo secretário de Estado Marco Rubio e pelo secretário de Defesa Pete Hegseth.
“Eu simplesmente não sei”, disse Hawley. “Eu preciso ouvir deles.”
Enquanto isso, o líder da maioria no Senado, John Thune, RS.D. – que, tal como o presidente da Câmara, Mike Johnson, republicano de Louisiana, apoiou a acção de Trump na Venezuela, minimizou a sua retórica sobre a Gronelândia.
“Não vejo a ação militar como uma opção nesse caso”, disse ele.
Poucas horas depois, a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse que a acção militar é uma opção na Gronelândia.
“O presidente Trump deixou bem claro que a aquisição da Gronelândia é uma prioridade de segurança nacional dos Estados Unidos e é vital para dissuadir os nossos adversários na região do Árctico”, disse Leavitt num comunicado. “O Presidente e a sua equipa estão a discutir uma série de opções para prosseguir este importante objectivo de política externa e, claro, utilizar as Forças Armadas dos EUA é sempre uma opção à disposição do Comandante-em-Chefe.”
Este artigo foi publicado originalmente em NBCNews.com